школе пацан один все на эту тему болтает. У него родители — то ли к вере какой-то принадлежат, то ли еще чего. Короче, говорят они, что «Посланник Ада» вернется. Типа добивать тех, кто уцелел.
— Шиза, — уверенно заявил Тур.
— Само собой, — подтвердила Стрелка. — Я Машке так и сказала. Объяснила все, сказала, что это глупости.
— А она? — спросил Тур.
— Она мне поверила, — Стрелка невесело вздохнула. — Поверила и надавала тому пацану по шее за вранье. И меня штрафанули.
— М-да… — сочувственно произнес Тур. — Споры на религиозные темы — это такая вещь, которая всегда заканчивается дракой. Потому что каждый верит только в своего собственного бога… ну или хотя бы считает, что верит в единого бога, но единственный делает это исключительно правильно. Возьми, к примеру, тех же мертвяков или олимпийцев, — оживился Тур. — У них ведь вся шиза тоже на религии замешана. Одни говорят, что если, дескать, Господь распорядился так, чтобы на Марсе жили исключительно в Долине Маринера, то тут и надо жить и надо сохранять истинно земные (понимай так — истинно божественные) условия жизни. Ну, чтобы люди, созданные по образу и подобию, не менялись со временем… вот… А другие утверждают, что Бог специально переселил людей на Марс, чтобы они адаптировались к местным условиям. И именно поэтому они закрыли куполом кратер Олимпа и искусственно создают там первобытные условия существования — низкое содержание кислорода, сильные ветры и так далее… идиотизм какой-то… — Тур замолчал.
— Каким, должно быть, глупым должен быть Бог, чтобы иметь таких вот последователей… — задумчиво проговорила Стрелка.
— Не святотатствуй, — хмыкнул Тур. — Это у нас в полиции почти все атеисты, а в Олд-Сити и Нью-Риме — там ведь религиозных храмов до фига, и верующих тоже немало… да и атеизм, наверное, тоже определенная вера в Бога — вера в его отсутствие, — глубокомысленно изрек Тур.
— Знаешь, — сказала Стрелка, — я иногда думаю, что это неплохо — Апокалипсис.
— С ума сошла? — осторожно поинтересовался Тур.
— Не, серьезно! — улыбнулась Стрелка. Но только улыбка у нее получилась немного грустная. — Мои предки, ведь они же с Земли. До Марса они даже знакомы не были. Они сюда летели по контракту работать. Через год вернуться обратно должны были. А тут — ба-бах! «Посланник Ада», Земля в ауте, Марс — тоже. Ну они и остались. Потом познакомились, детей рожать начали. Так меня и произвели на свет в конце концов.
— Ну, если так рассуждать, — задумчиво протянул Тур, — то и я существую благодаря Апокалипсису. Мой пра-пра — он геологом был. И собирался на Венеру улетать. А после Апокалипсиса, сама понимаешь, остался тут, женился… ну и так далее, короче.
— Дети Апокалипсиса! — гордо произнесла Стрелка и рассмеялась. — Вот интересно, историю своего предка, который во время Апокалипсиса жил, ты помнишь. Я своих, того же периода, — тоже помню.
— Ну и что? — не понял Тур. — Это же история семьи. Мне мать с отцом в детстве все уши прожужжали об этом.
— Мне тоже, — кивнула Стрелка. — Но я сейчас о другом. Их мы помним. Ну родителей своих помним, дедов… может быть… немножко. А скольких не знаем даже? Вот и нас тоже так же забудут. Машка моя — она деда и отца моего не застала. А ее внуки забудут о моем существовании.
— Тебе это важно?! — удивился Тур.
— Да нет, — пожала плечами Стрелка. — Обидно просто немножко.
— Чтобы нас крепко запомнили, — нравоучительно произнес Тур, — мы должны были жить в эпоху Апокалипсиса.
— Ага, — согласилась Стрелка. — Или Апокалипсис должен был случиться сейчас, в наше время.
— Представляю себе, — усмехнулся Тур, — как на планете вновь объявляется «Посланник Ада». И опять начинает именно с Марса, с Долины Маринера.
— Знаешь, Тур, — проговорила Стрелка, — я вот сейчас подумала, что тот пацан… точнее, его родители… ну, тот, кому Машка моя наваляла… Они, наверное, точно так же думают, как я, — что памяти о них не останется. Вот и хочется им «Второго пришествия».
— Может быть, и так, — согласился Тур. — Только сейчас-то картина немного другая, чем в сто пятидесятом. Сейчас вся жизнь, можно сказать, сосредоточена в Золотом Треугольнике. Если бы когда-то Олд-Сити не повезло в том, что на него не обратили внимания, — фиг бы сейчас на планете цивилизация была. А сегодня? Есть ли сегодня хоть один промышленный город вне Золотого Треугольника? Нету. Хотя… — Тур на миг задумался. — На севере, за дальними геологоразведочными поселками, там что-то такое есть, заводы какие-то, кажется, цеха непонятные. Но все под поверхностью планеты, не наверху. Поселения небольшие, наверное, есть. Но это неважно. Потому что без Золотого Треугольника и им не выжить. А без фермеров — тем более. А фермеры в основном только в Долине Ареса. Вот угробят их и Треугольник — кранты Марсу. Кто останется-то, а?
— Байкеры останутся, — ответила Стрелка, глядя куда-то за спину Тура. — И мертвяки.
— И олимпийцы, — добавил Тур. — Только нам от этого не легче будет. Так что ну его на фиг, Апокалипсис этот.
— Ага, — медленно произнесла Стрелка, рассеянно кивая.
— Хотя, конечно, — глубокомысленно продолжал Тур, — это сегодня и невозможно. Наши патрули на орбите никого не пропустят. Уж кто-кто, а мы-то службу свою знаем крепко.
— Ага…
— В клочки порвем любого «Посланника Ада»! — категорично заявил Тур.
— Ага…
— Что это с тобой? — удивился Тур.
Стрелка рассеянно глядела в одну точку, куда-то за спину Тура. Даже не рассеянно, а с какими-то необъяснимыми тревогой и отчаянием.
— Эй, офицер! — Тур наклонился вперед и осторожно прикоснулся к ее плечу. — Да что с тобой стряслось?!
Стрелка молчала. Взгляд ее был неподвижен.
— Эй! — Тур уже не на шутку разволновался. — Ты здесь вообще-то?! Или как?..
И тут Стрелка медленным движением подняла правую руку, вытянула ее в ту сторону, куда уставился ее безжизненный взгляд, и очень тихо, но совершенно отчетливо произнесла одно слово:
— Корабль…
Сейчас уже мало кто мог с уверенностью сказать, как именно выглядел роковой корабль, принесший гибель цивилизациям трех планет. Может быть, выглядел он точно так же, как и тот, что в данный момент стремительно приближался к Долине Маринера…
Случилось это в две тысячи сто пятидесятом — в самый разгар выяснения отношений между Венерой, Марсом и Землей, которое грозило перерасти в настоящую войну.
Земля считала себя вправе управлять обеими планетами, навязывать им свою волю. А Марс и Венера этой практике сопротивлялись. И делали они это довольно успешно. Причиной же конфликта, как это всегда бывает, стала мелочь — Башня Джонсона и то, кто имеет большее право на исследование обнаруженных на Луне артефактов. Даже самое поверхностное изучение технологий неизвестной расы дало громадный толчок развитию человеческой техники — управление гравитацией и
