скверное, что гранат для подствольника всего четыре штуки. Обоймы-то есть, да толку с них против гоблинов... Не заметят даже...
Ведь если тот диверсант не соврал, то по следу остатков спецотряда должны идти именно гоблины. И немало. Так что вся надежда теперь только на Кравцова. Если Сергей сумел правильно установить маскировочные и отвлекающие заклятия, тогда еще ничего, тогда, может, и повезет. А так — даже и мечтать не стоит...
Можно, конечно, бросить все и вернуться в Секретное Войско. Но надо было очень плохо знать Влада Данихнова, чтобы хоть на секунду поверить в то, что он может так поступить. Влад никогда не бросал своих. Он рисковал жизнью — и своей и чужой, — чтобы выручить попавших в беду. Примером тому может служить случай с Маркулием.
Влад познакомился с магом давно, то ли три, то ли четыре года назад — сейчас уже и не вспомнить. Один из людей Данихнова — именно он то и был, по сути, хорошим знакомым Маркулия — отправился к магу. Ему просто не повезло — в этот же момент к Маркулию нагрянули и «защитники», искавшие, чем бы поживиться. Данихновский «секретник» попал в плен. А поскольку пользы от него было не много, то «защитники» решили обменять его на продукты. Жизнь его они оценили очень невысоко — четыре банки тушенки (наверное, потому, что «защитников» было как раз четверо). Секунды хватило Данихнову, чтобы принять решение. И сорока минут хватило на то, чтобы осуществить задуманное.
«Защитники» получили свою тушенку, а Данихнов должен был получить своего бойца. Кто же знал, что нетерпеливость «защитников» все испортит? Кто мог догадываться, что один из них прямо здесь начнет вскрывать банку и заряд сработает?
Данихнов лично отвозил им «продукты». Он и еще двое «секретников» при этом присутствовали. Влад стоял ближе всех к «самоубийце», но даже мускул не дрогнул на его лице, когда тот принялся ковырять ножом банку. И Влад использовал взрыв лишь для того, чтобы трижды выстрелить из своего пистолета, перебив ошарашенных «защитников».
Два ранения — в левое плечо и в бок — вот результат этой операции. Своего человека Данихнов спас, и это было для него главным. Он еще довольно удачно постарался прикрыть людей, сопровождавших его в этом походе к «защитникам».
Ну, по ходу дела получилось так, что освободили и Маркулия. Который с тех пор чувствовал себя обязанным Данихнову...
Легко можно понять, что гибель своего отряда Влад воспринимал очень болезненно. Ему хотелось сохранить хотя бы этих. Но бросить команду Эллины Влад не мог. Потому и отправился он на юг — встречать своих.
Сейчас вся троица находилась на втором этаже дома, выходящего окнами на перекресток. То есть на бывший перекресток — две широкие, заваленные мусором дороги, по обочинам которых высились груды развалин. Дом, в котором укрылись «секретники», был самым крайним домом в группе уцелевших зданий, клином выходящих на этот перекресток. Обе дороги, образующие перекресток, примерно в километре отсюда были настолько завалены обломками, что в качестве транспортных путей интереса для гоблинов представлять просто не могли. Уцелевшие же дома были совершенно необитаемы, и каждому сразу становилось понятно, что совсем недавно здесь что-то произошло. Трупов не было, но не было и людей. Брошенного оружия не попадалось, но боеприпасы отыскались легко. Такое впечатление, что жившие здесь уходили второпях. Или даже не уходили — убегали, забрав с собой только самый необходимый минимум. И случилось это не так давно — дней пять-шесть назад. Что могло заставить обитателей этого квартала уйти — неизвестно. Но не гоблины — это точно. Отсутствие убитых и — самое главное — отсутствие самих гоблинов говорило за это.
С юга можно было подойти к старому лагерю Данихнова разными маршрутами. Но этот был наиболее безопасным. Вернее сказать, выглядел таким. Особенно если не знать о непонятном исходе обитателей квартала. И Влад рассчитал, что именно этой дорогой и должна будет возвращаться команда Эллины. Неизвестно, правильно ли рассчитал? Но дальше идти было опасно — начинались места, где вполне можно было напороться на «защитников». Даже здесь и то уже небезопасно.
Кравцов часа полтора мудрил со своими заклинаниями, пока не смог уверенно заявить Данихнову, что на расстояние выстрела к ним никто незамеченным не подберется. Данихнов молча кивнул в ответ — он вновь был зол. Все эти полтора часа они с Гуриным охраняли Кравцова, готовясь в случае необходимости прикрыть своего единственного мага.
Продукты у них с собой были, так что какое-то (достаточно длительное) время троица «секретников» могла быть спокойна — голодная смерть им не грозила. Хуже обстояло дело с водой. На самом верхнем этаже того дома, где они сейчас находились, обнаружилось ржавое корыто. Дождевая вода, собравшаяся в нем, была мутной и затхлой и оставляла после себя во рту мерзкий вкус горелого мяса. Но больше ничего не было. Все дождевые резервуары в каждом уцелевшем доме были пусты, в днищах их зияли свежие пулевые отверстия, а от вытекшей воды не осталось уже и следа. «Хорошо еще, что не жарко...» — мрачно подумал Данихнов и посмотрел на Кравцова.
Сергей присел возле оконного проема, прислонившись к стене и закрыв глаза. Но по слабому подрагиванию бровей и едва заметному шевелению губ можно было догадаться, что Кравцов не спит. Наверное, опять какие-нибудь заклинания, колдовские дела и прочее...
Гурин стоял возле второго окна, опустив ствол автомата на подоконник. Глаза его шарили по грудам мусора за окном, стараясь не пропустить ничего.
Данихнов поморщился. И чего он смотрит?! Кравцов же установил охранные заклятия. А если они не сработают, то противника все равно не увидишь — он ведь наверняка тоже не дурак, без маскировки не попрет...
Кравцов встрепенулся, открыл глаза, привстал и выглянул в окно. Затем снова сел и посмотрел на Данихнова — глаза Кравцова были пусты и холодны, он еще не окончательно отошел от своих заклинаний.
— Кто-то идет, — ровным голосом заявил Кравцов.
Влад напрягся. «Вот как скажет он сейчас, что гоблины идут, — подумал Данихнов, — так и все!..»
— Ты увидел кого-то? — спросил Влад. — Или?..
— Или, командир, — кивнул Кравцов. — Идут. Четверо. Маги. Люди... кажется...
— Что значит — кажется?! — возмутился Данихнов.
— Ну, трое-то точно люди, а вот четвертый... не знаю... — помотал головой Кравцов.
— Гоблин?
— Не, не гоблин, — уверенно ответил Кравцов. — Точно не гоблин! Но и на человека не очень похож...
Данихнов скрипнул зубами и поднялся с пола.
— Далеко они? — спросил он.
— Ну... с километр... или два... с половиной...
Данихнов сжал челюсти. Лицо его налилось кровью.
— Откуда идут?
— Оттуда. — Кравцов неуверенно махнул рукой в сторону окна, на юг, вдоль улицы.
— Точно? — строго спросил Данихнов.
— Н-н-нет...
Данихнов набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его сквозь сжатые зубы. Кравцов испуганно втянул голову в плечи. Леонид Гурин опасливо посматривал на них из дальнего угла.
— Толку с тебя... — проворчал Данихнов, поднимая автомат. — Гурин, следи! Остаетесь здесь! Прикроешь, если что...
Влад развернулся и начал торопливо спускаться по лестнице. Бетонная крошка скрипела под ногами, кажется, на всю Москву. Но Данихнов не обращал внимания. Он был очень зол на Кравцова.
«Маг, чтоб его... — думал Данихнов, — То ли люди, то ли нет... И неизвестно еще, если люди, то наши ли? Маловато их что-то...»
Данихнов выбрался из дома и, не оглядываясь по сторонам, кинулся к груде бетонных плит, тоже бывших когда-то жилым строением. Это укрытие он заприметил еще на пути сюда. Спрятаться там можно было вполне надежно. Несколько бетонных плит образовывали достаточно хорошее укрытие. Правда, с тыла
