Beim Thema Evolution, sicher eines der aufregendsten Gebiete der Wissenschaft, stehen sich wie in kaum einem anderen Bereich der Biologie bis heute gegensatzliche Vorstellungen und Schulen unversohnlich gegenuber. Neue Disziplinen wie Systemtheorie und Chaosforschung beginnen sich einzumischen. Wie sooft steckt die Tucke im Detail, und es gibt nicht wenige, die glauben, wir seien heute genauso weit von einem umfassenden Verstandnis der Geschichte des Lebens entfernt wie zu Darwins Zeiten.
Stellvertretend fur viele, und ohne die unterschiedlichen Sichtweisen, die sie reprasentieren, zu bewerten, mochte ich an dieser Stelle die folgenden Namen nennen (die Reihenfolge ist alphabetisch, stellt keine Hitliste dar und ist schrecklich unvollstandig): Richard Dawkins, Niles Eldredge, Stephen Jay Gould, Ernst Mayr, David M. Raup, Josef H. Reichholf, Rupert Riedl, Steven M. Stanley, Peter Douglas Ward und Jonathan Weiner. In den zahlreichen, auch in deutscher Sprache erschienenen Buchern dieser Autoren werden Sie abgesehen von mehr oder weniger exotischen Ideen einiger Einzelkampfer fast alles finden, was heute zu diesem Thema zu sagen ist. Sie sind eine amusante, manchmal auch traurige, aber immer spannende und fesselnde Lekture.
Trotzdem mochte ich zum Inhalt dieses Romans einige kleine Punkte anmerken, die mir besonders am Herzen liegen.
Die Kaferfreunde unter Ihnen seien gleich zu Beginn beruhigt: Die Blattkafer der Gattung
Die Geschichte von Messi, dem Krokodilfund, der auf einen von Geologen herausgestanzten Halswirbelknochen zuruckgeht, beruht auf einer wahren Begebenheit. Wie im Buch geschildert, fuhrte sie zu einem Wettlauf mit Grabungsraubern und schlie?lich zur Entdeckung und Bergung eines der gro?ten fossilen Krokodilskelette, die bis heute in Messel gefunden wurden.
Bitter unrecht getan habe ich dem Heimat- und Fossilienmuseum Messel. Was Hartwig Peters und seiner Familie mi?fiel, gereicht anderen sicherlich zur Freude. Der schnucklige Fachwerkbau ist in Wirklichkeit ein reizendes kleines Museum, dessen Besuch unbedingt lohnenswert ist. Um Enttauschungen vorzubeugen, sei hier darauf hingewiesen, da? das Haus wirklich nur an den Wochenenden geoffnet ist.
Ganz besonders am Herzen liegt mir der letzte Punkt, denn, selten genug in diesen turbulenten Zeiten, gibt er mir Gelegenheit, Sie mit einer uneingeschrankt positiven Nachricht zu erfreuen. Der Streit zwischen den Wissenschaftlern und der Abfallverwertungsgesellschaft Hessen-Sud um das Schicksal der Grube Messel ist entschieden: zugunsten der Palaontologie. Schon am 14. 6. 1991 erwarb das Land Hessen das Gelande der Grube, so da? die Existenz dieser weltberuhmten Fossilienfundstatte nun langfristig gesichert scheint. Da? ich im Roman so getan habe, als schwele der Streit noch immer, hatte dramatische Grunde. Als Romanstoff geben beigelegte Streitigkeiten nicht besonders viel her.
Im ubrigen sei zum Schlu? noch angemerkt, da? die Fenster im Erdgescho? der Senckenberg-Au?enstelle Messel mit dicken, stabilen Gittern versehen wurden. Einbruchsversuche sind also zwecklos oder zumindest muhselig. Sollten Sie sich einmal am Anblick von Messeler Fossilien erfreuen wollen, gehen Sie lieber ins Museum!
Berlin, Oktober 1995
Zeittabelle der Erdgeschichte mit den hauptsachlichen Massenaussterben (Querbalken) und den wichtigsten Evolutionsschritten.
