закажешь? Я сейчас спущусь…
– Ага…- пробормотал я, желая поскорее оказаться подальше от ее комнаты.
На завтрак Бести вышла полностью одетой и прибранной, оборотень спустился вместе с хозяйкой. Я успел поесть раньше и теперь нетерпеливо ждал, пока девушка позавтракает и накормит своего питомца. Она не торопилась, словно нарочно смакуя каждый кусок.
– Ну пошли, горе мое! – закончив наконец-то завтрак, сказала девушка. Словно дел у нее не было, а ведь кто-то собирался на ярмарку, в гномьи ряды.
– Куда сначала?- решил уточнить я.
– Сначала акции, потом чай, – порой я ее совсем не понимаю. Видя это, Бести объяснила – Сначала дело, потом развлечения. Идем на восток, в ремесленные ряды. Тумар дал мне координаты хорошего Мастера.
Я выскочил из гостиницы и быстро пошел в указанную сторону. Однако оказалось, что пройти через всех этих горожан, торопящихся по своим делам по узкой улочке не так-то просто. Бести быстро догнала меня. Вот кто чувствовал себя как рыба в воде! Она двигалась в толпе, огибая, протекая, плавно двигаясь вместе с людским потоком и в нужную нам сторону одновременно. При этом она не забывала внимательно оглядываться. Разнообразие стилей в одежде, прическах и поведении наводило на мысль, что сюда собрался народ со всей страны. Но даже в такой разношерстной толпе Бести, прокладывающая нам дорогу, и практически ведущая меня за руку, выделялась на фоне робких с виду местных женщин, торопливо уступающих дорогу любому лицу противоположного пола. Пока не наткнулась на эльфа. Теперь, как все особи женского пола, будет строить ему глазки и облизываться. И откуда только эльф взялся в Авли? Отсюда же до столицы почти две недели езды. И там чистокровных эльфов немного, все больше проездом. А этот явно явился из центра эльфийского леса, ишь вырядился, местные одеваются проще. Так мог бы выглядеть мой кровный отец, будь он неладен!
Эльф заметил внимание девушки и скосил на нас презрительно-оценивающий взгляд. Я ответил таким же, а Бести зажала обеими руками рот и, повернувшись к изумленному нелюдю спиной, попыталась затеряться в толпе.
Оставив эльфа позади, мы продолжали двигаться к нашей цели, причем Бести чуть ли не бежала. Как она не боится на кого-нибудь натолкнуться или сшибить с ног?
– Бести, да куда ты так бежишь?
Девушка остановилась и обернулась ко мне, еле сдерживаясь от смеха.
– Ой не могу… убейте меня потом, если хотите, но сейчас дайте посмеяться…- и захохотала в голос. Прохожие начал изумленно оборачиваться на нас.
– Да скажи мне, наконец, в чем дело!
Бести только помотала головой, явно не в силах говорить. Да что тут веселого?
Отсмеявшись, она наконец объяснила:
– Ты видел того красавца? Не мужик – картинка, от японских мастеров аниме! А каким взглядом он меня одарил! Словно он только сошел с подиума и наткнулся на доярку из глухого колхоза! Сплошной розово- голубой гламур!!!
– Это был эльф, чистокровный. – она что, эльфа впервые видит? – Они считают себя выше всех других рас. А женщины не могут устоять перед их красотой!
– Лорин, ты хотел сказать, что сомневаешься – женщина ли я? Хочешь проверить?
– Да ну тебя! – смутился я, но поспешил это скрыть, – Просто не понимаю, как можно влюбляться в того, кто тебя в открытую презирает?
– Любовь – это торжество воображения над интеллектом. В медицинской энциклопедии описывается, как первая стадия шизофрении – психического заболевания. Запомни, в жизни пригодится: вдруг встретишь красивую эльфиечку?
– Ага, если эльфийка встретит полукровку, то перейдет на другую сторону улицы.
– Ну и забей! Вообще-то, я представляла эльфов иначе.
– И как же? – мне стало жутко интересно. За несколько дней нашего знакомства я успел узнать, что моя спутница – большая выдумщица.
– Если исходить из аркад: худощаво-изящные зеленоглазые блондины с длинными ушами и луком за спиной. Но не настолько же миловидные, тут прямо любая блондинка обзавидуется! Про голливудскую версию я лучше промолчу. А еще есть сказочные истории, в которых эльфы – маленькие существа с крылышками, владеют магией, управляющей природой и живут в цветочках. – Бести снова начала хохотать. Среди горожан, проходивших поблизости, тоже раздались смешки. – С трудом представляю подсолнух- мегагигант, на котором поместится встреченный нами эльф.
Здорово она их, длинноухих!
На секунду наступила тишина, а потом окружающее нас пространство взорвалось хохотом. Мы и не заметили, что люди вокруг нас давно прислушиваются к нашей беседе. И надо же было такому случиться, что встреченный и обсуждаемый эльф умудрился догнать нас:
– Это какой же маг-самоучка посмел назвать свое создание именем Перворожденных? Я желал бы также знать, где его можно найти для разъяснительной беседы, – певучий голос эльфа прозвучал почти нежно, но мне захотелось немедленно закопаться под землю и сверху камешек потяжелее положить, чтобы не откопали. Даже у Бести смех как обрезало. Толпа вокруг нас моментально рассосалась. И тут Бести раздраженно ответила:
– Вообще-то его зовут Ганс Христиан Андерсен, но боюсь, с ним невозможно побеседовать, поскольку он давно умер. Разве что провести спиритический сеанс…
И попыталась обойти нелюдя, ворча по своему обыкновению нечто малопонятное: 'надо было бейджик повесить – внимание, иностранцы'
Совсем страх потеряла! Я приготовился закрыть глупую девчонку собой, дав ей возможность сбежать. Надо попытаться отвлечь эльфа:
– Я приношу свои извинения Высокому лорду. Леди Бести Альен приехала издалека и не знает наших обычаев.
– Вы иностранка? – переспросил эльф, уже нормальным голосом. Уф, сразу нас не убьют.
– Да, и мне срочно нужно попасть в гномью слободу! – снова влезла девчонка.
– Позвольте вас проводить? Я знаю короткую дорогу.
Кажется, мы влипли. Ему что, заняться нечем? Это поняла даже Бести, прошептавшая мне:
– Чего он к нам пристал?
– Не знаю!
– Ты же полуэльф, доложен уметь с сородичами общаться. Пошли его поизящнее!
– Нельзя! – я не стал объяснить, что эльфы презирают полукровок даже больше, чем чистокровных людей, – С эльфами надо быть очень вежливыми и почтительными, если своя шкура дорога! Но с ними хотя бы можно попытаться договориться. Вот если бы дроу услышали твое мнение – тут же и прикончили, без разговоров.
– Между прочим, предупреждать надо… Я же не знала, что они такие…неадекватные.
Пришлось принять предложение эльфа и последовать за ним. Буквально через пять минут кружения по переулкам мы вышли на мощеную улицу, застроенную кирпичными домами, скрывающимися за высокими заборами. Пахло дымом от каменного угля. На крепких воротах были прикреплены знаки гильдий и тавро хозяина дома. Ага, нам нужен Мастер Дорониус -гильдия кузнецов, клеймо – резная змейка-уроборус, заглатывающая свой хвост…
– Спасибо! – Бести уже углядела нужный дом, и устремилась к нему, обогнув ошарашенного эльфа. Я торопливо ухватил девушку за руку:
– Бести, подожди!
– Лорин, что ты опять тормозишь?
Она ничего не понимает, а я не могу ей этого объяснить! Ну почему бабка Миранда ее не предупредила!
– Наш сопровождающий…
– И что? Ему надо чаевые дать? Лорин, опомнись, у меня же ни копейки!
