Скважина №9

Он слишком долго скрывался.

Смит подошел к «Дестеру», запрыгнул в водительское кресло и включил двигатель. «Дестер», послушно заурчав, покатил к проему, туда, где все еще светило солнце и где его ждали неизведанные возможности.

Когда нос аэромобиля показался на улице, Смит увидел три коптера, зависших полукругом напротив проема.

Пассажиры коптеров тоже заметили «Дестер».

– Первый, Первый, – закричал в рацию Лаймон, старший Охотник центрального Коптера.

Хуч поднял разбитое лицо, застонал, но ответил:

– Первый…

– Кто в «Дестере», что у вас происходит?!

– Это объект, немедленно улетайте. Немедленно!

– Первый, не понял?

Хуч снова потерял сознание.

Лаймон пожал плечами и бросил напарнику:

– Я так понял, это объект. Он включил громкую связь:

– Мистер Смит немедленно выйдите из машины с поднятыми руками.

Смит медленно вылез из аэромобиля и встал, небрежно подняв руки.

– Встаньте на колени и положите руки за голову.

Смит подчинился и этой команде.

Лаймон ухмыльнулся напарнику:

– А то «вне категорий, вне категорий». Когда на тебя направили стволы три коптера – у тебя только одна категория…

И в этот момент три двигателя заглохли одновременно.

Смит наблюдал падение, как в замедленной съемке. Коптеры рухнули, как будто сверху по ним ударили три огромных кулака. От резкого удара о землю они несколько раз подскочили, выплевывая из себя вопящих людей. Смит ухмыльнулся еще раз, залез в «Дестер» и рванул рычаг управления на себя.

…Хуч с трудом поднялся и, пошатываясь, зашел в комнату. На глаза будто накинули пропитанную кровью марлю. Он вытер рукавом кровь и осмотрелся. Торча нигде не было.

ГЛАВА 10

Коллеги Чейни вообще считали, что имейт дело с массовой истерией. И все же через несколько лет его мнение одержало верх, и теперь диагноз «синдром хронической усталости» является вполне «узаконенным».

Стерн смотрел на изжеванный зубами Моргана фильтр сигареты. Он размышлял, что произойдет, если он не даст ему прикурить как обычно? Съест Морган фильтр или все-таки прикурит сам? Моргана сигарета не интересовала. Он еще некоторое время задумчиво пожевал ее, а потом начал говорить. Сигарета при этом просто выскользнула у него изо рта на стол.

– Я полностью подготовил запасной вариант. Пора уходить.

– Они почти взяли его.

– Почти?! У них опять потери. Один убит и пятеро с переломами. Три коптера разбито.

Морган поднял сигарету со стола, за которым они оба сидели и, как ни в чем не бывало, сунул ее в рот. Стерн брезгливо поморщился.

– Они не смогли взять даже Торча. А вот он как раз практически взял Смита. Не знаю, как ему удалось его обмануть, но он сумел заманить его в свою нору.

– Что с Хучем? – Спросил Стерн.

– Он вне игры. Сотрясение мозга.

– Может использовать Борга?

Морган выплюнул изжеванную сигарету и вынул другую.

– Борг хуже Хуча. Это во-первых. Во-вторых, он не надежен. От него можно ожидать всякой пакости. Я думаю, тут нужны радикальные меры. А именно – отходной вариант. Плюнем на это дело и просто растворимся.

Стерн пожал плечами и щелкнул зажигалкой. Морган благодарно затянулся.

– То, что ты подготовил отходной вариант, не совсем хорошо. Слишком рано. Нужно было делать все в самый последний момент, чтобы нас не смогли остановить. Так что ты поторопился. Будем надеяться, что никто ничего не узнает. А вот насчет радикальных мер ты прав. Я думаю, нужно вызывать Одиночку.

Морган поперхнулся дымом и долго судорожно кашлял. В уголках глаз показались две слезы. Затем, наконец, произнес низким, осипшим голосом, словно выдавливая из себя звуки:

– Он же сумасшедший!

– Да, – немедленно согласился Стерн, – и к тому же очень опасный.