решатся, так как судилище вершил не я, а сам бог Один. Мстить мне - значит выступить против Одина. Кого еще я могу назвать своим врагом? Короля Фуазебаля Третьего и его сынка? Но вряд ли они решатся на вторжение в Большой Мидгард. Произошло, скорее всего, совпадение. Я по чистой случайности оказался в колодце в тот момент, когда призрак Палача решил нанести удар».
Генрих осторожно поднялся на ноги, убедился, что шаги не отзываются болью, и подошел к гномам, окружившим Сундри. Метатель молота пришел в себя и восторженно рассказывал о том, как решил было, что смертный час близок, но господин Генрих придумал ловкий ход с метанием молота, а затем вытащил его, Сундри, из «проклятой топи».
- Ну, как поживаешь, дружок? - спросил Генрих, с интересом наблюдая, как раны на ногах гнома затягиваются, а кожа на пальцах розовеет.
- Вы мне спасли жизнь, - ответил Сундри. - Теперь я ваш должник. Как храбро вы держались!
- Ты тоже молодчина - вступить в смертоносную жижу!
- Так вы ведь велели, - сказал гном. - А вы знаете, что и как надо делать.
Генрих поморщился от этих слов, но переубеждать гнома не решился. Он повернулся к Мьедвитниру:
Все ли в порядке с отважным Сундри?
- А что ему будет? - ответил вместо колдуна Ильвис. - Раз уж попал живым в руки нашему Мьедвитниру, умереть ему не удастся при всем желании.
Генрих усмехнулся:
- В таком случае я могу спокойно отправиться домой. Ни у кого нет предположений, что на нас напало?
- Холод - верный признак Губителя с топором, - сказал Ильвис. - Однако мы не припомним случая, чтобы Он прибегал к грязной магии. Лично я думаю, что это был не Губитель, а кто-то другой. Но кто - я даже не подозреваю. Надо ждать, рано или поздно все разрешится.
«Нуда, разрешится, - невесело подумал Генрих. - Погибнет десяток-другой людей или древнерожденных, тогда и ответ уж будет не нужен».
Оставив гномов, Генрих отправился к Дунаю смывать с лица кровь. Приведя себя в более-менее цивилизованный вид, Генрих зашагал домой, страстно мечтая проскользнуть в комнату до того, как родители заметят его босые ноги. Генриху и в голову не могло прийти, что «канализационное приключение» вскоре обретет самое неожиданное продолжение.
А случилось вот что: свидетелем того, как невидимая сила вытащила Генриха из канализационного колодца, оказался Вальтер Кайзер. Он проживал неподалеку и, возвращаясь из школы, задержался в магазине, разглядывая компакты с компьютерными играми. По этой причине он поспел как раз к окончанию сражения Генриха и гномов с кислотной массой.
С отвисшей челюстью Вальтер наблюдал, как Генрих вылетел из канализации, мягко опустился на землю, чуток полежал без движения, а потом принялся неизвестно с кем разговаривать. Потом Генрих умылся и убрался с берега, но Вальтер еще минут пять не двигался, пытаясь осмыслить удивительное зрелище. Наконец, он почесал затылок и побрел домой, размышляя о том, кому первому поведать об увиденном - Клаусу Вайсбергу или Олафу Кауфману. Так как Клаус
Вайсберг носил негласное звание первого остряка в школе, он мог из подобного случая состряпать ужасно веселую историю. Что касается Олафа, то Вальтеру хотелось поскорее загладить свою вину перед этим зверем. И хотя к делам Генриха, как и к самому Генриху, Олаф Кауфман относился равнодушно, Вальтер Кайзер все же решил ему первому рассказать о происшествии на берегу Дуная. Заслужить расположение такого жуткого типа, как Олаф, - лучший способ создать себе авторитет.
Глава XI МЕТКА ДЛЯ ПРЕДАТЕЛЯ
Приблизительно через час после того, как Генрих Шпиц прошлепал босыми ногами по улицам Регенсдорфа, и минут через сорок после того, как Вальтер Кайзер разрешил непростую задачу, с кем выгоднее поделиться увиденным, в приграничном с Австрией городке Пассау, в одном из кафе, сидел молодой человек и нервно поглядывал на часы.
- Где же этот чертов герцог? - бормотал он. - Вдруг он пожадничал, передумал пожаловать мне герцогство и отменил встречу?
- Он к вашим услугам, мой юный друг, - герцог Вильгельм стремительным шагом вышел из-за спины молодого человека. Вместо строгого костюма на нем были джинсы и футболка, на щеках герцога темнела трехдневная щетина, он выглядел взволнованным.
- Присаживайтесь, прошу вас, - юноша поспешно вскочил на ноги, услужливо отодвинул от столика один из стульев. - Вам всегда удается меня напугать своим неожиданным появлением. Слава богу, вы пришли. А то я решил, что дела заставили вас отменить встречу.
- Только что я действительно получил неприятное известие, - сказал герцог Вильгельм, усаживаясь. Он подозвал официанта и заказал пива.
- Неужели Теодор Херрманн вырвался из плена и рассказал все нашим врагам? - встревожился юноша.
- Нет, вырваться он не смог бы при всем желании…
- Понятно - вы его убили.
- Нет, он жив. Но не расстраивайтесь: придет время, и смотрителя Теодора Херрманна принесут в жертву. А сейчас давайте перейдем к делу. Итак, с первой частью возложенной на вас задачи вы справились отменно. После вашего сообщения болван-привратник беспечно открыл дверь, и нашим агентам удалось проникнуть в дом. Но, увы, наша удача не про
длилась долго…
- Ах, как жаль!
- Большая игра есть большая игра, - спокойно заметил герцог Вильгельм. - Невозможно предугадать все варианты. Кто мог знать, что в дело вмещается владетель Доспехов Героя и раскроет засаду? Теперь мы не можем использовать эти Врата для связи.
- Так засаду раскрыли?! - не сумев скрыть испуг, вскрикнул молодой человек. - Скажите, а про меня никто не узнал?
- Ну что вы! Вы для нас слишком ценны, чтобы мы решились рисковать вами сейчас. Скрэбы…
- Кто?
- Наши помощники. Они имитировали нападение на дом изнутри и сделали все возможное, чтобы никто не заподозрил предательства. Несмотря на это поражение, наша главная цель все же достигнута - сообщение между Берилингией и древнерожденными Регенсдорфа прервано…
- Это вы меня называете предателем? - с обиженным лицом перебил говорившего юноша.
Вильгельм двинул плечами:
- Для невидимой мрази каждый противник - изменник. Вы, я, кто угодно. Не обращайте на это внимания. Так вот, засаду обнаружили. Более того, сегодня произошло событие, которое заставило нас изменить планы…
- Простите, что перебиваю, - юноша покраснел. - Надеюсь, речь идет не о пересмотре договора со мной?
- Нет, я говорю совсем о другом. Больше нет смысла скрывать от вас, что мы готовили вторжение в Регенсдорф. Сегодня наши отборные силы получили приказ к выступлению, но вмешался случай, и проход между мирами стал для нас недоступен… Вам знаком человек по имени Генрих Шпиц?
- Этого болвана знает вся школа!
- Что ж, это облегчает вам задачу. Необходимо привести его, а также рабов, отобранных для отправки в Малый Мидгард, на старое кладбище. И сделать это надо завтра ночью.
- На кладбище святого Петра? - уточнил юноша.
- Совершенно верно.
- Но как же я его приведу? Силой?
- Это уж вам решать: силой или хитростью. Отрабатывайте будущее герцогство, мой юный друг.
- А что произойдет на кладбище?
