«Место встречи». 20 лет спустя» (март 1999-го). Тогда же вышел его 4-серийный фильм «Живой Пушкин», посвященный 200-летию великого поэта. Кстати, во время съемок фильма с Парфеновым случилась весьма неприятная история – его ограбили, причем впервые в жизни. Произошло это вдали от границ родного отечества – в Эфиопии, куда Парфенова занесла нелегкая в поисках иноземных родственников Пушкина. Что же произошло?
В дни, когда съемочная группа во главе с Парфеновым находилась в Эфиопии, начался военный конфликт с Эритреей. И вот однажды ночью, когда Леонид вместе с коллегами возвращался на арендованной машине до эфиопской столицы Аддис-Абебы, дорогу преградили несколько человек с автоматами. Направив оружие на телевизионщиков, незнакомцы приказали им выйти из машины и попросту ограбили. С Парфенова они сняли дорогие часы, модные тапочки, забрали паспорт, кошелек с энной суммой в долларах, мобильный телефон, кредитные карточки, даже телевизионным удостоверением не погнушались. У оператора отняли навороченную видеокамеру «Бетакам» со всеми прибамбасами, стоимостью в несколько десятков тысяч долларов. В довершение всего грабители сели в их автомобиль и укатили в ночь.
После этой встречи членам съемочной группы пришлось возвращаться обратно на родину по справке из эфиопского посольства, где было сказано, что они возвращаются в... СССР (бланки были старые, еще 80-х годов). Немецкие пограничники во Франкфурте просто тащились, глядя на эти неведомые бланки: «Какой СССР? Где он?»
Стоит отметить, что в Эфиопию Парфенов уезжал, уже не будучи генеральным продюсером НТВ. В конце марта 99-го его сменил на этом посту гендиректор киноассоциации «Dixi» Александр Левин. По неофициальным данным, Парфенов пострадал в большей мере из-за того, что не справился с главной задачей, поставленной перед ним руководством: не поднял рейтинг канала, не создал повально любимых народом новых телепроектов.
Вот как озвучил отставку Парфенова в интервью газете «Сегодня» гендиректор НТВ Олег Добродеев:
«Конкретной причины отставки Парфенова не было. С точки зрения компании, ничего не произошло. Леня – талантливый человек. Он должен делать телевидение, чем занимается и сейчас – большим циклом о Пушкине. Такое качественное телевидение, как его недавно вышедший фильм «Место встречи». 20 лет спустя» или программа «Намедни», к которой мы планируем вернуться, требует колоссального количества времени. Совмещать все это с какой-то руководящей работой почти немыслимо...
Мы давно говорили с Леней «о жизни», о том, что важнее в данной ситуации. Нынешнее решение можно считать абсолютно полюбовным, лишенным какого бы то ни было конфликта...»
Были и другие версии этого смещения. Вот как отозвалась на это журналистка «Комсомольской правды» Л. Хавкина:
«Причину, по которой Парфенова отправили на творческую работу, можно сформулировать приблизительно как «не оправдал надежд».
То, что канал страшно далек от народа, – больная мозоль НТВ. Популярная в Москве, в провинции телекомпания без боя сдает позиции и ОРТ, и РТР, и местным каналам: там любят телевидение попроще. Из-за этого «попроще» НТВ некоторое время назад отказалось от стильного, но слишком эстетского оформления канала (с НТВ ушли дизайнеры Елена Китаева и Андрей Шелютто), а теперь – от услуг Леонида Парфенова. Парфенов действительно делал «штучное» телевидение. Слишком хорошее, чтобы стать всенародно любимым. «Больно умное». И чересчур дорогое.
Телевидение, которым занимается преемник Парфенова Александр Левин, тоже не сказать чтобы очень простое. Левин не делает проектов уровня «Поля чудес». Из того, что наиболее известно, в списке его заслуг – программа «Куклы», канувшее сейчас в Лету ток-шоу «Национальный интерес», цикл «Новейшая история» (фильмы о «Семнадцати мгновениях весны», «Место встречи». 20 лет спустя», «Правнук императора», «Сердце Ельцина», «Афганский капкан» и т. д.). Но, в отличие от Парфенова, лучше смотрящегося в качестве ведущего, чем в качестве начальника, Левин действительно хороший, хваткий продюсер. К тому же – давно сотрудничающий с НТВ...»
Еще один отклик на эту тему появился 25 августа в «Литературной газете». Его автор – В. Соловьев. Приведем отрывок:
«Парфенов как «лицо канала» был чист, он ничем не скомпрометировал НТВ. На сегодняшний день именно высококачественные парфеновские программы, которые прокручивает НТВ, обеспечивают каналу некий интеллектуальный капитал. Если верить студийным слухам, Парфенов был щедр: все получали по труду. Да и проекты он любил дорогостоящие. Вот и приходится думать: это-то ему и повредило. Пока Парфенов славился в среде коллег своей щедростью, медленно, но верно всходила звезда левинской прижимистости: за небольшие сроки и небольшие деньги делались, что называется, «смотрибельные» программы...
Видимо, «в наше нелегкое время» кому-то показалось неправильным щедро тратить деньги, и поводья были отданы прирожденному продюсеру Левину. То, что он отличный продюсер, – единственное твердое мнение о нем. Не думаю, что канал сидит в долговой яме, но экономить явно приходится, и Левин – это выход. Парфенов оказался недальновиден. Для зрителя ничего как будто не изменилось: он остался одним из авторов (хотя после того, как он доведет до конца «Намедни», судьба его может оказаться туманной)».
После возвращения из Эфиопии Парфенов приступил к работе над новыми телепроектами. В частности, он начал съемки «Намедни 92—99» и двух фильмов-портретов: о Людмиле Зыкиной и Геннадии Хазанове («Жил-был я», причем этот фильм состоял из 19 серий!). В 2000—2001 годах в цикле «Новейшая история» Парфенов снял серию фильмов об Александре Сергеевиче Пушкине, а также несколько фильмов об истории Российской империи (первые три серии были показаны в ноябре 2000- го). Все фильмы имели превосходный рейтинг.
В 2002 году Парфенов вновь объявился в «ящике» в качестве телеведущего: он стал вести на НТВ программу «Намедни» (по воскресеньям). В следующем году под его началом появился еще один телепроект – информационно-аналитическая программа «Страна и мир».
Из интервью Л. Парфенова: «В последнее время у меня появилось какое-то новое отношение к Москве, а до этого я долго не мог смириться с этим городом. То есть я всегда понимал, что эстетикой его является эклектика – прелесть соседства нарышкинского барокко, допетровских палат, «хрущобы» и какого-нибудь сталинского дома, а сзади там еще желтеет финскообразный кирпич брежневской номенклатурной постройки... Долго я как-то не мог к этому привыкнуть. Потом привык. И Москва сейчас действительно одна из столиц мира по количеству происходящего здесь. И даже в этой сфере, что называется, неполитических новостей. Здесь – темп, можно многое успеть, есть огромные возможности для самореализации. В этом смысле города, подобного Москве, нет...»
В начале 2001 года, когда Кремль повел решительную атаку на медиаактивы Владимира Гусинского и в итоге отнял их у него, передав в ОАО «Газпром», Парфенов принял сторону Кремля. Он отмежевался от своих коллег-энтэвэшников, защищавших Гусинского, уволился с ТВ и даже опубликовал в газете «Коммерсантъ» письмо, где назвал своих коллег «заложниками политики». За этот шаг многие журналисты осудили Парфенова. Он же, как только НТВ перешло под контроль «Газпрома», вернулся туда и возобновил выпуск передачи «Намедни», а также возглавил программу «Сегодня в мире». Однако по-настоящему развернуться в новом качестве Парфенову не удалось. И в конце мая 2004 года он сам стал «заложником политики», оказавшись замешанным в громкий скандал, который поставил крест на его телевизионной карьере. Что же произошло?
Камнем преткновения в этом скандале стала большая политика. В то время Президент России В. Путин, придя на второй срок, начал активно закручивать гайки в информационной политике Кремля, результатом чего стало негласное возрождение цензуры в СМИ. Под этот каток и суждено было угодить Парфенову, который на свой страх и риск решил показать в «Намедни» сюжет об убийстве в Катаре российскими спецслужбами бывшего президента Ичкерии Зелимхана Яндарбиева. Что из этого вышло рассказывает журналист Алина Ребель:
«В «Намедни» должен был появиться сюжет журналистки Елены Самойловой под названием «Выйти замуж за Зелимхана». В нем вдова бывшего президента Ичкерии Зелимхана Яндарбиева рассказывала о том, как выглядит Анатолий Яблоков (обвиняемый в убийстве ее мужа), как отнесся к осиротевшей семье
