– Я тебе жизнь спасла, идиот! А ты убить меня хотел.
Опять двадцать пять за рыбу башли! Никогда не понимала смысла этого нездесского ругательства. Но выяснять не стала, а прошипела Рыбину Гранату на ухо:
– Проси у нее прощения! Иначе расскажу, как ты с царевной Миленой штаны починял!
Зорька, к счастью, меня не услышала. В данный момент она говорила:
– Подумаешь, сражался он! Кто бы знал, как мы здесь сражаемся! Против нас и Пришельцы, и Бешеные Бабки, и маршалы принципата! А еще грозит нам войной Суверенный Оркостан и на дальних окраинах Пустошей появляются отряды засланных из Поволчья казачков! Но я ничего не боюсь! Я счастлива! Здесь, впервые в жизни, я нашла славных боевых подруг, сестер по оружию, которые не попрекают меня моим прошлым! А также настоящим и будущим!
– Так, – на пороге палатки появилась высокая женщина в кожаных доспехах. – Вижу, краткая информация о внешнем и внутреннем положении Диких Хозяек уже проведена. Чудненько.
– Это наша предводительница, старшая среди сестер, в прошлом – королева варваров, – представила Зорька вошедшую.
– Можно просто Варвара, – сообщила та, усаживаясь напротив нас. – Короче, если вы не полные дураки, то поняли – наши жизненные обстоятельства не располагают к шуткам. И вам лучше сразу выложить о происходящем в принципате Ля Мой и окружающих странах.
– А если выложим, тогда что? – спросила я.
– Не знаю. Может, отпустим вас. А может, и нет. Мы девушки дикие, непредсказуемые…
– Тогда не вижу, чем вы, в принципе, отличаетесь от Бешеных Бабок.
– Да как ты смеешь сравнивать! – возмутилась Зорька. – Мы – свободные женщины, сбросившие ярмо угнетения, а они сами жаждут всех угнетать!
– Да кто тебя раньше угнетал? Насколько я знаю, в Нездесе ты сама была главарихой банды.
– А я не понимала, что меня угнетают! Это мне здесь объяснили! И вообще, не тебе меня судить! Ты… мужчинам служишь за деньги!
– А что, по-твоему, даром лучше?
– Девочки, уймитесь, – вмешался Рыбин Гранат. Потом повернулся к Варваре. – Мадам, я бы рад ответить на ваши вопросы, но, поймите, в окружающих странах мы были проездом…
– Но ты хотя бы можешь сказать, что заставило принца-генерала выбраться в Пустоши, при том что обычно сюда его ведром кактусовой не заманишь?
– О, это просто. Ему нужны были мы.
– Вы – такие важные персоны? – усмехнулась Варвара.
– Персоны мы скромные. Но он на нас обиделся. Мы в Даун-тауне устроили шухер. Взяли банк, разнесли тюрьму…
– Свистишь! – с плохо скрываемым восхищением произнесла Зорька.
– Это ты свистишь. А я такой привычки не имею.
– Он говорит правду? – повернулась ко мне Варвара.
– В общем, да. Но не думаю, чтобы генеральный принц стал продолжать преследование. Ему не столько мы были нужны, сколько захваченные в банке деньги. Он их получил. А вот Бешеные Бабки… Вы их потрепали, отобрали захваченных пленников… вряд ли они это так оставят.
– Наплевать, – отмахнулась Варвара. – Отобъемся.
– А о Пришельцах ты не спрашиваешь? Ведь это они захватили нас первыми.
– Да ну их, этих клоунов! Ставлю свой меч против перочинного ножика, что они опять ужрались, и Бешеные Бабки застали их врасплох.
– Перочинный ножик – твой. А контакты принца-генерала с Бешеными Бабками тебя не тревожат?
– Пусть они самого принца-генерала тревожат. Считает себя коварнее всех, небось и к Пришельцам агентов запустил, а того не замечает, что Баба Карла спит и видит, как свергнуть его с престола и занять его место.
– …во имя традиционных ценностей, завещанных отцами-обоснователями.
– Как будто никто не знает, что их отцы-основатели были мелкими уголовниками, высланными из Заморской Олигархии.
– По-моему, это и должно внушать опасения.
– Мелкие уголовники – и опасения мелкие. Вот Орккомитет Суверенного Оркостана – это серьезные ребята. Но они далеко… Постой, – опамятовалась Варвара. – Это что ж получается – не я тебя, ты меня допрашиваешь?
Я скромно промолчала.
– Нет, тебя оставлять в живых опасно. Лучше убить.
– Принц-генерал и Баба Карла будут тебе очень благодарны. За исполнение их заветной мечты.
На сей раз промолчала Варвара. Впрочем, она наверняка бы оставила последнее слово за собой. Но ей не дали. В палатку ворвалась девица в симпатичном кольчужном мини.
– Сестреллы! Вернулись дозорные и сообщили, что к нам приближается большое количество Бешеных Бабок!
