– А пока вы не наняли дом с подушками и занавесками, где ты сказала, вы остановились?
Я об этом не упоминала. Но сделала вид, что забыла об этом.
– В дастархан-бараке, которым владеет почтенный Вах Вай-Мэй, что возле рынка.
Он кивнул и не произнес больше ни слова.
Когда мы вернулись в дастархан-барак, Хэм сказал.
– Как прикольно все совпало! И деньги есть, и сразу адреса узнали. Отдохнем здесь, отъедимся, и поедем.
– Насчет отъедимся – не знаю. Но отдыхать в ближайшую ночь нам вряд ли придется.
– С чего бы?
– К нам явятся гости. Двое, как минимум. Эх, Рыбин Гранат сейчас бы не помешал. Не думала я, что пожалею о его отсутствии. Но ничего, придется, как всегда, справляться самолично.
Их действительно оказалось только двое. Кроме того, на протяжении всего путешествия на нас нападали внезапно, теперь же мы успели подготовиться, и это существенно облегчило ситуацию. Наши супостаты также сочли ниже своего достоинства сговариваться с гостинником, и полезли в окно, благо она располагалось невысоко. Первым появился уже знакомый мне могучий Ахок, ибо был он из тех, кто действует по принципу: «Сила есть – ума не надо». Второй – упомянутый заочно Бизяв – заставил немного повозиться. Богатырь был мал ростом, подвижен, и кое-чему учился. Пуще того – примерно в той же школе, что и Рыбин Гранат. Это было заметно по пристрастию к прыжкам и отталкиванию от потолка. Что его и погубило. Видимо, его учитель не говорил ему того, что я вдалбливаю всем на каждом занятии: в воздухе у человека опоры нет! И моя неприязнь к полетам здесь не причем – это базовые знания… Короче, когда он попытался осуществить уже знакомый «полет фанеры», я ухватила его за щиколотки и приложила затылком о глинобитный пол.
Хэм тем временем обезоруживал Ахока и вязал его заранее заготовленными ремнями. Все же мальчик в путешествии кое-чему научился.
Предоставив ему сделать то же самое с Бизявом, я соорудила легкие кляпы по методе полковника Грушина, заткнула пленникам рты и стала ждать, пока они придут в себя.
Первым очнулся Ахок, и я выдержала положенный интервал, чтобы он промычал в тряпочку соответствующие случаю ругательства, добавив:
– Нужно было слушать внимательнее, мужик. Я же честно предупреждала, что обучена всем ремеслам.
Затем, как рекомендует полковник, кляп был вынут, и мы услышали:
– …дети разврата!
И тут Хэм показал, что на самом деле он хам.
– Ты на кого пасть разеваешь, козлина? Я здесь начальник! Будешь понты метать – узнаешь, кто крутой, а кто подкрученный!
Ахок и в самом деле разинул пасть. Я даже загордилась своим подопечным. Разумеется, если б Ахок на него прикрикнул, Хэм бы стушевался. Но Ахок этого не знал.
– А говорили – утонул в море размышлений, – подал голос опамятовавшийся Бизяв. – И учтите, слуги шайтана: если вы передадите нас властям, кади склонит свое ухо к нам, скромным и благочестивым, а не к пресекающим дороги и предающим друзей разбойникам, коварным и хитрым!
– Мы учтем. И в случае чего не станем передавать вас властям, а утопим в ближайшем арыке, как вы намеревались поступить с нами. Но не лучше ли нам договориться, как подобает скромным и благочестивым?
– О чем нам договариваться, о пятнистая змея?
– Во-первых, обойдемся без «о», также без «и». Во-вторых, вам ведь нужны Доступная Принцесса и меч Рубило? И вы пришли сюда ликвидировать конкурентов.
– А кому конкуренты-то нужны!
– Вот об этом и поговорим.
– Как мы можем договориться, о ифритка?
– Арык, – напомнила я ему.
– …когда мы, побратимы, целый год договориться между собой не могли!
– Это так, – подтвердил Бизяв. – Мой побратим считал, что доблестнейшее из деяний – добыть прекрасную Бедр-аль-Тохес, слухами о красоте которой полнятся страны подлунного мира. Я же полагал, что подвиг, достойный того, чтоб в веках его воспевали акыны, – это добыть из крепости на берегу кристального озера Дахук Кардаль волшебный меч, оставленный там покорителем вселенной Седлалпиналом под охраной страж-птицы, Железного Феникса. И каждый, кто пытался завладеть одним из этих сокровищ, не возвращался обратно. И так мы препирались целый год, тратя время на распитие кавы и хождение в баню. А потом являются подозрительные иностранцы и раз-два – решают задачку. Разве могли мы претерпеть такое? Иначе они свершили бы наш подвиг раньше нас.
– Ну да, ведь вы, узнав решение задачи, еще год бы в банях парились… на радостях.
– А мы вот в баню не ходим! – похвалился Хэм.
– За себя говори… Итак, богатыри, предлагаю следующее…
– Правильнее будет «бахадуры», – сообщил Ахок.
– Неважно, дуры там, тыри… Всем нам необходимо добыть одно и то же. И задача, как утверждают, будет не из легких. Давайте объединимся. А ежели вы не согласны, даже арык не понадобится. Мы можем просто оставить вас здесь связанными, поскольку местонахождение сокровищ нам известно.
