– Ужасно, ужасно, – сказал Бенуа. – В какое время мы живем.
«По крайней мере, теперь он на какое-то время перестанет приглашать меня», – подумала Ева, выходя из магазина и сворачивая в небольшой дворик жилого дома. Она вошла в маленькую и кивнула консьержке, мадам Руасансак. Поднявшись по лестнице на два пролета, Ева открыла дверь, оставила хлеб на кухне и прошла в гостиную, размышляя: «Нет, сегодня я не останусь дома, только не с папой и с Ирэн – пойду в кино, что там идет в „Рексе“? Je Suis Partout[4] – мне нужно сменить обстановку и побыть одной какое-то время».
Когда Ева вошла в гостиную, ей навстречу с ленивой радушной улыбкой поднялся Ромер. Отец встал рядом с гостем и сказал на своем плохом английском с напускным неодобрением:
– Ева, в самом деле, почему ты не рассказала мне, что знакома с мистером Ромером?
– Я не думала, что это важно, – ответила Ева, не спуская глаз с Ромера. Она хотела выглядеть совершенно равнодушно и невозмутимо. Ромер все улыбался и улыбался – он был очень спокоен – и, как она заметила, одет более тщательно. На нем были темно-синий костюм, белая рубашка и еще один очередной полосатый английский галстук.
Отец суетился: выдвинул для нее стул и все говорил, говорил.
– Мистер Ромер знал Колю, ты понимаешь?
Но у Евы в голове звучала лишь череда резких вопросов и восклицаний: «Как вы посмели прийти сюда?! Что вы наговорили папе?! Какая наглость! И что вы хотите от меня услышать?».
На столе на серебряном подносе стояли стаканы, бутылка портвейна и тарелка с засахаренным миндалем. Было ясно, что Ромеру ничего не стоило инсценировать для себя такой радушный прием в этом доме, поскольку он был уверен, что его визит принесет утешение.
«Как долго он уже здесь», – подумала Ева, отметив уровень портвейна в бутылке. Что-то в поведении отца подсказывало, что каждый выпил больше стакана.
Отец почти силой заставил дочь сесть; но она отказалась от стакана портвейна, в котором так нуждалась. Ева заметила, как Ромер осторожно сел на свое место, небрежно закинул ногу на ногу и намеренно едва заметно улыбнулся. Она поняла: эта улыбка свидетельствовала о том, что ему известно, что последует дальше.
Решительно намереваясь расстроить его планы, девушка поднялась.
– Мне пора идти. Я опоздаю в кино.
Каким-то образом Ромер опередил Еву в дверях, придержав ее пальцами за левый локоть.
– Господин Делекторский, можем ли мы поговорить где-нибудь с Евой с глазу на глаз?
Отец проводил их в свой кабинет – небольшую спальню в конце коридора – со скучными официальными фотографиями родственников Делекторских на стенах, письменным столом, диваном и книжным шкафом, полным книг его любимых русских писателей: Лермонтова, Пушкина, Тургенева, Гоголя и Чехова. В комнате пахло сигарами и помадой для волос, которой пользовался отец. Подойдя к окну, Ева увидела мадам Руасансак, развешивавшую во дворе белье. Неожиданно девушка почувствовала себя неловко: ей казалось, что она поняла, как ей вести себя с Ромером, но сейчас, когда оказалась наедине с ним в этой комнате – одна в папином кабинете – все внезапно изменилось.
И, словно почувствовав это, Ромер тоже изменился: исчезла его чрезмерная самоуверенность, ее сменила манера более прямая и, похоже, более ему присущая. Он заставил Еву сесть и, выдвинув стул из- под письменного стола, сел сам напротив нее, словно сейчас должно было произойти нечто похожее на допрос. Ромер протянул девушке свой помятый портсигар, и она взяла сигарету, не сказав: «Нет, спасибо», но сразу же вернула ее. Ева внимательно смотрела, как он убирал ее назад в портсигар, очевидно, с легким раздражением. Ева почувствовала, что одержала мелкую незначительную победу – ничего, хотя бы на миг разрушить эту его легкую уверенность во всем.
– Николай погиб, выполняя мое задание, – сказал Ромер.
– Вы уже говорили мне об этом.
– Его убили фашисты, нацисты.
– Я думала, что это были грабители.
– Он выполнял… – Ромер сделал паузу. – Он выполнял опасное задание – и его раскрыли. Думаю, что Колю предали.
Ева хотела что-то сказать, но промолчала. Теперь, когда наступила тишина, Ромер снова достал свой портсигар и совершил ту же цепочку бессмысленных движений: засунул сигарету в рот, постучал по карманам в поисках зажигалки, вынул сигарету изо рта, постучал обоими ее концами по портсигару, подвинул пепельницу на отцовском письменном столе ближе к себе, прикурил сигарету, глубоко затянулся и потом долго выпускал дым. Ева наблюдала за всем этим, пытаясь остаться совершенно бесстрастной.
– Я работаю на британское правительство, – сказал он. – Вы понимаете, что я имею в виду…
– Да, – ответила Ева. – Думаю, что понимаю.
– И Николай тоже работал на британское правительство. По моему указанию он пытался проникнуть в «Аксьон франсез». Он вступил в эту организацию и докладывал мне обо всем, что там происходило, если считал, что это представляло для нас интерес.
Ромер умолк, но, видя, что Ева не собирается вступать в разговор, наклонился и заметил довольно здраво:
– Еще полгода-год, и в Европе начнется война – между нацистской Германией и рядом европейских стран – будьте уверены. И работа вашего брата была напрямую связана с предотвращением этой войны.
– Что вы хотите сказать?
– Что Николай был очень смелым человеком. И погиб не зря.
Ева сдержала сардонический смех, подкативший к горлу, и тут же почувствовала, как глаза налились слезами.
– Лучше уж ему было быть трусом, – произнесла она, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Тогда бы он не погиб вовсе. И через десять минут вполне мог бы войти в эту дверь.
Ромер поднялся и подошел к окну. Он также понаблюдал, как мадам Руасансак развешивала свое белье, потом повернулся, сел на край отцовского письменного стола и пристально посмотрел на Еву.
– Я хочу предложить вам работать вместо Николая, – сказал он. – Идите к нам.
– У меня есть работа.
– Вам будут платить пятьсот фунтов стерлингов в год. Вы станете британской подданной с британским паспортом.
– Нет, спасибо.
– Вас обучат в Британии, и вы станете выполнять различные задания британского правительства, точно так же как и Коля.
– Спасибо – нет. Мне и в пароходстве неплохо.
Невероятно, но неожиданно Еве захотелось, чтобы Коля вошел сейчас в комнату – улыбнулся этой своей непередаваемой улыбкой и сказал сестре, как поступить, что ответить этому человеку с настойчивыми глазами на его настойчивые вопросы. «Что мне делать, Коля? – вопрос этот громко звучал в ее голове. – Ну же, как ты скажешь, так я и сделаю».
Ромер встал.
– Я уже поговорил с вашим отцом. Советую вам тоже с ним все обсудить.
Он направился к двери, дотронувшись до лба двумя пальцами, словно запамятовал что-то.
– Увидимся завтра… или послезавтра. Подумайте всерьез над моим предложением, Ева, и о том, как это отразится на вас и на вашей семье.
Затем настроение Ромера внезапно изменилось, как будто ему в голову пришла какая-то неожиданная мысль, и маска на миг слетела с его лица.
– Ради всего святого, Ева, – сказал он. – Неужели вы не понимаете? Ваш брат был убит этими мерзавцами, этими грязными животными – и вам предоставляется шанс отомстить им. Заставить их заплатить по счету.
– До свидания, господин Ромер. Было приятно с вами встретиться.
Ева выглядывала из окна вагона. Поезд быстро бежал по путям где-то в Шотландии. Было лето, но ей казалось, что в пейзажах под этим низким белесым небом еще мелькали воспоминания о
