прояснило:
– Всего один раз и было-то, да я и не подозревала, что это он. Словом, это твой муж!
– Роман?!
– Ты что?! Венчик!
– Венчик?! – Услышав имя бывшего супруга, Александра даже потрясенно всплеснула руками. – Да как тебя угораздило? Я же тебя предупреждала!
– Говорю же тебе: я не знала! – чуть не плача, воскликнула Тина.
Собеседница в полнейшем изумлении уставилась на нее.
– Прости, ты не знала, с кем… спишь? – недоверчиво спросила она, вглядываясь в лицо Тины.
– Ну да, – промямлила та, отводя глаза в сторону. – Там темно было.
«Ничего себе довод!» – поразилась Александра и не без язвительности поинтересовалась:
– Значит, если бы было светло, то ничего бы такого не случилось? Или все-таки случилось бы? Да, и где это «там»?.. Знаешь, давай-ка по порядку. Мне что-то не хочется, чтобы Роман застал нас за этим разговором. Лучше разберемся во всем до его прихода…
Но тут деликатным покряхтыванием дал о себе знать Петр Незлобин, и мать поспешила в спальню. Тина поплелась за ней следом. Но, увидев голубоглазого толстощекого малыша, который радостно улыбался неизвестно чему и пускал пузыри, вдруг прослезилась от умиления.
– Какой он хорошенький! Можно я его на руки возьму? – попросила Тина.
– Можешь не только взять, но и подгузник ему поменять, – великодушно разрешила Александра. – Сейчас покажу как.
Возясь с малышом, Тина не испытывала ни отвращения, ни брезгливости, а только бесконечную нежность и восхищение этим маленьким, таким совершенным существом, у которого были крохотные пальчики с самыми настоящими ноготками и темные волосенки, словно из тончайшего шелка. А когда Петюня ухватился за ее палец, Тина почувствовала, как ее сердце начинает оттаивать.
– Сколько ему? – спросила она.
– Мы уже совсем большие, – с гордостью произнесла Александра, ловко подхватывая сына одной рукой. – Нам уже четвертый месяц пошел.
Когда сытый и обихоженный наследник четы Незлобиных лежал в переносной плетеной люльке и пытался поймать свою ногу, чтобы засунуть в рот, Александра с Тиной вернулись к прерванному разговору. Девушка призналась как на духу во всем, не упустив ни единой, самой постыдной, с ее точки зрения, подробности. Александра выслушала, не проронив ни слова, затем встала и принялась в задумчивости расхаживать по комнате. В какой-то момент она остановилась и посмотрела на часы, висящие над камином.
– Итак, сейчас уже вторник и половина второго дня. Следовательно, вот уже вторые сутки никто не знает, где ты находишься. Я права?
– Да, скорее всего, – подтвердила Тина, не понимая, к чему клонит Александра.
– И наверняка есть люди, которые волнуются о тебе, места себе не находят от беспокойства. А если они уже связались с твоими родственниками, ты представляешь, какой переполох мог подняться?
Тина помертвела от ужаса. О чем, о чем, а об этом она как-то не подумала.
– Что же делать? – испуганно прошептала она.
– Что делать? Что делать? Не мешать мне! – резко произнесла Александра и оглянулась в поисках мобильного.
Она позвонила на прежнюю работу и непосредственно главе фирме. Александру соединили мгновенно и беспрепятственно, едва она назвала себя. Поначалу обменивались новостями и справлялись о здоровье, затем Александра незаметно перевела разговор на Тину. В очередной раз она услышала, что ее протеже весьма довольны, и совсем не потому, что та приходится ей родственницей. Однако в понедельник произошло нечто странное, Тина не явилась на работу, и с тех пор о ней ни слуху ни духу…
– Вот-вот, поэтому я и звоню, – прервала собеседника Александра. – Валюша в эти выходные решила навестить меня в Выглядовке и неожиданно почувствовала себя плохо. Пока то да се, не сразу сообразили, что вы не знаете, где она…
Тут молодая женщина упрашивающе посмотрела на трубку, словно это был видеотелефон. Что ей ответил глава фирмы, для Тины осталось неизвестным, только взгляд Александры просветлел.
– Спасибо большое… А знаете, Аркадий Филиппович, было бы еще лучше, если бы с этого понедельника Тина вообще числилась в очередном отпуске. Как думаете, задним числом это можно оформить? Да?.. Чудесно! Я ваша должница по гроб жизни, – заверила Александра и распрощалась со своим бывшим начальником.
Девушка с замирающим сердцем вслушивалась в слова хозяйки дома. И когда та положила телефон, прежде всего спросила:
– Они успели связаться с мамой?
– Нет, не успели. Но еще немного, и обязательно позвонили бы.
– Слава богу. – Тина облегченно перевела дыхание и снова спросила: – Значит, я в отпуске с этого понедельника? Я правильно поняла?
– Да, – подтвердила Александра, садясь рядом с ней. – Ты же все равно собиралась…
– Ага, только в сентябре и во Францию. Хотела снова провести недельки три в том самом отельчике, которым владеет мадам Пикмаль. Помнишь, я о ней тебе рассказывала?
Александра медленно кивнула. Ей никогда не забыть, как примерно год назад она отправила Тину вместо себя на средиземноморское побережье Франции, а сама забралась в эту глушь, в богом забытую деревню, чтобы встретить свой смертный час… Тьфу, как патетично звучит! Или нет, скорее отдает дешевой мелодрамой. Но встретила здесь Александра свое счастье, своего Романа…
– Еще будет время съездить и к мадам Пикмаль, – ответила Александра. – А пока тебе лучше отсидеться у меня, привести в порядок мысли, разобраться в своих чувствах. Ты хоть сильно его любила? Я имею в виду Латышева.
Тина пожала плечами:
– Мне казалось, я нашла своего суженого. А иначе ни за что не согласилась бы выйти за него замуж.
– А он предлагал?
– Нет, но собирался… Это ведь всегда чувствуешь, правда? В тот самый вечер, когда все и случилось, собирался.
– А сейчас твое отношение к нему изменилось? – продолжала допытываться Александра.
Тина снова пожала плечами:
– Так странно… Я все время думаю о нем, точнее, не о нем как таковом, а о его переживаниях. Мне очень хочется, чтобы Максим не страдал, чтобы забыл меня, поскорее вычеркнул из своей жизни.
– Почему?
– Но он же все равно никогда не сможет меня простить, так пусть хотя бы не мучается.
– А если он скажет, что готов все забыть, что жить без тебя не может, что тогда? – И Александра, прищурившись, испытующе посмотрела на девушку.
– Тогда… тогда… – Она замолчала и с удивлением посмотрела на свою собеседницу. – Я не знаю, что тогда. Наверное, потому что такого просто не может быть.
– Ну, в жизни и не такие чудеса случаются, – улыбнулась Александра и за плечи притянула Тину к себе. – Уж поверь мне. Теперь давай я подогрею чай и мы с тобой наконец-то перекусим. А то Петюню скоро снова кормить надо.
Роман появился на пороге, и Тина, на миг забыв о своих горестях, вскочила с дивана и бросилась ему навстречу.
– Здравствуйте! Как я рада вас видеть! – воскликнула она.
Этот высокий статный мужчина с небольшой бородой и серыми глазами излучал столько внутренней силы и врожденного благородства, что рядом с ним было просто невозможно чувствовать себя неуверенно или встревоженно. Казалось, он любую напасть способен отвести, в любой беде помочь.
– О, Тина-Валентина, никак не ожидал тебя увидеть у нас. Ну, рассказывай, что привело тебя в нашу деревню, – произнес он, тепло обнимая гостью.
