самыми серьезными намерениями, ждал в двух шагах от нас, у подъезда? – шептала она.
Но тут в диалог неизменно вступал внутренний голос: «А если он ждал, то куда же подевался, когда ты вышла из здания? Почему не позвонил на мобильный, видя, что ты запаздываешь? Не поднялся в приемную, наконец?» Да, странная складывалась ситуация. Путаная какая-то, где было слишком много необъяснимого, нелогичного…
Итак, Тина отдергивала руку и принималась снова кружить по квартире. «Прав, прав был Венчик, когда говорил, что не все можно сказать по телефону, – время от времени всплывало в ее мозгу. – Достаточно иной раз просто посмотреть человеку в глаза, и все становится предельно ясно». Тогда Тина обращала взгляд на часы и убеждалась, что для визита слишком поздно. И с каждой минутой становилось все позднее и позднее.
Однако когда часы уже показывали пятнадцать минут третьего, она поняла, что сойдет с ума, если немедленно не увидится с Максимом. Да, она бесконечно виновата перед ним, и вряд ли слова, что на нее нашло временное помешательство, он сочтет оправданием. Все равно она будет знать, на каком свете находится: навсегда ли Максим вычеркнул ее из своей жизни, или же есть надежда вымолить у него прощение.
Войдя сегодняшним вечером в квартиру, Тина даже не подумала переодеться. Только скинула в прихожей босоножки и бродила по дому босиком. Когда же ею овладело неуемное желание отправиться к Максиму, она только обулась и схватила треклятую серебряную сумочку. Не забудь ее Тина на работе, сейчас для всего мира она уже была бы невестой Максима Латышева…
Ей не было страшно ни когда она останавливала частника на старом дребезжащем жигуленке посреди пустынной улицы, ни когда он вез ее какими-то неведомыми ей темными переулками, ни когда перегнулся через нее, помогая открыть заевшую ручку дверцы. Тина помнила только, что в этот момент на нее пахнуло чем-то нецивилизованным. Мужчины ее окружения пахли иначе. Привычнее и приятнее.
Впрочем, все это были мелочи по сравнению с мыслью, которая овладела ею целиком и полностью: «Сейчас, сейчас я увижу Максима и посмотрю ему в глаза, а там будь что будет!»
И Тина увидела, причем не только Максима. Потрясение было столь велико, что она разом лишилась дара речи и способности мыслить. Кто-то невидимый рывком развернул ее на сто восемьдесят градусов и с силой толкнул в направлении открытой входной двери, а затем заставил спуститься по лестнице, с трудом переставляя ставшие ватными ноги.
Вроде бы она подняла руку и остановила машину. Блестящую темную машину с чернявым усатым парнем за рулем. Он расплылся в довольной ухмылке, увидев голосующую девушку в стильном дорогом прикиде. Но уже через несколько минут сильно пожалел, что затормозил.
Ему уже не нужны были ни ее деньги, ни она сама.
Девушка стеклянными глазами смотрела на дорогу перед собой и бормотала что-то невразумительное. При этом она так жестоко терзала свою дорогую вечернюю сумочку, словно та была мерзкой тварью, которую она намеревалась придушить. «Или не в себе, или обкурилась, или обкололась. Неизвестно еще, что может выкинуть, – решил парень за рулем. – Лучше отделаться от нее, пока не поздно. Мне объясняться с ментами не в кайф».
– Вылезай, приехали! – скомандовал он, затормозив у обочины.
– Что? – спросила Тина, словно очнувшись, и посмотрела на парня так, словно впервые его увидела.
– Приехали, говорю, – повторил он, неприязненно поморщившись. – И побыстрее вылезай.
– Спасибо, – кивнула она и полезла в сумочку за деньгами.
– Э-э, не надо, – нетерпеливо махнул рукой владелец темной машины. – Такую красивую девушку катаю задаром.
– Правда? – Тина улыбнулась, услышав что-то приятное за последнее время. – Большое вам спасибо.
Она вылезла, потопталась на тротуаре, поозиралась по сторонам и поняла, что не знает, где находится. А высадившей ее машины уже и след простыл. Тина присмотрелась к одинаковым пятиэтажкам, выстроившимся вдоль пустынной дороги, стараясь найти табличку с названием улицы. Но тщетно, в тусклом свете уличных фонарей она увидела на одной из стен лишь искореженный металлический прямоугольник с куском разбитого стекла, на котором значилось «…ский проезд».
По ее телу пробежали мурашки. Несмотря на теплый август, ночью в тонком платье было прохладно. Девушка обхватила себя руками за плечи и поежилась. А может, это сказывалось пережитое волнение… и страх. Ей вдруг стало страшно.
Из обсаженного нестриженными кустами проулка медленно выкатились милицейские «жигули» с включенным проблесковым маячком на крыше. Не осознавая, что делает, Тина спряталась за павильончиком на автобусной остановке. Белая с синим машина пересекла осевую линию и стала удаляться от девушки.
Она перевела дыхание: слава богу, пронесло. А ведь когда она была маленькой, мама всегда говорила ей, если что случится, подойти к дяденьке милиционеру и попросить его помочь. Тина горько усмехнулась: да, многое изменилось с тех пор, когда люди безоговорочно верили в доброго дядю Степу. Впрочем, возможно, и сейчас еще существуют добросовестные стражи порядка. Но не будешь же выяснять это глубокой ночью на проезжей части, да еще одетая в полупрозрачное дорогое платье.
Стараясь держаться в тени кустов и домов, Тина побрела по улице. Время от времени она оборачивалась, чтобы посмотреть, не едет ли автобус или троллейбус. Редкие машины, как правило, мчались впритык к разделительной полосе. Но Тина больше не рисковала их останавливать…
А в понедельник она не вышла на работу. Дома у нее никто не брал трубку. Сотовый поначалу сообщал, что абонент находится вне зоны доступа, а вскоре перестал говорить даже это. Альбина на вопрос, что с ее приятельницей, неожиданно неприязненно буркнула:
– Я-то почем знаю. Мне она о своих планах не докладывает.
Прозвучало это довольно странно, потому что кто-кто, а эти двое слыли задушевными подружками, и им было известно друг о друге, казалось, абсолютно все.
Максим Латышев в ответ на аналогичный вопрос только пожимал плечами. И вид у него при этом был весьма сумрачный, словно у молодого человека кошки на сердце скребут. Почти весь рабочий день он отсиживался у себя в кабинете, изображая трудовой порыв, а в обед куда-то ездил, но никому не сказал куда.
Или разругались вдрызг, или она ему отказала, пришли к выводу осведомленные сослуживцы. И не сговариваясь решили не приставать к Максиму с расспросами. А непривычную раздражительность всегда выдержанной и доброжелательной секретарши списали на то, что она не одобряет поведения своей подруги.
Но когда и на следующее утро Тина не появилась на рабочем месте, почти все заподозрили неладное. Слишком уж ответственным и обязательным человеком она себя зарекомендовала. И даже если ей по каким-либо причинам вдруг стало невмоготу видеть своего жениха, вряд ли Тина расценила бы это как повод для прогула.
Альбине было поручено руководством прямо с утра, чтобы не терять времени даром, съездить на квартиру подруги. Максим, бледный и осунувшийся, вызвался ее сопровождать. С ночи на понедельник, с того момента, как Тина вышла из его квартиры, у него не было ни минуты покоя. Все видел перед собой потрясенное лицо девушки, а затем тоненькую фигурку, садящуюся в машину темного цвета.
Максим надеялся, что увидит ее утром в понедельник на работе. Однако она не пришла. Тогда он принялся звонить ей чуть ли не каждые полчаса по всем известным ему телефонам, даже не выдержал и в обед подъехал к ее дому. Все тщетно – Тина словно растворилась в воздухе. Во вторник она не пришла тоже…
– Я боюсь, – сказала Бина, когда оба сели в машину.
– Чего? – спросил Максим, скрестив руки на руле и не трогаясь с места.
– Того, что с Тинкой могло что-то случиться. Поначалу я решила, что она с ним… ну, с Вениамином, а теперь даже не знаю, что и думать.
– Я тоже не знаю, что и думать, – вздохнул Максим. – Но боюсь, проездим мы напрасно. Нет ее дома.
