будет тут оставаться. Или лорд Готорн хотел нанять меня тебе в помощники? – усмехнулась девчонка.
Я еле удержался от удивленного возгласа. Так она не конюх? Человечка – компаньонка леди Брианы? Светлой эльфийки? Это значит, что ее статус настолько выше, чем мой…Демоны всех забери!
– Нет, конечно же нет, – торопливо ответил я. Для моего увольнения хватит уже того, чего я успел ей наговорить.
Глава 4
Утром я определился со всеми планами и действиями. В Лайфорс едут все, и дроу, и эльфы, и люди! Пора им это узнать.
Во время завтрака я предупредил брата и человечку о прибытии посольства, запретив покидать территорию резиденции в этот день.
– Лорд Киан, надеюсь, не забыл, что наш договор прекращает свое действие с момента прибытия того самого посольства? – осмелилась мне напомнить смертная. И заодно привлечь к себе мое внимание. Кажется, вчера я видел новые наряды в ее комнате! Но утренний наряд Бести словно был одолжен ею у одного из секретарей лорда Готорна… Зачем посещать салон красоты, чтобы потом скрывать привлекательность под такой одеждой? Или это одето только ради меня?
– Я сам решу, когда Бриан перестанет нуждаться в твоих услугах! – призвал я девчонку к порядку, – И вообще, почему ты так одета? Вы же вчера собирались купить одежду и платья для бала, и вернулись с покупкам!
– Вот этот костюм и купили. – пожала плечами Бести, не понимая, чем вызвано мое недовольство.
– Бести, эта одежда не годится! – да меня Оллеро засмеет, если увидит человечку в этом 'костюме'. Решит, что у меня рассудок повредился, если таскаю с собой
– Я сама знаю, что для меня лучше! – Бести тоже начала злиться, – Это вполне удобное платье, как говориться, на все случаи жизни.
– Ты в этом перед членами посольства не появишься!!! – попытался поставить я точку на этой теме. Не тут-то было…
– А, вот ты о чем… – спокойным голосом произнесла Бести, словно минуту назад не она на меня шипела, – Да я и не собиралась. Упакую вещи, возьму своих питомцев – и в гостиницу.
Она меня вообще слышит?! Наверное, я был все это время слишком мягок к ней. Пора показать силу и власть.
– Бести, может, подождешь от меня уходить, хотя бы до завтра? – влез в наш разговор Бриан со своими капризами. Не надоело строить из себя глупую девицу? – С кем я пойду на бал? И вообще, как тебе не стыдно оставлять беззащитную эльфийку в компании такого количества мужчин-дроу?
– Брайан, очнись! – фыркнула Бести, – Во-первых, ты парень. Во-вторых, никто тебя не тронет, если сам не напросишься. А в-третьих, рекомендую хранить верность лорду Видерелю!
В другое время я поддержал бы столь разумные доводы со стороны Бести, ну, кроме последнего. Но сейчас я просто обязан поставить человечку на место!
– Вы не забыли, кто здесь отдает распоряжения? – еле сдерживаясь, чтобы не заорать, спросил я. Повернувшись к слуге, старательно делавшему вид, что он ничего не видит и не слышит, я приказал подготовить экипаж.
– Бриана, марш в свою комнату, и не смей выходить, пока мы не вернемся! Бести, ты едешь со мной в город!
Я ожидал, что человечка пошлет меня к гномам, глубоко и надолго. И был готов силой затащить ее в экипаж. Однако последовавшей от братца выходки я не ожидал. Бриан похлопал на меня глазищами, мило улыбнулся и, показав язык, направился в сторону уличной двери. Все, этот заигрался! Рывок за руку остановил 'прекрасную эльфийку' в двух шагах от двери и развернул в сторону лестницы в жилые комнаты.
– Тебе что-то не понятно? – почти прорычал я. Бриан промолчал, стараясь удержать гордый вид, но его выдавали прижатые к затылку уши.
За него ответила Бести. Тоже подозрительно спокойным тоном:
– Брайан, твой брат сейчас главный. Так что делай, как он говорит. Лорд Киан, если вам угодно, я готова вас сопровождать в город.
Я выдохнул и отпустил руку Бриана, подтолкнув его к лестнице:
– Советую вам,
В карете Бести забилась в уголок подальше от меня и демонстративно отвернулась к окну. Даже не поинтересовалась, куда мы едем. Вроде бы умная девчонка, в критических ситуациях так вообще соображает налету, но порой делает такие глупости! Плохо еще и то, что младший брат за ней эти глупости повторяет!
Вот взять хотя бы эту конкретную ссору. Из-за чего она возмутилась? Из-за проявленного к ней внимания и заботы. Известно же, что женщины любят привлекать как можно больше внимания к своей персоне. Может быть, я и сделал ошибку, сгоряча сказав, что у человечки нет вкуса в выборе одежды. Ну да… Так ведь могла и простить, я ведь предложил ей купить одежду и мы едем в лучшие магазины этого города.
Ну вот, сидит отвернувшись, словно из окна видны невиданные чудеса… Демоны с ней, придется раскошелиться не на одно обеденное платье, а на… по ходу дела определюсь.
Почему я открыла свой салон в Эвилоне? Потому что это 'город всех рас', общаясь с представителями которых я могла 1) черпать идеи для своего вдохновения и творчества, и 2) собирать всевозможные сплетни со всего мира. Ну и 3) – поскольку население этого города в основном представляла молодежь, склонная к причудам, мои реализованные идеи рано или поздно находили своего покупателя. В итоге я приобрела известность самого одиозного и шокирующего модельера. А как могло быть иначе, если природа наградила меня такой же нестандартной внешностью? В юности я пыталась изменить свою внешность, но все ухищрения магов не могли исправить заложенное Творцом. Наложение иллюзии давало лишь временный эффект, поскольку ее невозможно поддерживать постоянно. Побывав несколько раз в унизительной ситуации, когда прельстившись симпатичной иллюзией, мои кавалеры спешно покидали меня, увидев настоящий облик, я прекратила попытки наладить свою личную жизнь, переключившись на своих подружек. Те не стеснялись доверять мне свои секреты, не опасаясь с моей стороны конкуренции, а я давала им советы по части одежды и поведения. Особенно по части одежды: вынужденная с ранней юности вечно заботиться о том, как бы получше замаскировать недостатки своей фигуры и при этом одеться как можно более к лицу, я стала настоящим Магистром в этой области. И хотя мне самой это мало чем помогло, тем не менее, я нашла свое место в этой жизни. И была вполне довольна. В то время, как мои вчерашние товарки вели скучную однообразную семейную жизнь, ограниченную заботой о муже и детях, я окунулась в волнующую сферу бизнеса, конкуренции и денег. Уж в этих вопросах я могла поспорить с любым представителем противоположного пола! Не удивлюсь, если когда-нибудь выясниться, что именем леди Гвенвифар пугают начинающих в нашем модном бизнесе. Наверное, надо сказать, что на самом деле я более известна под именем Толстой леди. Это и в самом деле уникальное явление среди светлых эльфов. А моя полнота выходит далеко за рамки общепринятых канонов красоты. Ну очень далеко за самые широкие рамки… Так что среди моих соотечественников с нашим обостренным эстетическим вкусом мне пару не найти… И я в полной мере обладаю родовой спесивостью, чтобы не искать себе мужа среди других рас. Даже в таком толерантном городе, как Эвилон.
Но таких высокопоставленных гостей у меня еще ни разу не было. Когда перед моим салоном
