здесь. Эта дверь открылась не только для тебя, но и для меня. А я — упрямый мужчина.
Она хотела запротестовать, но его рука была удивительно теплой и успокаивающей. Ей нравилось это. Ей нравилось это слишком сильно. И все, что она смогла сказать, было:
— Лучше быть осторожней. Одна вещь, которую я узнала — когда два экстрасенса… устанавливают связь, даже поверхностную… могут начать происходить странные вещи.
— Странные вещи уже происходят, — сказал Сойер, сейчас его голос звучал спокойней. — Например, ты заметила, что в Резиденции совсем нет живности? Никаких домашних животных?
Тесса послушно сменила тему, размышляя, хотел ли он отвлечь ее внимание или просто куда легче сосредоточивался на деле, чем она.
— Я заметила вчера. Надеялась, что сегодня увижу несколько коров или лошадей, но ничего. Здесь раньше были животные?
— Прошлой осенью — да.
— И они неожиданно исчезли?
— Да, где-то в конце сентября. Тогда я был здесь последний раз до того, как мы выловили первое тело в реке почти две недели назад.
— Что ты думаешь?
— Жертвоприношение, — не медля ни секунды, ответил Сойер.
Тесса мельком взглянула на него, а затем позволила своему взгляду блуждать по сторонам, пока они прогуливались, будто ее слегка заинтересовало окружение. Правда, здесь было не на что смотреть, за исключением огромного, пустующего пастбища. У нее определенно было ощущение, что за ними наблюдают, но она вынуждена была предположить — где-то рядом находится камера.
Это должна быть камера.
Поскольку альтернатива была куда более тревожной, чем пустое пастбище. И потенциально намного более опасной.
— Я вижу тебя.
Сэмюель попытался проникнуть еще раз, действуя сильнее, раздраженный собственной слабостью. Он устал — да, но это должно было быть легко.
Сравнительно легко, во всяком случае. Потому что она была просто женщиной, а женщины, в конце концов, были созданы, чтобы позволять мужчинам войти.
Хотя эта была упрямой. Хорошо защищенной. Он ощущал открытую дверь, но не мог ее найти. Он заставил себя слегка отступить, чтобы действовать более тонко, хотя для этого приходилось бороться со своими инстинктами.
Сэмюэль всегда стремился сломать их. Попасть внутрь и раздавить, получив в награду немыслимый взрыв энергии, которую они высвобождали, когда их забирала смерть.
Но это было для его врагов и тех, кто хотел оставить его и милость Господа Бога, но не касалось его Избранных.
И пока он не был уверен, кем же была она.
Поэтому он истратил драгоценную энергию, проверяя ее защиту со всей деликатностью, которая пришла с годами практики. Исследуя, ища дверь, которая, как он чувствовал, уже была открыта для него…
Опять в ее голове звучала эта простая фраза. Это утверждение и ощущение присутствия, которое было невероятно сильным, но не угрожающим.
Однако Тесса чувствовала настойчивую необходимость укрепить щиты, защитить себя. Закрыть дверь, которую она слегка приоткрыла, пытаясь почувствовать место, понять его. Она была здесь не для того, чтобы защищать себя, а для того, чтобы собрать информацию о церкви и/или о Сэмюеле. И она была здесь, чтобы попытаться понять, кто или что установило с ней связь вчера.
— Я вижу тебя.
Она опустила взгляд на их сжатые руки и на мгновение задумалась, не Сойер ли установил связь. Но практически сразу поняла — это не он. Вчера, по крайней мере, это точно не мог быть он. Но она не была уверена, что связь не была установлена именно в этот момент. Потому что его рука была теплой, и это нравилось ей. Потому что от него пахло каким-то ароматным мылом или лосьоном после бритья, ей нравилось и это.
Тесса отбросила эти мысли в сторону, не готовая разбираться ни со своими чувствами, ни с очень глубокими эмоциями, которые она ощущала в Сойере.
Господи, он совершенно не умеет правильно выбрать момент.
Или может быть, это у нее были с этим проблемы. Большие проблемы. Или… на нее воздействовали?
Вчера, и только что, кто или что установил с ней контакт? И даже сейчас нечто было там, будто ожидая чего-то. И хотя она не чувствовала угрозы, почему она до сих пор была неуверенна, каким был этот контакт — хорошим или плохим?
Он привел меня назад в Резиденцию. И возможно, не с добрыми намерениями.
Скорей всего не с добрыми намерениями.
— Тесса?
— Ты думаешь это ритуальные жертвоприношения? — спросила она, пытаясь собраться с мыслями, которые все больше разбегались.
— Нет. Я думаю, что возможно это было неожиданным или, по крайней мере, ненамеренным результатом чего-то другого. Это возможно?
— Думаю да.
Она чувствовала странную почти физическую тягу, столь же реальную, как ощущение ладони Сойера на своей руке. Но это был не он. Что-то еще тянуло и дергало ее, будто стараясь привлечь внимание. Тесса оглянулась, и тут же ее внимание привлекла вспышка, будто солнечный луч отразился от чего-то металлического. «Это произошло, — думала Тесса, — где-то в лесу на западной стороне пастбища».
— Что такое?
— Вот там. — Она, не задумываясь, повернулась в том направлении. — Я видела какую-то вспышку.
Сойер тоже повернулся, продолжая держать ее за руку, встал рядом, и тихо сказал:
— Это может быть еще одна чертова камера.
— Я так не думаю.
Тесса поняла, что они следовали по едва заметной тропинке через пастбище, и ее накрыло внезапное ощущение множества ног, прошедших здесь до них.
Маленькие ноги.
— Будь осторожна. Он хочет внутрь. Ты не должна позволить ему.
— Тесса?
Она нахмурилась, но продолжила идти по тропе.
— Сюда.
— Ты начинаешь пугать меня, — сказал он, следуя за Тессой.
Что сказать, это было странно.
— Я не могу представить почему. Я не очень страшная.
Ей послышалось, что он выругался сквозь сжатые зубы, но ее внимание было сосредоточено на лесе, который был перед ними.
— Будь осторожна, Тесса.
Это был небольшой участок земли с редкими деревьями, может быть размером в акр. В центре была поляна, которая занимала примерно около половины площади. Тесса остановилась всего в нескольких футах
