Внутри нее

– Если я буду с ними разговаривать, кто же заказы принимать будет?

– А ты все успевай! – ответила Жанна и медленно выпустила дым от сигареты.

– Я не буду унижаться до того, чтобы слушать всякий пьяный бред. Некоторые из них и стоять-то уже не могут, не то что говорить!

Тут неожиданно Жанну потянуло на философию:

– Ты только подумай: мужчины – это же как напитки... Одни, как шампанское, сразу бьют в голову, и тут не надо забывать, что только хорошее шампанское не вызывает похмелье, другие – как вино: оставляют послевкусие и расслабляют. Те, которые предпочитают пить виски, как правило, крепкие и дерзкие, но до поры до времени. Виски – тяжелый напиток. Не стоит думать, что у них не бывает депрессии. А когда она наступает, они становятся просто невыносимыми. Коньяк... Хороший коньяк выдает породу, но вместе с тем аморфность, а с этим и до старости недалеко... Каждый напиток, то есть мужчина, – это что-то особенное!

– Почему же ты тогда пьешь коктейли? – прервала ее Мария.

– Ну и дура же ты! – констатировала Жанна, положила деньги на стол и пошла по направлению к выходу, даже не попрощавшись.

«Неужели я буду слушать проститутку?» – подумала Мария, провожая девушку взглядом.

Со следующего дня дела в баре пошли совсем по-другому. Мария попробовала быть максимально вежливой, а к вечеру и вовсе начала флиртовать со всеми посетителями. И хотя к концу дня она не помнила себя от усталости, в кармане у нее обнаружилась сумма в три раза больше обычной. Придя домой, она чувствовала себя настолько опустошенной, что меньше всего на свете ей хотелось бы видеть и слышать кого бы то ни было. Еще через неделю эта сумма ее чаевых утроилась. Однажды, когда до конца рабочего дня оставалось несколько часов, Мария, не находя в себе больше ни моральных, ни физических сил, решила выпить сама. Она налила себе мартини с соком и жадно проглотила весь стакан. Уже через пару минут во всем теле и голове наступила какая-то расслабленность. Посетители показались ей ужасно милыми, а сама она почувствовала себя гораздо увереннее. Разговоры давались легче, ей удавалось так удачно шутить, что вокруг барной стойки все заливались смехом. Изготовление напитков дошло у нее до такого автоматизма, что вовсе не отвлекало от общения с публикой. Она стала центром внимания.

Хозяин тоже не мог не заметить увеличение прибыли в баре.

– Ты способная девушка! Я в тебе не ошибся. – Михаил Сергеевич появился в заведении внезапно, чем привел в смущение весь работающий персонал. Он попросил Марию зайти к нему в кабинет.

Войдя в дверь, девушка так и осталась стоять на пороге, испугавшись того, что хозяин почувствует запах алкоголя.

– Мне сказали, что ты пьешь на работе!

Мария решила, что врать бесполезно.

– Совсем немного, чтобы хоть как-то приблизиться к окружению, которое собирается вокруг моего рабочего места. – Ей показалось, что шутка поможет сгладить ситуацию.

Михаил Сергеевич засмеялся, потом смерил девушку пронзительным взглядом и внес предложение:

– Что ж, ты можешь так делать, если тебе не мешает это правильно считать деньги. Думаю, ты не откажешься поужинать со мной и рассказать, как идут дела у нас в баре. Мне кажется, я могу тебе доверять. – Он сократил пространство между ними и, взяв девушку за плечи, внимательно посмотрел в ее глаза. Мария прочла в этом взгляде нечто большее, чем дружескую симпатию.

Она не была готова к такому предложению. Хозяин застал ее врасплох. Значит, то, о чем говорила эта девушка Жанна, правда? Можно несколько лет потратить на то, чтобы тебя заметили и прибавили зарплату или продвинули по служебной лестнице, а можно один раз угодить тому, от кого это зависит, и вопрос решен. «Миром правит секс!» – утверждала Жанна. Только к этому моменту она уже была достаточно пьяна.

– Да, – ответила Мария. – Я согласна поужинать с вами и на все то, что последует за этим.

Хозяин опять засмеялся:

– Откуда ты научилась этому?

– Разве это так важно? И разве вы имели в виду что-то другое, приглашая меня на ужин? Зачем ходить вокруг да около, когда и так все ясно?

– Я действительно имел в виду только ужин. – Михаил Сергеевич переиграл ситуацию. Выходило, что инициатива исходила не от него, а от Марии.

Мария ничуть не смутилась. За три месяца работы в баре она научилась спокойно относиться ко всему, что слышит, и находить выход из любой, даже самой нелепой ситуации.

Разговор с зеркалом

Я с трудом объяснил таксисту, куда мне нужно добраться. Шатаясь, я доковылял до номера и пошел в туалет. Проходя мимо зеркала, я невольно остановился, подошел ближе и уставился на свое отражение.

Вглядываясь в человека, смотревшего на меня из зеркального пространства, я испытал непритворный страх. Сознаться себе в том, что человек «оттуда» и есть я, было непросто. «Нет. Этого просто не может быть! Я – тот, которого знаю, – где-то внутри. А все то, что сейчас нависает на меня из этого стекла, – ктото другой. – Заглянув в его грустные, уставшие глаза, я ощутил жалость. – Бедняга, – подумал я. – Как же тяжело тебе приходиться иногда. А все потому, что ты, милый мой, не знаешь меры. Ты сомневаешься в себе, не любишь себя. Ты торопишь жизнь к старости, чтобы наконец-то тебя пожалели, поплакали над твоей могилой. “А ведь добрый человек был Олег Викторович, а? – скажет ктонибудь. – Правда, вот пил много. Это его и сгубило. Добрые люди всегда слабые. Сильным и добрым быть трудно!”»

И вдруг я встал на собственную защиту: «Да что вы понимаете! Что вы жалеете меня, в конце-то концов! Разве вы не понимаете, что если не было того слабого, то и не было меня мудрого! А я мудр! Я чертовски мудр. Потому, что я пил, понимал, проникал в характеры и судьбы. Да! Я изучал психологию, находил контакты, учился подбирать нужные слова! Вы думаете, если бы я не пил, то смог бы читать ваши мысли и чувства, когда вы приходили ко мне со своими проблемами и просили вам помочь? Думаете, смог бы? Ничего подобного! Если бы я был эгоистом, сосредоточенным только на собственном успехе, то брал бы с вас деньги не за то, что навожу порядок в вашей жизни, а за то, что мне приходится выслушивать вас и копаться в вашем грязном белье! И как вы смеете осуждать меня за это?!» Зеркало, которому я так страстно все это объяснял, запотело и тем самым спрятало меня от себя самого.

Выйдя из ванной, все еще возбужденный собственным монологом, я повалился на кровать. Организм боролся с алкоголем, а разум заставлял его заснуть. В больную голову лезли путаные мысли. Одну из них я даже записал на бумаге.

Проснувшись в уже более осознанном состоянии, я вспомнил об этом и отыскал исписанный клочок: «Если я это он, то почему она не может быть ею? Мы часто отбираем чтото у самих себя...» Еще несколько минут я пытался припомнить, что я имел в виду. Осознание пришло позже, когда я снова увидел себя в зеркале. «Ева и Мария – одно и то же лицо. Ища наследницу дома, я нашел соперницу Марии – ее саму. То есть по сути она сама старается отобрать у себя то, что принадлежит ей по праву!» Я нашел эту мысль забавной. То есть тогда, когда Мария принесла мне в кабинет собственную фотографию... О, я отчетливо помню этот момент! Тогда она была не так уж далека от истины. Эта девушка – Ева – действительно может стать полноправной владелицей Замка Мечты, только еще не знает об этом. Более того, владелицей является и Мария, стоит ей только понять, что она это она. Все сходится! Аркадий, который сначала показывал дом Марии, а потом Еве, видел одну и ту же девушку в разных обликах, отчего и решил, что она сумасшедшая. Разобраться во всем этом предстояло мне. Нужно заполнить все пробелы, расставить фигуры по местам и выиграть партию! Гениально! – Я был потрясен осенившим меня открытием. – И после этого вы скажете, что пить так уж вредно?!» – обратился я к невидимой аудитории, затем подошел к холодильнику и достал оттуда остатки кампари. Не бог весть что, конечно, но выбора у меня не было. К тому времени как я допил коктейль, решение уже было принято. Чтобы добраться до разгадки, нужно искать не одну, а вторую. Не Марию, а Еву! О ЕваМария, у тебя двойное имя. И почему этот пазл не сошелся в моей голове раньше?

Что мы знаем об этой девушке? Фамилия, возраст и пристрастие к живописи! Не так уж