– Райдер! Райдер! – вскрикнула Эшли, распахнув дверь.
Она бросилась в его объятия.
– Эшли, что случилось?
– Ничего. О Господи, ты вернулся!
– Да. Я дома, – улыбнулся Райдер.
– Я рада, – сказала она.
– А я скучал по тебе, – произнес Райдер и поцеловал ее долгим поцелуем.
«Теперь мне хорошо», – подумала Эшли, обнимая Райдера за шею, чтобы быть еще ближе к нему.
Здесь, в сильных объятиях Райдера Кантрела, она нашла пристанище.
– Я никогда, – сказал он, его губы были почти рядом, – не скучал, – он поцеловал ее, – ни о ком раньше, – он снова поцеловал ее, – когда уезжал из города.
– Не скучал? – Эшли затаила дыхание.
– Нет, – сказал Райдер и снова нашел ее губы.
Его руки заскользили вниз к ее упругим ягодицам и еще крепче прижали Эшли. Его желание стало очевидным, когда их тела сплелись в объятии, и Эшли с наслаждением почувствовала, что этот мужчина хочет ее. Желание искрой пронеслось по телу. Он ласкал ее ягодицы, а потом руки Райдера устремились к груди девушки. От ласки мужчины соски моментально стали твердыми. Дыхание Райдера становилось все более учащенным, а Эшли застонала, чувствуя, как надвигается страсть.
– Эшли, – сказал Райдер. – Я так хочу тебя. Я не мог забыть тебя, пока был в отъезде. Я никогда не желал женщину так, как тебя. Нет, нет, так нехорошо, – продолжал он, мягко отодвигаясь. – Здесь не время и не место.
«Да, да, – подумала Эшли. – Время пришло. Да, именно теперь. Я люблю его».
Вдруг среди всей этой путаницы мыслей она осознала, что любит Райдера. Эшли хотелось отдаться ему, хотелось получить доказательство его мужественности. Она желала, чтобы он принял ее с восторгом. Даже если Райдер не любит ее, все равно. Она любит его и знает, что отдастся этому мужчине и никогда не пожалеет потом о случившемся.
– Райдер…
– Здесь где-то течет вода.
– Что? – она нахмурилась.
Эшли уже готова была предложить себя, а он говорит о каких-то протекающих кранах.
– Этот кран плотно не закрывается, – сказала Эшли. – Просто на складе пусто, поэтому и кажется, что громко. Райдер, я…
– Пусто? Что ты хочешь этим сказать?
– Сегодня была распродажа и…
Райдер повернулся и щелкнул выключателем у двери. Свет залил комнату, и Эшли заморгала.
– Черт, – сказал он, медленно проходя мимо Эшли, – все продано. Все. Зачем ты так быстро это сделала?
– Мне же нужно выселяться.
– Да, но ты могла бы немного подождать. Я знаю многих в Хьюстоне. Возможно, мне удалось бы найти подходящее помещение. А теперь у тебя нет даже цветов.
– Мне захотелось сделать именно так, – она слегка повысила голос. – Это мое предприятие, и здесь я сама принимаю решения.
– Да, – ответил он, поворачиваясь к Эшли и закуривая сигарету. – И каков твой следующий шаг?
– У меня есть три недели, чтобы подыскать работу и квартиру. Я не в состоянии делать все сразу, Райдер. Это проще сделать, когда с предприятием покончено. Джош уже переехал, и…
– Как? Этот мускулистый парень тебя покинул? Куда же он делся?
– У Дебби Мари Сью есть квартира, и…
– Он собирается жить сразу с тремя женщинами? По-моему, Джош слишком заблуждается насчет своих возможностей.
– Нет! Ее так зовут.
– И он просто собрался и ушел! Хороший друг! Теперь тебя здесь некому защитить. Я мог бы выломать эту дверь плечом. Как бы я хотел свернуть ему шею!
«Его плечо, – неожиданно подумала Эшли. – Я даже не вспомнила об этом, когда кинулась к нему в объятия. Райдер выглядит таким усталым, таким измотанным».
– Послушай, Райдер, я…
– У тебя совсем нет головы на плечах. Если ты давала объявление о продаже, то значит, что ты объявила всем, что это место пустует. Любой преступник в городе будет знать об этом и может совершить нападение. Почему ты не подождала, пока я вернусь, чтобы я мог…
– Ты мог что? – закричала Эшли. – Подсказать, что мне делать? Присмотреть за мной, как будто я твоя младшая сестра, такая, как Люси? Нет, благодарю вас, Райдер Кантрел. Мне не нужна нянька. Я буду делать
