«Пять баллов стратегам, разработавшим данную операцию, — язвительно подумал я. — Эвон оно как — вертолет задействовали. Учли, значит, вероятность моего удачного прорыва за пределы зоны оцепления».
Не снижая скорости, попробовал войти в астрал, чтобы взять под контроль сознание пилота, но полог общего запрета никто не потрудился до сих пор снять, поэтому воспользоваться своими магическими способностями я все еще не мог. Ну что же, попробуем для начала поиграть в кошки-мышки. Конечно не очень приятно, что роль мышки на этот раз отводится Ивэну Вериску, ну ничего, как-нибудь переживем. Попробую по ходу дела что-нибудь придумать, глядь и роли поменяются. Вообще-то мне не хотелось сбивать вертолет, поскольку его падение могло привести к многочисленным жертвам среди мирного населения, но если меня возьмут в оборот как следует, я не остановлюсь ни перед чем. В данный момент главной моей целью был стрелок, поскольку без него вертолет уже не представлял бы для меня никакой опасности.
Передвигаясь в потоке автомобилей, мчащихся со скоростью около шестидесяти километров в час, я чувствовал себя вполне комфортно. Мне удавалось даже следить в боковое зеркало движущегося рядом со мной автофургона за всеми перемещениями моих преследователей.
«Интересно, — подумал я, — что сейчас думают о бегущем в потоке машин человеке водители автомобилей и пешеходы. Наверное принимают за какого-нибудь экстремала и ничуть не удивляются — вон сколько их в последнее время развелось вокруг: и по отвесным стенам карабкаются, и с крыш зданий с парашютами прыгают и по ночным улицам городов гонки устраивают. Почему бы ко всем прочим фортелям кому-то не побегать наперегонки с автомобилями?»
Тем временем вертолет резко набрал скорость и очень быстро поравнялся со мной, в любое мгновение стрелок мог начать стрельбу, но пока не торопился расходовать боезапас. Вполне вероятно, его несказанно удивили мои легкоатлетические способности, но скорее всего, ему попросту не удавалось поймать меня в перекрестье своего прицела, поскольку я не собирался равномерно передвигаться в потоке «железных коней», а периодически то притормаживал, то увеличивал скорость. Мои непредсказуемые действия очень нервировали водителей рядом идущих автомобилей. Возможно, в силу инерции человеческого мышления они приравнивали меня к прочим транспортным средствам и ожидали от коллеги адекватного поведения на проезжей части. Однако адекватного поведения позволить себе я не имел права, поскольку предсказуемость какой либо стороны во время боя — прямой путь к ее поражению.
Впрочем, долго играть в кошки-мышки с экипажем боевой летающей машины я себе не мог позволить, поскольку не было никакой гарантии в том, что снайпер начнет стрелять в меня очередями из лежащего рядом с ним автомата, вот тогда мне не поздоровится, ибо еще лет двести назад один местный гений войны мудро заметил: «Пуля — дура…».
К сожалению весь свой боезапас десятирублевых монет мне пришлось израсходовать еще в гостинице. Однако острый ум и природная смекалка остались при мне. Поэтому, не мудрствуя лукаво, я ухватился правой рукой за приглянувшееся мне зеркало фургона и без всякого на то хозяйского соизволения выдрал его вместе со стойкой и крепежными болтами, оставив на капоте автомобиля весьма неприглядную рваную рану. В ответ на ошарашено-изумленный взгляд водителя я всего лишь виновато пожал плечами, мол токмо в силу сложившихся обстоятельств, без какой-либо личной подоплеки. Надеюсь водитель войдет в мое положение и простит, поскольку экспроприированному аксессуару предстояло спасти от неминуемой гибели одного хорошего человека, подвергающегося в настоящий момент незаслуженному преследованию со стороны крайне опасных личностей.
Перед тем как использовать трофей в качестве метательного снаряда я примерил к руке его вес и форму. Баланс меня немного не устраивал, пришлось прямо на бегу выломать крепежную консоль. Вот так-то будет лучше. Вся вышеописанная операция, начиная от экспроприации зеркала бокового обзора и кончая его доводкой, заняла не более трех секунд.
Далее все было до элементарного просто. Отработанным годами изнурительных тренировок движением без размаха от груди я послал снаряд прямо в физиономию своего потенциального убийцы. Впрочем, в самый последний момент я посмотрел на целящегося в меня паренька и понял, что тот искренне считает свою мишень едва ли не порождением Геенны Огненной. Ну если не Геенны, то уж как минимум неуловимым главарем какой-нибудь бандитской группировки или иностранным диверсантом, засланным с целью физического устранения председателя Либерально-демократической партии России. Вследствие чего моя рука нет не дрогнула, скорее автоматически подкорректировала траекторию полета метательного снаряда. Выпущенное мной зеркало вместо того, чтобы войти в контакт с переносицей снайпера, как это первоначально было задумано, пролетело на пару сантиметров выше и угодило в основание стального шлема, защищавшего голову бойца. Эффект оказался неожиданным даже для меня. Удар был настолько шокирующим, что винтовка тут же выскочила из его ослабевших рук, а сам оглушенный спецназовец, потеряв сознание, вывалился из кабины вертолета. Благо страховочный трос предотвратил фатальное падение парнишки на крыши мчащихся по дороге автомобилей.
Вертолет, с болтающимся под ним телом, облаченным в камуфляжную форму, еще какое-то время продолжал следовать курсом, параллельным моему движению. Но очень скоро пилот осознал всю тщетность моего дальнейшего преследования. Выполнив крутой вираж, винтокрылая машина набрала высоту и удалилась восвояси.
К тому времени я успел добежать до перекрестка переулков Гагарина и Большого Власьевского, сбавив темп, я выскочил из движущегося потока автомобилей и очутился на тротуаре. Кажется, погоня безнадежно отстала. Те, кто пас меня у гостиницы так же быстро как я бегать не умеют, на автомобиле меня они вряд ли догонят, а затея с вертолетом потерпела полное фиаско. Сдается мне, противник все-таки отказался от дальнейшей погони.
В подтверждение моей догадки нежданно-негаданно ко мне вернулась способность творить заклинания. Потеряв беглеца из поля своего зрения, маги посчитали, что будет лучше снять чары полога общего запрета. Подобные заклинания требуют постоянной подпитки, что приводит к неоправданному расходу гигантского количества магической энергии. На это, по большому счету, я и рассчитывал, поскольку если бы полог продолжал действовать в пределах Большого Власьевского переулка, мне не удалось бы уйти во вневременье, ибо канал перехода находится именно здесь — в тихом дворике одного ничем не приметного здания.
Сам факт снятия полога хоть и был положительным по своей сути, но за время действия заклинания вся магическая энергия улетучилась из меня как улетучивается газ из прохудившегося воздушного шара. По этой причине моя колдовская сущность настоятельно требовала пополнения запасов магической эманации. Не мешкая ни мгновения, я извлек на свет заветный пузырек с пилюлями концентрированного апейрона, снял с него крышку и высыпал на свою ладонь целых три капсулы.
Через пару минут я был по самые уши накачан энергией и чувствовал себя вполне приемлемо, несмотря на недавние неприятности. Единственное, о чем я очень сожалел, было то, что мой роман со знойной блондинкой Тамарой оказался слишком уж мимолетным. Впрочем, даже столь грустная мысль не могла омрачить моего благостного настроения. Весело насвистывая себе под нос что-то из местного классического репертуара, я как ни в чем не бывало, прошествовал через арку во внутренний двор интересующего меня строения. Вроде бы никого. Даже вездесущих бомжей, вечно копающихся в мусорных
