– Шахматы – не мой профиль. Я даже не знаю, как строятся комбинации…
– Самая сильная фигура в шахматах – ферзь, – оборвал ее Лукас.
Саманта удивленно подняла брови:
– Едва ли я гожусь на эту роль.
– Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы заставить тебя оказаться здесь, – продолжал Лукас. – Мы с Джей кое-что откопали относительно того цирка, который опередил вас, поехав по вашему маршруту. Похоже, его владельцу неплохо заплатили, чтобы он обскакал вас. И платил кто-то из местных спонсоров. Как сказал нам владелец цирка, сумма была столь соблазнительной, что он не смог отказаться. – Лукас помолчал. – Кто-то изменил маршрут вашего цирка. Теперь тебе понятно, как ты сюда попала?
– Мне понятно только одно – я видела вещий сон.
– И что же тебе приснилось?
Саманта отрицательно покачала головой.
– Мы должны знать все, – резко произнес Лукас.
– Но ты же знаешь, что в Голден нас привел мой сон. Что тебе еще нужно? Это я попросила Лео изменить маршрут, и он согласился.
Джейлин, поморщившись, посмотрела на Лукаса.
– Может быть, он в самом деле тут ни при чем?
Лукас не сводил с Саманты пристального взгляда.
– Саманта, уверяю тебя – он рассчитал все до мелочей. Ваш цирк приехал сюда только потому, что преступник хотел этого.
Распахнулась дверь, и возникший в проеме шериф Меткалф торжествующе провозгласил:
– Лео Тедеско заплатили десять тысяч долларов за то, чтобы он свернул в Голден.
Саманта бросила на него равнодушный взгляд, затем повернулась к Лукасу.
– Да. А я тебе разве об этом не говорила? Извини, забыла, наверное, – спокойно сказала она. – Все правильно, Лео получил десять тысяч долларов за поездку в Голден и заверенное местным нотариусом письмо от спонсора, пожелавшего остаться неизвестным. В письме тот говорил, что у местных детишек мало развлечений и он просит «Вечерний карнавал» приехать сюда. Я уверена, что копия письма есть у шерифа.
– И письмо от незнакомого альтруиста не вызвало у тебя никаких подозрений? – мрачно заметил Лукас.
– Если честно, то вызвало, – призналась Саманта. – Но, согласись, десять тонн баксов на дороге не валяются. Кроме того, – она подняла голову и посмотрела на шерифа, – мы не в первый раз получаем авансы. Разве что таких крупных нам никто никогда не делал. Только не торопись арестовывать Лео за неуплату налогов, он сообщил о поступившей сумме в налоговую инспекцию. И уж если бы Лео очень захотел спрятать эти деньги, ты бы и следов их не нашел.
Судя по угрюмому взгляду шерифа, он начал понимать, что шанс предъявить цирку обвинение, казавшийся таким реальным всего несколько минут назад, начал таять. Вид у шерифа был такой убитый, что Саманта решила пожалеть его.
– Извини, если я тебя невольно расстроила. Повторяю, ни Лео, ни кто-либо другой из нашего цирка не имеют никакого отношения к похищениям людей.
– Я смотрю, себя ты в свой перечень не включаешь, – глухо заметил Уайат.
– Обо мне – разговор особый, – резко парировала Саманта. – Не знаю почему, но преступнику нужно, чтобы я находилась здесь.
– В конце концов, Лео мог бы просто прикарманить свалившиеся на него десять тысяч, а цирк направить дальше, по заранее определенному маршруту.
– Я бы не дала ему этого сделать, потому что я видела вещий сон, – упрямо повторила Саманта.
– Почему же ты, черт подери, не сказала о деньгах раньше?
– Она и сейчас бы о них не заговорила, если бы мои люди их не обнаружили, – вставил Уайат.
Уставившись на Саманту, Лукас спросил ее:
– Что скажешь? Он прав?
Пожимая плечами, она холодно ответила:
– Должна же я была оставить шерифу что-нибудь для поисков.
– Вот зараза, – пробормотал Уайат.
– Хотя бы несколько часов ты занимался полезным делом и не вертелся возле цирка, – прибавила она с вежливой улыбкой.
Лукасу, правда, показалось, что все происходило как раз наоборот – занята была Саманта, и это она не вертелась возле полицейского управления, но он не стал уточнять.
Уайат, насупившись, сидел на краю стола напротив Джейлин.
– Мы проверили треть похищений из твоего списка, – обратился он к Лукасу.
– И что? – отозвался Лукас, хотя хорошо представлял, каким будет ответ.
– В половине случаев преступления происходили примерно милях в пятидесяти от мест, где находился «Вечерний карнавал».
– В половине, – повторил Лукас.
– Да, – кивнул Меткалф.
– А в остальных случаях?
– Цирк находился далеко, милях в двухстах, не ближе. Очень далеко, – задумчиво проговорил шериф.
– Значит, теперь ты оставишь Лео и нас в покое? – поинтересовалась Саманта.
– Теперь ты говоришь и о себе?
– Нет, конечно. В невозможное я не верю.
– Ничего умнее я от тебя не слышал. – Уайат осклабился.
Лукас вздохнул:
– Хватит. Уайат, не трать время на цирк. А ты, Саманта, расскажи мне все-таки про свой вещий сон…
Она тряхнула волосами.
– Да нечего тут особо рассказывать. Мне приснились дорожный указатель и надпись «Добро пожаловать в Голден!», из чего я заключила, что должна быть здесь. Вот и весь сон, Люк.
– Может быть, это действительно все, что нам нужно, – предположила Джейлин, внимательно посмотрев на Лукаса. – Пока, – прибавила она.
Он кивнул.
– Теперь об амулете. Уайат, припомни, видел ты его в квартире Линдси после того, как она исчезла?
– Не было его там, – хмуро произнес шериф.
– Может быть, ты его просто не заметил?
– Нет, – уверенно повторил тот. – Можешь мне поверить: когда я осматривал квартиру Линдси после ее похищения, амулета там не было. Я знал, что она панически боится пауков, так что я бы сразу заметил амулет, тем более на тумбочке у кровати.
– Где сейчас Кейтлин? У себя в мотеле? – спросил Лукас Саманту.
– Конечно. Мы с ней решили, что для нее будет безопаснее оставаться там. Она хотела бы прибрать в квартире Линдси, но только после того, как ты ее осмотришь. Потому что если он приходил туда…
Лукас оборвал ее:
– …то оставил свои следы. Понятно. И если они там есть, мы их обнаружим. Уайат, нам потребуется осмотреть не только квартиру Линдси, но и весь дом. Ты был там утром в четверг и амулета не видел. Кейтлин нашла его утром в воскресенье. Будем надеяться, что кто-нибудь из соседей Линдси заметил, как за это время в ее квартиру входил незнакомый человек.
– Соседей мы опросим, – ответил шериф без особого энтузиазма в голосе. – Может быть, повезет.
Саманта взглянула на часы, висевшие на стене, и поднялась.
– Пойду, скоро шатер открывать.
Прежде чем Лукас успел остановить шерифа, тот с притворной радостью воскликнул:
