– Она бы его просто не взяла. Нет, Саманта, я абсолютно уверена – эта вещь не ее.
– А где ты его нашла?
– На тумбочке возле кровати. Что тоже странно – увидев возле себя паука, она бы просто не заснула. Я расскажу тебе один случай. Когда Линдси только-только научилась ходить, в кроватку к ней заполз маленький паучок. Комната наша находилась на первом этаже. Так Линдси выскочила из кроватки и побежала на второй этаж, к родителям. Потом она рассказывала мне, что помнит каждую секунду, как она взбиралась наверх, но сначала она испугалась так, что не могла пошевелиться. После этого ей несколько ночей снились кошмары.
– Значит, ты считаешь, что это украшение ей кто-то подбросил?
– Я знаю одно – Линдси никогда бы такое не купила, а заметив в своей квартире, взяла бы веник, совок и выбросила его в ведро.
– Может быть, Меткалф подарил?
– Нет. – Кейтлин энергично замотала головой. – Они давно знали друг друга, уже с полгода как стали любовниками, и он не стал бы так грубо шутить. Он наверняка знал, что она действительно боится пауков, она всем своим знакомым об этом говорила, иногда в шутку, а иногда всерьез. А ты разве не знала?
– Знала, от нее самой, – медленно произнесла Саманта. – Когда я находилась у них, в полиции, Линдси пару раз приносила мне кофе и в один из своих приходов будто шутя спросила, могу ли я заглянуть в ее будущее и сказать, не… – Она осеклась.
– Не умрет ли она от укуса паука? – закончила фразу Кейтлин.
– Да. – Саманта кивнула.
– В детстве Линдси боялась двух вещей – пауков и воды над головой. Боязнь воды она преодолела, научившись плавать, а вот победить страх перед пауками ей так и не удалось.
– Понятно… Пауков он использовать не стал – во-первых, их поведение не проконтролируешь, а во- вторых, она сразу запаниковала бы. И тогда он решил прибегнуть к воде. Линдси не сразу догадалась, что ее ждет, а когда догадалась, было уже поздно. Вот чего он добивался – чтобы страх в ней возрастал постепенно, – пробормотала Саманта.
Кейтлин, ничего не расслышав, продолжала свой рассказ:
– Когда мне сказали, что он утопил ее, я думала только о том, какой ужас она испытала перед смертью. Она всегда боялась умереть именно так. Сначала это показалось мне жутким совпадением, но после того как я обнаружила на ее тумбочке украшение в виде паука, поняла – никакого совпадения здесь нет. Он не просто хотел убить ее, он хотел ее напугать.
– Ты полагаешь, что это он принес амулет в ее квартиру?
– А кто еще?
Саманта едва заметно кивнула:
– Скорее всего он. Только вопрос – когда.
– После ее смерти, – твердо ответила Кейтлин. – Либо сразу после того, как похитил ее. Я не шучу – Линдси сама такое в дом никогда не принесла бы.
– Если наши выводы правильные, то он оставил амулет не для Линдси, а для кого-то другого.
– Для меня? Предполагал, что я стану убирать квартиру и наткнусь на него?
– Нет, и не для тебя. После того как он послал Меткалфу записку с требованием выкупа, он знал, что тот бросится в квартиру Линдси. Шериф так и сделал, тем более что квартира не была опечатана. Амулет он не заметил, ему не до осмотра было, да и зачем ему осматривать квартиру? Наверное, он влетел туда как ураган, осмотрел комнаты и ушел.
– Ничего не понимаю. Куда ты клонишь? Зачем ему сообщать шерифу, что он собирается напугать Линдси?
Саманта набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула, потерла, разогревая, руки и потянулась к амулету.
– Сейчас все выясним, – сказала она.
Глава 9
Когда Лукас передал Джейлин свой разговор с Меткалфом и рассказал о своих подозрениях относительно Саманты и цирка «Вечерний карнавал», напарница ненадолго задумалась, потом взглянула на него и тихо спросила:
– Полагаешь, он прав?
– Нет. Я не верю, что между цирком и похищениями есть какая-либо связь. Преступник – ярко выраженный одиночка, индивидуалист, и действует он один. Он никогда ни с кем не станет сговариваться, тем более с цирковыми артистами.
– Я вижу, относительно его психологического портрета ты полностью согласен с Бишопом.
– В главном – да. Похититель – мужчина среднего возраста, ему от тридцати пяти до сорока лет, без уголовного прошлого. Он осторожен, одержим своей идеей, организован и целеустремлен. Скорее всего не женат, разведен или вдовец. Может где-то работать, но, по-моему, он материально независим. Возможно, благодаря полученному наследству. Еще до того как он начал получать выкупы, можно было смело предположить, что в деньгах он не нуждается.
– Помню, ты сначала не соглашался с Бишопом относительно главного – почему он все-таки убивает своих жертв. Бишоп, опираясь на книги, утверждал, что он боится, что кто-то сможет опознать его.
Лукас нахмурился и ответил словно в раздумье:
– Очень странно. В определении типа личности Бишоп редко пользуется справочниками и учебниками.
– Похоже, ты оказался прав – похититель убивает вовсе не из-за боязни, что его узнают. Саманта верно подметила – у него явное нарушение психики.
– Да, – ответил Лукас, не переставая хмуриться.
– Ты беспокоишься за нее?
Он пожал плечами, будто отметая мрачные мысли, но жест получился неубедительным.
– Саманта может постоять за себя.
– Похоже, это тебя не слишком успокаивает.
– Я думаю, не выпустили ли мы с тобой из виду что-нибудь существенное.
– Что именно?
– Знаешь, как бы неправдоподобно ни выглядела гипотеза Меткалфа, в одном он может оказаться прав. Боюсь, у похитителя действительно есть какая-то связь с цирком либо маршрут его преступлений совпадает с их поездками.
Джейлин удивленно вскинула брови.
– Эта мысль пришла мне в голову, когда он разворачивал передо мной картину заговора между цирком и преступником.
– Хорошенькое дельце, – кисло заметила Джейлин.
Лукас, поморщившись, кивнул.
– Если мы не найдем ему более подходящую мишень, он мало того что растратит энергию на пустяки, так еще выставит цирк в самом неприглядном свете.
– И Саманту вместе с ним.
– Разумеется. Жители города не останутся безучастными к его подозрениям, ведь погиб не кто-нибудь, а женщина, да еще полицейский.
– Я видела лица полицейских во время похорон. Они очень сильно переживают и, как и Уайат, горят желанием найти виновника.
– Нетрудно было заметить, – хмыкнул Лукас. – Конечно, если дело дойдет до угроз физической расправы, Лео сможет защитить артистов. Да и Саманта не даст себя обидеть. Так что не это меня заботит.
– Тогда что? Если похититель не имеет никакого отношения к «Вечернему карнавалу», то как Меткалф может связать их?
– После того как Саманта выдвинула идею о том, что преступник затеял со мной игру, мы часто говорили с ней и пришли к выводу, что он вполне мог следить за нами последние восемнадцать месяцев. Такое вполне возможно, ну или по крайней мере вероятно.
