сохранить свою компанию, компанию Макса и Карла, сохранить 'КАРМЕН' и 'РОУЗ', а теперь еще, — она улыбнулась, — и 'ФЛИНГ!'. Накинув на плечи шотландский плед, она направилась в центр города — продолжить обход должников. 'ФЛИНГ!' станет ее звездным часом, пусть даже ценой крови. Кингмен Беддл-Бреддл может лишить ее ассигнований, но не присутствия духа. Она засмеялась, вспомнив любимую присказку Макса: 'Трахни, друган, и пойдем в ресторан. Трахни опять — ну, что ж ты, твою мать!'. Все еще смеясь, Гейл, как девочка, побежала к повороту — ловить тачку.
'В последнюю минуту! Сенсация! Из горячих рук! 'ФЛИНГ!'. Народ, вы обзавелись своей Флинг? Каждый, кто что-то представляет из себя в Нью-Йорке, скоро ею обзаведется. Ею или ими? В четверг вечером вся наша истинная публика будет пахнуть 'ФЛИНГ!', и произойдет это в отеле 'Плаца' в атмосфере фланирования и флирта. Вы — первые, кто знает об этом. Это божественное, небесное, неземное создание, взирающее на нас с каждого встречного автобуса и с каждого рекламного щита в нашем Вавилоне, — не замужем, ей двадцать один год, и именно ей доверено представить публике новое парфюмерное творение фирмы 'Кармен Косметикс' — первое за последние двадцать лет. 'ФЛИНГ!'. Божественнейшая из девушек со времени Сьюзи Паркер и Мэрилин Монро — фавориток Сьюки! Заставившая говорить о себе весь Нью-Йорк — а это немало! Флинг ей имя. Но с кем мы познакомимся раньше: с девушкой или ароматом? В высшей степени респектабельная, очаровательная миссис Беддл мгновенно сориентировалась и решила представить новинку 'Кармен Косметикс' на благотворительном вечере в пользу Нью-Йоркского исторического общества, где она будет председательницей. О, если б вы могли увидеть всех этих Рокфеллеров, Ван Ренсейлеров и Лоубов, выбрасывающих из своих сумочек неизменные 'ШАНЕЛЬ № 5', 'ЖАН ПАТУ' и 'ДЖОЙ', чтобы спрятать туда флакончик 'ФЛИНГ!'. Сьюки прямо-таки сгорает от нетерпения! Состав аромата держится в величайшем секрете, чуть ли не под охраной ЦРУ, и абсолютно никто, исключая, может быть, мистера Беддла, не знает, как пахнут (пахнет?) 'ФЛИНГ!'.
Праздничный комитет, а это — Джеймс Грегори, миссис Хоупуэлл и миссис Берхем Басс — обещает все, включая фейерверк! Я сгораю от нетерпения! Слава миссис Беддл! Она как две капли воды похожа на Одри Хэпберн, но сверх того — она самая шикарная женщина на континенте. По слухам, этой элегантной активисткой благотворительного движения уже собрано два миллиона долларов для пребывающего в нищете Нью-Йоркского городского музея.
P.S. Лучший друг Сьюки, фотограф Маршалл Валески, заверяет, что роскошные губы и пышные формы Флинг — на сто процентов настоящие; в этой девушке нет силикона. Дорогие мои, вы обзавелись своей Флинг?''
А в это время в стане Гейл Джозеф ни на секунду не прекращались кипение и лихорадочная подготовка к решающему сражению. Уцелевшие бойцы из ее команды по суткам не вылезали из отдела ароматов, случалось, и ночевали возле мраморного председательского стола, их халаты обрели совершенно замаранный и прожженный вид, но они выглядели счастливее, чем когда-либо. Они шумно ссорились по пустякам, от безденежья, недосыпания и круглосуточного труда, дошли до ручки, то впадая в бешенство, то обнимаясь, как пациенты из Бедлама. Изредка все это дополнялось истерическими разборками, которые устраивали им Джойс Ройс и руководитель карменовского отдела по связям с общественностью — уж точно обитатели желтого дома.
— носи запасную пару шикарных шелковых чулок фирмы 'Фоугал' в своей сумочке на тот случай, если ты зацепишься ногой за люстру;
— надень кружевной лифчик, предпочтительно 'Нейтори', под свой рабочий костюм: после обеда кружева пробуждают у мужчин рефлекс сосунка;
— держи в сумочке мини-спрей с одеколоном 'ФЛИНГ!' и опрыскивай им любую трещину в ваших отношениях;
— сверху надевай широкий плащ на меховом подбое — он так удобен и эффективен в роли одеяла;
— открой персональный счет в ресторане и гостинице 'Бокс Три' — там номер наверху точь-в-точь, как в фильме Клода Лелюша 'Мужчина и женщина-2'.
На последующих страницах помещались двенадцать красочных фотографий Флинг, одетой в 'Образцы моделей для флирта', причем большую часть фотографий занимали ее грудь и совершенно невероятные губы. В Америке нет женщины, которая хотя бы иногда не читала материал с первой страницы и обложки 'Космо'. Энн Рендольф Беддл, и та не удержалась и прихватила из парикмахерской домой номер журнала, предварительно оторвав часть обложки и оставив лишь две черные буквы 'КО': пусть горничная думает, что ее хозяйка читает по вечерам в постели 'Коннуассер', а не вульгарный 'Космополитен'.
Опять-таки нахаляву 'Воуг' прислал Эндрю Леона Толли, чтобы тот подготовил Флинг для съемки стилизованных, черно-белых крупнозернистых фотографий спален парижского отеля 'Ланкастер' — съемки Патрика Демаршелье. Она здесь — в белье от 'Нейтори', а на нее с жадным блеском в глазах смотрит обнаженный молодой человек: спина вполоборота, рука, профиль с трехдневной мужественной щетиной — острая, возбуждающая картина, плюс Флинг — с полуопущенными а ля Мэрилин Монро ресницами, чувственная и юная, эффектно 'усаженная' на стул, 'вписанная' в дверной проем, 'уложенная' на смятую постель, рядом столик, на котором два бокала и пустая бутылка из-под вина, пепельница с горкой пепла, ибо французы все еще курят — и ощущение пойманной мимолетности.
Нахаляву — обложка журнала 'Гламур', кричащая: '
И все это — нахаляву. В том числе колонка — материал с обложки 'Нью-Йорк мэгэзин' под названием: '
Кингмен не захотел оплачивать аренду прилавков и отделений в больших универмагах, так что Гейл пришлось отказаться от продажи духов и обойтись более дешевыми одеколоном и дезодорантом 'ФЛИНГ!', распространяя товар по аптекам, пока Кингмен не смилостивится или они сами не заработают необходимую сумму. Итак, в целях успешной презентации ей приходилось якшаться исключительно с лавочниками из
