Кейси провел пятерней по спутавшимся волосам.
– Да, соедини. – Его голос звучал разочарованно. Через мгновение стало слышно, как Кэрол нажала на кнопку. – Алло!
– Что там происходит? – раздался в трубке хрипловатый, немного заплетающийся голос.
– Прошу прощения? – переспросил Кейси, выпрямляясь.
– Не валяй дурака. Ты отлично понимаешь, о чем я. Кейси ухмыльнулся.
– Дайана! Что происходит? Извини, куколка, но я не понимаю, что ты имеешь в виду?
– Нечего заговаривать мне зубы, Кейси Иган, – зазвенел голос Дайаны. – Какие у тебя планы на Амелию Рендалл?
Солнце уже садилось, когда Амелия, покончив наконец с делами, удовлетворенно осмотрела новые обои и идеально ровный бордюр, украсившие стены столовой. Целых два дня она наклеивала их, но не зря потратила время.
– Да, теперь вы стали как новые. – Девушка скользнула взглядом по стенам. – А когда-нибудь и весь дом обретет иной вид, вот увидите. – Она наклонилась, чтобы почесать за ухом Мисфит, которая, выгнув спину, потерлась о ноги хозяйки. – Ну, что скажешь? Красиво, правда? – В ответ она услыхала лишь тихое мяуканье. – Что ж, Мисси, я приберусь тут, а потом приготовлю себе огромную миску салата. Кстати, я заслужила и бокальчик холодного вина. Мы можем сесть прямо на пол и хорошенько поужинать. Как тебе мое предложение? – Кошка побежала наверх по ступенькам, высоко задрав хвост.
Вскоре Амелия пришла в кухню. Ее волосы были все еще влажными после душа. Она собрала их в высокий конский хвост, перевязав его у основания голубой лентой, в цвет длинной, до колен, просторной футболке. Косметикой она не воспользовалась – на это ушло бы слишком много времени, к тому же было довольно жарко. Включив негромко музыку, Амелия вынула из холодильника салат, помидоры, зеленый перец, огурцы и ветчину. Вдруг у парадной двери залаяли ее собаки.
– Это еще что?
Подойдя к двери, Амелия замерла. Она не видела лица высокого человека в мятых штанах и светло- зеленой рубашке, но даже сзади узнала его. Да, это был тот самый тип, который издевался над ней весь вчерашний день и преследовал во сне всю ночь.
– Господи, нет! – простонала Амелия. Обернувшись, Кейси улыбнулся. В одной руке он держал большую упаковку с цыпленком, а в другой – букет цветов.
– Неужто вы решили, что я так просто от вас отстану? – спросил он. – Нет, лапуля, я так легко не сдаюсь… К тому же нам обоим надо поесть, и вот я пришел к выводу, что неплохо бы сделать это вместе.
Амелия задохнулась от возмущения.
– Я просила вас не называть меня «деткой», мистер Иган.
– А я и не называл вас «деткой», лапуля, и мое имя Кейси, а не мистер Иган. Так зовут моего отца.
– Этого не может быть! Я не верю вам! – Амелию поразили слова, нежданно слетевшие с ее уст.
– Цыпленок остывает, а цветам нужна вода, – продолжал Кейси с таким видом, будто не слышал ее. – Позвольте мне войти и обсудить с вами мое предложение?
Амелия смерила его презрительным взглядом.
– Мне следует захлопнуть дверь у вас перед носом!
Улыбнувшись, Кейси слегка наклонил голову.
– Вам следует это сделать?
– Да!
– Тогда вы не получите цыпленка, а бедные цветы увянут без воды. К тому же, – Кейси огляделся, – если вы захлопнете дверь, эти собаки свалят меня с ног и сожрут еду.
Опустив взор, Амелия увидела, что его и впрямь окружили четыре собаки. Она с трудом сдержала улыбку.
– Амелия! Они теряют терпение.
Усмехнувшись, Амелия кивнула ему.
– Но знайте: я делаю это против воли. – Она быстро отступила, пропуская его в дом. – Вообще-то мои собаки неопасны, но при виде цыпленка… Кто их знает…
Глава 3
– Надеюсь, вы любите цветы, – начал Кейси, вручая Амелии большой букет.
– Да. – Она хотела сказать что-то еще, но услышала душераздирающий вой.
– А это что? – оторопело спросил Кейси, обернувшись к двери.
Амелия рассмеялась.
– Это Шедоу. – Она распахнула дверь. – Всегда защищает меня.
– Понятно. – Кейси пожал плечами и через силу улыбнулся, увидев, что дог направляется прямо к нему. – Скажите ей, что я обещаю хорошо вести себя.
– Она не поверит вам на слово. – Амелия не хотела, чтобы незваный гость догадался о том, как она благодарна собаке, попросившейся в дом. Она чувствовала себя в безопасности, когда Шедоу была рядом. К тому же ей доставляло удовольствие видеть Кейси в замешательстве. Пусть почувствует себя так же, как и она вчера. Амелия направилась на кухню. – Я как раз собиралась приготовить себе салат.
Положив упаковку с цыпленком на стол, Кейси по-хозяйски открыл холодильник.
– Ого, у тебя и вино есть! Я хотел купить бутылочку, отправляясь к тебе, да не знал, какое ты предпочитаешь. – Он вынул бутылку и посмотрел на Амелию. Она же только сейчас сообразила, что в кухне слишком яркий свет. – Признаться, я и сам никогда не помню, какое вино мне нужно.
Амелия отступила и распустила волосы.
– Что… что нужно? – рассеянно спросила она, моля Бога о том, чтобы Кейси ничего не заметил.
– Да ты прекрасно понимаешь, о чем я. – Он обратил внимание на то, что Амелия внезапно смутилась, но догадался, в чем дело, лишь когда она распустила волосы. Войдя в дом и увидев ее улыбку, Кейси было подумал, что Амелия немного смягчилась, но теперь усомнился в этом. Надо срочно что-то сказать ей. Иначе она выгонит его из дома или прикажет огромному чудовищу с острыми клыками загрызть непрошеного гостя. – Белое вино – к мясу, красное – к цыпленку.
– Наоборот.
– Так ты поняла, о чем я? – Рассмеявшись, Кейси огляделся. – Стаканчики?
Обернувшись, он увидел, что Амелия одернула футболку. И ему тут же захотелось узнать, есть ли что- нибудь под ней. Он напрягся. «Господи, Иган, остановись! Прекрати! Да что же такого я нашел в этой особе? Отчего из-за нее я забыл все, что мне известно о женщинах? Разговор с Дайаной многое прояснил, но далеко не все. По словам Дайаны, последние десять лет Амелия жила затворницей. Впрочем, Кейси и сам заметил, что она напугана до смерти. Он понимал, что либо поможет ей вернуться к жизни, либо навсегда утратит ее доверие.
Со вздохом поставив вино на стол, Кейси подошел к Амелии. Склонив голову, она пыталась разрезать кочан салата. Взяв ее за руки, он тут же почувствовал, что она в ужасном напряжении.
– Амелия! – сказал Иган, но та не подняла глаз. Шедоу, лежавшая под столом, внимательно уставилась на него. – Посмотри на меня. – Кейси слегка помассировал ее запястья.
– Зачем ты это делаешь? – чуть слышно спросила она.
– Зачем? – переспросил Кейси, глядя на ее макушку. Хоть бы она посмотрела на него! – Я пришел сюда, чтобы пообедать с леди, которой, по-моему, должно быть приятно мое общество.
Амелия исподлобья взглянула на него, и Кейси потрясло затравленное выражение ее прекрасных глаз.
– Жалость… Мне не нужна твоя жалость… – Она попыталась стряхнуть его руки. – Неужто ты и впрямь считаешь, что я в таком отчаянии, и…
Иган слегка встряхнул ее – просто для того, чтобы она замолчала.
– Послушай, давай-ка начнем все сначала, – предложил он.
– Сначала? – Похоже, Амелия испугалась. – Ты хочешь еще раз оскорбить меня?
Кейси на мгновение закрыл глаза.
– Разве вчера я вел себя неподобающим образом? Амелии хотелось отвернуться. Ей было наплевать, что он чувствует. Кейси раздражал ее, мешал ей. Он нарушил ее покой, из-за него она лишилась сна, а
