еще один. Его называют Малый Мидгард. Наш мир, соответственно, Большой Мидгард. Существа, с которыми мы дрались - их прозывают зелеными карликами - не местные, они пришли из Малого Мидгарда. В том мире до сих пор правят короли, герцоги и бароны… Там полным-полно колдунов, а драконов как собак нерезаных. И я уверен, что там даже рабство не запрещено, - Генрих вздохнул.
- Два мира… Драконы, герцоги… - пробормотал Олаф Кауфман растерянным голосом. - Рабство… О господи!
- Ну, ты пока вникай, - сочувствующе сказал Генрих, - а я перезвоню позже.
Он положил трубку и вдруг услышал робкий стук в дверь своей комнаты.
«Это что за чудо? - удивился Генрих. - Родители ушли, а Капунькис с Бурунькисом привычки стучаться не имеют».
Натянув штаны, Генрих отворил дверь. На пороге стоял гном.
- Простите, что нарушаю ваш покой, но меня послал Ильвис передать вам, что сегодня ночью мы хороним Плюнькиса. Проводник встретит вас у ратуши, как только часы пробьют одиннадцать…
Домовой развернулся, не дожидаясь ответа, и выскочил из квартиры. Входную дверь он открывать не стал, а прошмыгнул через нее: древнерожденных в Большом Мидгарде не останавливали ни двери, ни стены.
Без пяти одиннадцать Генрих и Олаф стояли возле городской ратуши.
- Нас в самом деле поведут в Священную Рощу? - спросил Олаф.
Генрих кивнул.
- И мы действительно приглашены на похороны глюма?
Генрих снова кивнул.
- Ах, я бы отдал полжизни, чтоб увидеть этих малышей. Страшно даже подумать, что я мог прожить, не узнав, что существуют гномы и домовые. Гномы бородатые?
- Да.
- От рождения?
- Нет, что ты, - улыбнулся Генрих. - Они совсем как люди, только ростом поменьше.
- А глюмы?
- Глюмы не похожи на гномов. Они напоминают обезьянок… нет, это плохое сравнение. Они покрыты шерсткой и у них длинные ушки. Они прекрасные, верные друзья.
- И этот Плюнькис - глюм?
- Самый настоящий глюм.
Ровно в одиннадцать из-за угла ратуши выскочил запыхавшийся гном.
- Меня зовут Дольгтвари, - выпалил он. - Для меня большая честь проводить вас к Священной Роще. Идем?
- Да. Олаф, наш проводник уже здесь, мы отправляемся в путь.
Гном с гордо поднятой головой зашагал в сторону городской библиотеки. Генрих, прихрамывая, немного отстал.
- Идти недалеко, - замедляя шаг, сказал Дольгтвари. - У библиотеки есть подземный ход. По нему мы выйдем к самой Роще. Она расположена на городской площади, на месте ратуши…
- Где? - недоверчиво спросил Генрих.
- На месте ратуши. Только Роща окружена древней магией, и попасть к ней можно только подземным ходом.
Перейдя шоссе, путешественники свернули к скверику со скульптурой в виде свернутого в рулон металлического листа, а когда собрались спуститься по ступенькам к библиотеке, Олаф внезапно отклонился в сторону и отломал от дерева засохшую ветку.
- Держи, Генрих, а то жалко на тебя смотреть. Того и гляди, нога подломится, и упадешь. К врачу ходил?
- Времени на такую ерунду нет. Заживет само собой…
- Ну вот, почти пришли, - сказал Дольгтвари, отступив на два шага от подножия каменной лестницы. - Теперь надо прыгнуть.
- Куда? - удивился Генрих.
- Сюда, - гном указал на небольшой кустарник. - Просто прыгнуть. Обычно вход заперт, и даже если рыть, так, кроме земли, ничего не найдешь. Хоть на десяток метров в глубину копай.
Гном уверенно шагнул вперед и исчез.
- Сейчас мы сделаем шаг и, возможно, провалимся в пустоту, - заметил Генрих Олафу. - Так что будь готов к падению.
Он взял друга за руку, и они вместе последовали за Дольгтвари. Никто не упал, шаг - и Генрих с Олафом оказались в подземелье.
- Жизнь полна удивительных вещей, - философски заметил Олаф, пытаясь выглядеть невозмутимым. Но его выдавали восторженный блеск глаз и раскрасневшееся лицо.
Выложенный камнем, украшенный грубоватыми скульптурами подземный ход дышал древностью. На стенах, под самым потолком, горели факелы. Олаф поднял руку, но не смог до них дотянуться.
- Метра два с половиной, не меньше. Подумать только, под городом пролегает почти трехметровый тоннель, и никто, совсем никто о нем даже не подозревает. Чудеса!
- Теперь уж совсем близко, - заметил Дольгтвари, как будто дорога к подземному ходу заняла ужасно много времени. Он вошел в боковой коридор, потом свернул на развилке вправо и остановился у лестницы в камне.
- Поднимаемся?
Генрих с улыбкой кивнул.
Священная Роща представляла собой круглую поляну, окруженную деревьями, преимущественно дубами. Поляну плотной массой заполняли гномы и гномихи, домовые и домовихи, гоблины, хайдекинды, кобольды и другие невероятные существа. На похороны Плюнькиса собрались все древнерожденные Регенсдорфа. В середине поляны над толпой выросли каменные колонны. Они располагались кругом, как монументы, а в центре этого круга возвышался холм из хвороста и веток. На вершине холма стояла двухметровая лодка. При появлении Генриха и его друга древнерожденные расступились, освобождая проход.
- Я вижу, вижу! - прошептал Олаф Кауфман. - Боже мой - самый настоящий дракар! Генрих, посмотри - на таких викинги добирались до Америки задолго до Колумба.
Лодка имела низкие борта и высокие корму и нос. Нос украшала вырезанная из дерева голова дракона с разинутой пастью, а высокая оконечность кормы сворачивалась в спираль, точно драконий хвост. Почти у самого края бортов виднелись отверстия-уключины для весел. Из середки лодки поднималась длинная мачта; сложенный парус и одна-единственная рея лежали на бортах, разделяя палубу на две части. На корме виднелось длинное весло-руль.
«Если этот дракар спустить на воду, он непременно поплывет, - подумал Генрих, направляясь к лодке. - Надо же, какой корабль построили, а ведь времени у них было меньше суток. А парус какой! Хоть он и сложен, но местами видна золотая тесьма, какие-то знаки и символы».
Старичок Плюнькис лежал в носовой части дракара. Около него сидел, обхватив голову руками, Фунькис.
Слева от Плюнькиса лежали копье с длинным четырехгранным наконечником и богато расписанный щит, справа - меч, обернутый ярко-синей тканью, и бронзовый шлем.
Неподалеку от лодки на земле лежали несколько камней, покрытых резьбой и яркой росписью.
- Камни Памяти, - шепотом объяснил Дольгтвари, заметив взгляд Генриха. - У нас, у гномов, принято вырезать их в память о друге. Вон тот камень, покрытый синей, желтой и красной краской, сделал Ильвис. Они были с Плюнькисом большие друзья…
Дольгтвари хотел еще что-то сказать, но поспешно отступил, заметив Ильвиса.
Глава XXX! ПРОКЛЯТИЕ МЬЕДВИТНИРА
Благодарю вас от имени всех собравшихся, господин Генрих и господин Олаф, - сказал Ильвис,
