Рейчел надвинула кепку на глаза, почесала нос и повернулась к Дженнифер:
– Если я не буду занята, сходим, о’кей?
Дженнифер издала победный вопль.
Полчаса спустя они уже ехали по ухабистой дороге в город в грузовике, взятом Тео напрокат. Дженнифер сидела между ним и Рейчел. Радуясь за дочь, он одновременно переживал, что она слишком оживлена в обществе Рейчел. Он не хотел, чтобы Дженнифер к кому-либо привязывалась.
Она хорошо ладит с детьми, неохотно признал Тео, наблюдая, как Рейчел показывает Дженнифер загоны для ездовых собак на окраине города. Казалось, она расположена к девочке, но Тео все-таки сомневался в ее искренности. Возможно, Рейчел нетрудно быть любезной.
– Когда я вырасту, тоже стану пилотом вертолета, – громко заявила Дженнифер. Тео, вздрогнув, оторвался от своих размышлений. – А моя мама испол… как это называется, пап?
Дженнифер выжидающе смотрела на отца.
Меньше всего ему хотелось обсуждать Джессику. Но зная, что Рейчел наблюдает за ним из-под козырька кепки, он ровным голосом ответил:
– Исполнительный директор.
– Ага, точно, у нее туфли на высоких каблуках и красный костюм. Она одевается совсем по-другому, чем ты.
Тео поймал удивленный взгляд Рейчел.
– Твоя мама, наверное, очень элегантная женщина, – вежливо отозвалась она.
С абсолютно непроницаемым выражением лица она сменила тему и предложила ресторан, где продавали вкусные бургеры.
Тео облегченно вздохнул. Он очень не хотел говорить о Джессике, практичной и удачливой деловой женщине. Причиной тому была вовсе не зависть к ее успеху, а злость на то, что она посвятила себя работе, а не семье. Бизнес играл значительную роль и в его жизни, но он никогда бы не пожертвовал Дженнифер ради работы.
Через пятнадцать минут Тео вслед за Рейчел вышел на веранду ресторана, держа в руках поднос. Перед ними открывался чудесный вид на реку Маккензи. Страх Тео перед полетами давно прошел, и теперь он был голоден как волк и мечтал о сочном бургере. Рейчел помогла Дженнифер снять куртку, стянула с себя старенький, мрачной расцветки свитер и осталась в белой футболке, сквозь которую просвечивал лифчик. У нее была небольшая, но высокая и округлая грудь. Тео покраснел, поймав себя на желании потрогать ее соски, и переключил внимание на еду. Он удивился, что Рейчел вызвала у него такие непристойные мысли. Может быть, всему виной теплый июнь и легкий летний ветерок? Они с Дженнифер совершили чудесную экскурсию по окрестностям, ему понравился Инувик, будущее сулило сплошные радости, а сейчас он просто наслаждался обедом.
– Что тебе больше всего понравилось, Дженнифер? – спросила Рейчел, откусывая бургер с грибами.
Тео не смог сдержать улыбку, глядя, как Рейчел пытается остаться невозмутимой, несмотря на капающий из бургера жир.
– Детеныш карибу, но я хочу еще посмотреть на белого медведя.
– Они не заходят так далеко на материк, предпочитают побережье, но если бы мы долетели до Тактояктука, могли бы встретить мишку, – терпеливо объяснила Рейчел.
Он неохотно признал, что она очень приветлива с Дженнифер. Но у Рейчел нет детей, и ей ничего не стоит быть ласковой к девочке, которую она видит впервые. Джессика тоже могла быть весьма мила с ребенком во время их редких встреч. Однако это объяснение как-то не вязалось с картиной, которую он наблюдал: светловолосая Рейчел и рыженькая Дженнифер голова к голове.
Рейчел сделала паузу в разговоре, чтобы облизать испачканные жиром пальцы. Вид ее остренького розового язычка мгновенно возбудил его. Жаркое пламя охватило его тело, и только благодаря разделяющему их столу Рейчел не заметила доказательства его желания.
Она подняла глаза, встретила его взгляд и зарделась. Насупившись, снова вгрызлась в бургер – и немедленно посадила жирное пятно на белую футболку.
Час от часу не легче!
– Позвольте я помогу вам, – сказал Тео, протягивая салфетку.
– Нет! – Рейчел вырвала салфетку из его рук и принялась тереть футболку. – Я сама, спасибо, – добавила она, заливаясь краской.
Непроизвольно он тихо застонал, и Рейчел покраснела еще больше. Почему присутствие этой женщины действует на него так странно? Тео чувствовал себя не в своей тарелке. Он не мог припомнить, когда в последний раз терял самообладание. Ему нравилось флиртовать, дразнить женщин, но он никогда не терял контроль над собой. Расставшись с Джессикой, он теперь строил отношения с женщинами на своих условиях, главным из которых было отсутствие обязательств с его стороны. К тому же он еще не встретил женщину по-настоящему интересную, такую, которая сумела бы полюбить и принять не только его, но и Дженнифер. За четыре года случайных знакомств после разрыва с Джессикой Тео сделал вывод, что такой женщины не существует. Ни одна из его подруг не хотела уступать первенство его дочери.
Дженнифер отодвинула полупустую тарелку и вскарабкалась на перила, окружавшие веранду. Она болтала ногами и разглядывала улицу.
– А вам что больше всего понравилось на прогулке? – спросила Рейчел у Тео, все еще испытывая неловкость от случившегося.
Тео был удивлен, что она обращается к нему после того, как он нечаянно смутил ее. Из-за плохого самочувствия он не был очень внимателен во время полета, но поскольку бывал на Севере и раньше, то честно ответил:
– Огромные пустынные равнины, обширные девственные места, не тронутые человеком. – Он сделал
