— Марта?..
— Все хорошо, Вел, все хорошо! — я опускаюсь перед ним на колени, толкаю на пол, заставляя лечь, потому что он все еще пытается подняться. — Лежи, не дергайся. Это скоро пройдет. Потерпи немного.
— Марта… — ресницы трепещут большекрылыми черными бабочками, в омуте глаз плещется безысходное блаженство. — Я умер, Марта? — он все-таки теряет сознание.
Я судорожно перевожу дыхание.
Где-то в глубине коридора уже слышны торопливые шаги моих друзей.
Александра
Как опять передвинулось всё к запредельным мирам.
Каждый думал, что счастье несет, но другой умирал.
Не сойти с орбиты своей на коротком веку,
На чужое море огней каждый держит свой курс.
Олег Медведев. 'Вальс'
Черт, ну опять! Как же меня достало это! Что еще могло там случиться, что они мне столько раз звонили?! Еще бы в полицию о моей пропаже завили! Впрочем, нет, сначала дед бы сюда пришел, проверил. Или прислал бы кого-нибудь. Да и звонили они уже часа три как. Как маленькие, ей богу! Буд-то новость для них, что я допоздна работаю. Господи, а вдруг с бабулей что?
Я быстро набрала домашний номер. Трубку не сняли сразу, и я совсем уж было собралась звонить деду, но тут ответила Ната.
— Бабуль! — облегченно выдохнула я.
— Санька! — голос ее был сонный, но чувствовалось, что она успокоилась, услышав меня. И сразу проснулась. — Где ж тебя носит-то?!
— В мастерской, конечно, где ж еще! — возмутилась я. Вечно одно и то же! Можно подумать, я по мужикам шляюсь, пью по кабакам или гопстоплю в подворотнях. — Что случилось-то, что вы мне трезвонили? С тобой все в порядке?
— В порядке, в порядке, не волнуйся. Я и не знала, что дед тебе звонил все-таки.
Это 'все-таки' меня насторожило.
— Что опять давление подскочило?
— Нет-нет! Что ты! Просто… — она замялась, но, словно сразу придумала достойный ответ, быстро продолжила: — Гости у нас были, хотели с тобой познакомиться. А ты все не шла и не шла. Вот дед и решил тебя поторопить, наверное.
— А что за гости-то? — я спросила просто так. Мне как-то их гости-старики по барабану, но бабуля вдруг опять запнулась, опять принялась подыскивать слова. — Бабуль?
— Потом познакомишься, деточка. Обязательно познакомишься, — голос ее звучал как-то странно. Мне даже показалось, что она всхлипнула. — Они еще вернутся, Санька. Они уже скоро вернутся. Совсем скоро, — я было решила начать выяснять, что ж это за гости такие, из-за которых она чуть не плачет, но Ната то ли перебила саму себя, то ли просто взяла себя в руки. — Ты когда домой-то придешь, полуночница?
— Скоро, бабуль, — поспешила я отвертеться, — я уже заканчиваю.
— Опять среди ночи по улицам шастать будешь! Как же ты не хочешь понять, Сань, что мы волнуемся!
Ну, все, началось! Я же не виновата, что я сова! Мне ночью легче работается. Ну кому какое дело, когда я сплю, а когда нет?! Я же не в офисе стуло-часы отсиживаю! И не бездельничаю. Ну не работаю я на толстого дядю, так это же не значит, что я не работаю вообще. И даже зарабатываю неплохо. Не миллионы, конечно, но на собственные дорогие игрушки, вполне хватает. Хотя, без дяди, конечно, не обошлось, на раскрутку-то денег у меня поначалу не хватило, пришлось занимать. До сих пор отрабатываю. Но ведь справляюсь же! И по улицам я ночью ходить не боюсь. Надо будет — отмахаюсь. У меня все карманы в куртке резцами, закольниками, бучардами и прочим скобяным хламом скульптора забиты, и молоток в сумочке. Да и бегаю я побыстрее любой местной шпаны, и по деревьям, как белка, лазить умею. Ну что со мной, в самом деле, случиться может?! Да тут и идти-то минут десять по своему району.
— Бабуль! — решительно перебила я. — А давай ты мне все это потом выскажешь. А то так я и до утра домой не вернусь.
— Поторопись уже, — вздохнула Ната, — я ж не засну, пока ты не придешь.
— Конечно, уже все выключаю-закрываю, — пообещала я.
Я знала, что она заснет, как только отключит телефон. Это раньше она действительно ночей из-за меня не спала, а теперь постарела. Да и не случается со мной ничего. Никогда. А если и случается, я сама справляюсь, не их это дело. Давно уже не их. Я отложила комм и уставилась на подсыхающую глиняную фигурку. Нет, что-то с ней все-таки не то. Не догоняю я чего-то. В голове снова замелькали плавно перетекающие из одного в другой силуэты. Бабуля, непонятные гости, дедовы звонки были забыты. Я мгновенно порадовалась, что не успела переодеться, и пошла замешивать новую порцию глины.
Засиделась я даже по собственным меркам. Домой топала в предрассветной мгле. Навстречу уже попадались прохожие, спешащие на работу или, как и я, с ночной смены. Люблю я это время, хоть и редко встречаюсь с ним в силу своего образа жизни. Вот только летом, разве что. Зимой я уходила в темноте и в темноте возвращалась. Утренние сумерки чем-то неуловимым отличаются от вечерних. Для кого-то они — начало, а мне всегда казалось, что в прощальном привете ночи слышится печальный вздох: мир снова на время будет отдан на растерзание людям. Я это слышу. Наверное, есть и другие, кто тоже чувствует, как зыбкое таинство высушивают лучи солнца. Но я почему-то уверена, что нас очень мало.
Несмотря на середину лета, меня познабливало в легкой ветровке. Последние пару часов я просидела в неудобной позе над неподатливым куском глины, пытаясь понять, какая из линий текущего тела неведомой зверушки вызывает диссонанс недоверия. Так и не поняла. И теперь злилась на себя и на весь мир.
Входя в квартиру, чуть не хлопнула дверью из-за этого внутреннего напряжения, но вовремя спохватилась. Дед с бабулей совершенно не виноваты в том, что у меня опять не получилось. А вот давать им повод снова упрекать меня в моих собственных разочарованиях я не собиралась. Проскользнув из прихожей в гостиную, я почти расслабилась, но тут взгляд упал на диван. Упс! А Ната не сказала, что кто-то из гостей остался ночевать. Почти перестав дышать, я на цыпочках приблизилась к двери своей комнаты и попыталась бесшумно открыть эту сволочную конструкцию. Куда там! Мне показалось, что мерзкий скрип перебудит весь дом. Застыв на одной ноге, я обернулась к комнате. И обомлела. На меня смотрела пара самых красивых зеленых глаз, какие мне в жизни доводилось видеть, отливавших в рассветном полумраке колумбийскими изумрудами. Но главным было не это. Из всклокоченной иссиня-черной шевелюры весело торчали длинные заостренные уши. Я зажмурилась и помотала головой. При следующем взгляде на незнакомца ослиных ушей у него уже не оказалось.
— Иди спать, Александра, — негромко сказал он, и я поняла, что не могу и не хочу ослушаться.
Просочившись в приоткрытую дверь, я закрыла ее за собой все с тем же душераздирающим скрипом, быстро разделась и нырнула в постель. И только тут меня догнало: это что было-то? Это зеленоглазое чудо с ушами и есть вчерашний гость, жаждавший со мной познакомиться? Ох, ни фига себе! А были ли уши? Да не важно, он и с ушами такой симпотяжка! Вау! А голос какой! Вот это сюрпризец мне прапредки преподнесли! Я невольно улыбнулась. Спать хотелось немилосердно. Завтра, все завтра. И допрос с пристрастием, и охмурение прекрасного незнакомца. Такие экземпляры на улице не валяются, так что никуда ему от меня не деться.
Все еще улыбаясь, я провалилась в сон.
Утро для меня наступило в половине четвертого дня. Сладко потянувшись, я сразу вспомнила диванный сюрпризец и, накинув халатик, выскочила из комнаты. Квартира не подавала признаков жизни. Странно. Ну, дед с бабулей в клинике, это понятно, а вот гость-то куда делся? Потащился изучать безликие
