даже по идеальному лицу леди Рисс блуждала довольная, почти счастливая улыбка.
— Я так рада видеть вас, господа! — искренне призналась я.
— Что, девочка, запуталась? — насмешливо пробасил конунг, подавая мне бокал. — Не волнуйся, поможем. Для того и позвали.
Одним плавным движением кошка поднялась из кресла и приблизилась ко мне почти вплотную.
— Не везет вам на эльфийских правителей, леди Маргарита, — чуть прищурившись, констатировала она.
— Да уж, явный неконтакт, — вздохнула я, прекрасно понимая, что раз они знают так много, то и мне нельзя утаивать от них информацию.
— Ну, с их-то стороны стремление к контакту прямо-таки запредельное, — усмехнулась львица.
Вот не поверите, я была рада ей даже больше, чем Фарияру и Лилее. Ну, никакая я интриганка! Гектор умел, близнецы хоть пытаются, Хан, если прижмет, тем еще хитрюгой может быть. А за меня все Библиотека решает, вот я и расслабилась. Тот же Анкитиль сколько мог мне напакостить, если бы она его не поприжала. Зато раз на моей стороне леди Рисс… Впрочем, она всегда только на своей стороне.
— Итак, миледи, — Фарияр отсалютовал мне бокалом, — вы уже думали, что будете делать?
— Знаете, ваше величество, у меня почему-то такое чувство, что вы все уже за меня решили, — усмехнулась я.
— Не совсем, — конунг погрозил мне пальцем. — За тебя решишь, как же! Одна беда от вас, девок не пристроенных!
Я прыснула. Не выдержала и тоже захихикала Лилея.
— Тебе что, понравилось? — мурлыкнула леди Рисс, покосившись на гнома. — Во вкус вошел? Со своим артефактером разберись для начала, а потом уже к эльфийской смотрительнице клинья подбивай.
— Что?! Да я! Да… — конунг открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить что-то против столь нелепого обвинения.
Теперь уже расхохотались все.
— Да ну вас! — обиженно пробурчал гном. — Скажете тоже!
— Ладно! — эмир хлопнул себя по коленям. — Успеем еще повеселиться, когда равновесие сохраним. Сейчас мы здесь не за этим. Вы должны знать, Марта, война между эльфами и кентаврами ударит по всем нам. Как члены Конвента мы не можем не поддержать Лангариона, если он призовет нас. Сами понимаете, никому это не нужно. Да и стабильность в Гатерраде склоняет чаши весов в сторону равновесия. Эта война может снова их раскачать.
— Еще бы Лангарион это понимал! — ощерилась я.
— Он понимает, — вздохнул конунг. — Все он понимает. Но у него есть очень веский аргумент. Такая сильная эльфийская магия, как твоя, должна принадлежать их народу. Это тоже одно из правил равновесия.
— И он наивно полагает, что получив меня, компенсирует равновесию развязанную войну? Один дар против тысяч жизней? Вы считаете это равноценным обменом? — я почувствовала, что завожусь.
— Мы не считаем, — успокаивающе поднял руки Фарияр. — Не пытайтесь конфликтовать с нами, Марта. Мы здесь для того, чтобы помочь вам, потому что сами не хотим этой войны.
— Простите, — мне стало неловко за свою вспышку. — Я буду рада любой помощи и совету. Сама я пока не вижу выхода из создавшейся ситуации. Единственное решение вместе со своей рукой предложил мне Кантариэль Годриленна. Но, сами понимаете, я такую жертву от него не приму.
— Вот как… — задумчиво протянула царица ундин.
— Значит, если ничего не придумаешь, предпочтешь собой пожертвовать, — констатировал гном и нахмурился.
Я пожала плечами. Кошка фыркнула.
— Это не выход, — грустно, со знанием дела вздохнула Лилея.
— Предложите другой, я буду только рада, — пожала я плечами. — Надеюсь, никто из вас не сомневается, что Лангарион не является предметом моих девичьих грез.
— Ну, признаться, все наши идеи сводились к тому, чтобы ненадолго выдать вас замуж за кого-то из надежных эльфов, — вздохнул Фарияр, — но зная вас, Марта, я прекрасно понимаю, что именно надежных вы и не захотите обременять собой.
— Спасибо, — с благодарностью кивнула я эмиру. — Для меня действительно не приемлемо такое решение. К тому же, это может лишь отсрочить домогательства Лангариона. Выход искать все равно придется.
— А что думает по этому поводу Библиотека? — спросил вдруг конунг.
— Библиотеку больше беспокоят события, связанные с открытием портала. Для нее сейчас это важнее всего. Мне кажется, она не придала должного значения эльфийским амбициям. Меня она не отпустит по доброй воле.
— Вам не кажется, господа, что мы не рассматриваем все последние события в комплексе? — задумчиво протянула леди Рисс.
— Полагаете, открытие прохода связано с угрозой равновесию? — с надеждой спросила я.
— Я пока ничего не предполагаю. Почему-то мне кажется, что с этим порталом не все просто, — она взглянула на меня с легким прищуром и слегка куснула губу. — Скажите, леди Маргарита, вам не показалось странным, что Велкалион привел только вашего внука, который совсем не располагает информацией обо всех остальных, да и о самом нашем эмиссаре тоже?
— Говоря проще, прекрасная Верховная хочет спросить, есть ли что-то, чего мы не знаем, — усмехнулся Фарияр.
— Думаю, да, господа, — кивнула я, — и хотя мне толком не дали поговорить с собственным внуком, и то, что он успел мне сообщить, лишь догадки Вела, но, думаю, вам это будет интересно.
— В самом деле? — вскинулась Лилея.
— Не томите, душечка, — промурлыкала кошка, принимая особенно эффектную позу.
Я покосилась на ундину, убедилась, что она снова удобно устроилась в кресле и только потом рискнула их огорошить.
— Есть предположение, что Гордон и Александра — маги.
Если честно, мне хотелось зажмуриться. На Лилею я вообще боялась посмотреть, особенно после того, как услышала звон разбитого бокала. Львица нервно втянула носом воздух.
Молчание нарушил Фарияр.
— Я бы меньше удивился, если бы вы сообщили, что нашли еще одного носителя генома Белого Огня…
— Я попрошу наших генетиков проверить такую вероятность, — леди Рисс быстро пришла в себя и уже искала практический подход к вопросу. — Материалов по Грэму и Алене у них хватает. Надеюсь, леди Маргарита, вы догадались ничего не сообщать этим двоим авантюристам?
— Макс догадался, — отозвалась я и, все еще не решаясь посмотреть на царицу ундин, добавила: — Уме он тоже запретил что-либо говорить.
— Умный мальчик, — промурлыкала кошка.
— Марта… — Лилея прочистила горло, потому что голос вдруг изменил ей, — на основе чего был сделан такой вывод.
Я, наконец, рискнула повернуться к ней. Царица была бледна, а в глазах застыла болезненная смесь надежды и страха нового разочарования. Но все же она сумела взять себя в руки. Ундины эмоциональны, но здесь ждать истерики явно не приходилось.
— Гордон Лэндсхилл — чемпион по плаванью. Его способности явно превышают человеческие.
— Это может быть вторая ипостась, — разочарованно вздохнула Лилея.
— Нет, — покачала я головой, — никто и никогда не видел, чтобы он перекидывался. Он не знает, что он это умеет. Он вообще не знает, кто он. Вероятность того, что он неосознанно использует магию, намного выше.
— А Александра? — тут же заинтересовалась леди Рисс.
— Об этом я ничего не знаю, — вздохнула я. — Если я правильно поняла, то Макс и Велкалион
