властей. Я знаю, что вы на своем месте и делаете нужное дело. Однако ваше желание делать нужное дело иногда заходит так далеко, что простым смертным начинает казаться, что было бы лучше, если бы вашей нужной работы не было вовсе. Не знаю, открою ли для вас секрет, но любому деловому человеку гораздо выгоднее платить налоги бандитам, нежели властям. По крайней мере, от них толк какой-то есть. Не приедет куча левых отморозков и не разбомбит твое дело. Все под контролем. От вашей же заботы одни проблемы. – Став откровенным, парень машинально вынул из кармана сигареты, вовремя спохватился, но, увидев поощрительный кивок Земцова, закурил. – Кстати, если мы уж завели откровенный разговор... Почему ваше ведомство так интересуется Решетухой и что он натворил еще, помимо вхождения в противоречия с местной братвой?
– Наверное, глупо просить вас не уезжать из Тернова пару недель?
Сутягин пожал плечами:
– Наверное, да. Если, конечно, у вас нет возможности посадить меня за решетку за неуплату налогов в Новосибирске. Мне нужно доделать в Тернове кое-какие дела. Побывать на могиле родителей, в конце концов. Я у них уже почти пять лет не был. Потом, в Новосибе меня ждет работа.
– Где вы там живете?
– Улица Тихвинская, дом семь, квартира пять. Первый подъезд. Второй этаж. Дверь стальная серого цвета.
Поставив автограф на пропуске, Земцов толкнул его по столу в направлении Сутягина.
– Берегите себя, Роман Алексеевич.
– И вам того же.
Через два часа прибывшие оперативники во главе с Максом доложили, что Решетуха уже четыре дня не появлялся в киоске, от чего продавщицы пребывают в дурном расположении духа, а также отмечено, что его не было на продуктовом рынке города.
– У нас еще есть две оптовые базы, – напомнил Земцов.
– Мы там тоже были, – ответил Макс. – А вот его там не было и нет.
Михаил Решетуха, потерпевший по разбою в декабре прошлого года, исчез.
Часть третья
Глава 1
Пащенко
Май месяц всем перепутал карты, но никто из участников игры не хотел их сбрасывать. Постоянно попадая в круговорот событий, я каждый раз спрашиваю себя – как бы сложилась моя жизнь, если бы рядом не было человека по имени Струге? Наверное, я, добравшись до кресла транспортного прокурора, уже давно обмяк, превратился в увальня с равнодушным взглядом, завел семью и жизнь раскололась бы пополам. От восьми до восемнадцати – бумаги на работе, от восемнадцати тридцати до восьми – футбол по телевизору, ужин и сон с женой в постели – дома. И эти две, отколовшиеся друг от друга половины моей жизни катились бы рядом со мной, постоянно сталкиваясь, дребезжа и напоминая о том, что прошло время одной и наступает черед другой. Это продолжалось бы до конца моих дней, превращая и без того тусклое существование в постоянное ожидание освобождения от двух осколков, катящихся под моими ногами. Все это было бы, если бы...
С некоторых пор я полюбил сослагательное наклонение. Для многих оно является единственным утешением, воспоминанием о том, что могло бы случиться хорошего, если бы не определенные обстоятельства. Для меня же, напротив, не происходило ничего, о чем бы я впоследствии пожалел. И даже думать не хочется о том, что было бы, если бы... Если бы не было Струге.
Есть люди, которые в силу своих, свойственных одним лишь им качеств никогда не могут пройти мимо брошенной на тротуаре обертки от мороженого. Один молча наклонится, поднимет мусор и так же молча опустит его в стоящую рядом урну. Второй поднимет душераздирающий крик, привлекая к себе внимание всей Вселенной. Высказав все, что он считает должным донести до слуха человечества, он поправит сбившуюся от крика резинку трусов и последует дальше, оставляя лежать обертку на прежнем месте.
А третий, остановившись над фантиком, разглядит марку мороженого, найдет ближайшую точку по его продаже и справится у продавца, кто из покупателей десять минут назад купил брикет. Получив информацию, он сломя голову побежит искать любителя сладкого. Того, чей рот перепачкан остатками мороженого. Если найдет, приведет, заставит обертку подобрать и опустить в урну.
Вы думаете, это я о Струге говорю, коль скоро о нем зашла речь?
Отнюдь.
Антон Павлович не относится ни к одной из перечисленных выше категорий. Струге, завидев под ногами мусор, тотчас начнет вертеть головой в поисках дворника.
Именно – дворника, потому что, по глубокому убеждению Струге, всякий обязан отвечать за каждую минуту своей жизни. Он считает, мусорщики существуют для того, чтобы убирать остатки жизнедеятельности за людьми, имеющими свинскую натуру. За свиньями, одним словом. Если бы этих людей со свинским началом в душе не было, то отпала бы необходимость и в дворниках. Поэтому дворник, возмущенно кричащий о свинстве людей, противоречит своим собственным интересам. Если бы граждане, бросающие себе под ноги мусор, стали бы опускать его в урны, а потом по очереди отвозить эти урны на городскую свалку, то все дворники в мире вымерли бы от голода.
Почему я начал так издалека, с обертки от мороженого? Потому что, начни я с главного, никто бы так и не понял, почему Антон, находясь в своей должности по колено в грязи и человеческих отходах, до сих пор не предпринял никаких усилий для того, чтобы из этой ямы вылезти и проклясть это зловещее и подлое место. И никто бы никогда не понял, почему Антон Струге, находясь в эпицентре человеческой безнравственности и маразма, умудряется сохранять свою мантию чистой.
Жили в Древнем Риме авгуры. Они угадывали по полетам птиц погоду и предсказывали события. Лохотронили, одним словом, публику Римской империи. Они делали серьезный вид и даже внешне страдали, стараясь верно угадать события завтрашнего дня или ближайшую свадьбу. Однако, встречаясь друг с другом и узнавая друг в друге лжецов, они не могли удержаться от улыбок. И авгура в авгуре мог узнать только авгур.
Так же и у судей. Степень загрязнения мантии того или иного слуги Фемиды не способен опознать ни один из тех, кто сам не облачен в черные одежды. Суд – маленький мир, где каждый все знает о каждом и старается вести себя так, чтобы о нем самом поменьше знали. Меньше сведений – меньше тем для рассуждения, меньше сплетен, меньше вопросов.
А теперь об обертке, валяющейся на тротуаре. О той самой, с которой я начал разговор. По мнению Струге, раз есть люди, бросающие мусор на тротуар, и есть дворники, этот мусор убирающие, значит, должны быть и те, кто должен найти виноватого малого и призвать к ответу.
Обвинить можно и невинного, но обличить – лишь виновного. И я в третий раз возвращаюсь к уже надоевшей обертке с остатками недоеденного мороженого.
Есть судьи, могущие поднять шум и не сделать ничего полезного. Есть и тот, кто, нарушая все и вся, будет заниматься поиском виновного. Он найдет человека со следами мороженого на губах и призовет его к ответу, нимало не задумываясь о том, что, может быть, брошенная совсем другим человеком обертка осталась лежать на дороге. Судья может это сделать по причине того, что его просто попросили. А сделать это очень легко, признав достаточным факт присутствия следов мороженого на губах. Судья в силах совершить такой поступок еще и потому, что дел о мороженом у него двести штук, и, если заниматься каждым, очень легко вылететь из маленького мирка в Зазеркалье и оказаться среди тех, кто в него больше не вхож. Причин много.
Почему Струге станет искать дворника? Потому что того требует закон. Мусорщик обязан убирать мусор. Убийца должен отбывать наказание. Проворовавшийся чинуша должен сидеть в тюрьме. Невинный должен освободиться. Правда должна состояться.
Мне тяжело со Струге и очень легко. Он единственный, с кем мне не приходится играть в многозначительность и лукавить. Он судья от бога, поцелованный всевышним и хранимый им. Антон может ввязаться в драку, но перед этим обязательно повесит мантию в шкаф. Он будет драться за свою жизнь или за жизнь близких ему людей, он будет сражаться за правду, и никогда эта драка не будет пьяной. Именно потому, что его мантия чиста, она постоянно навлекает на него неприятности. Многие жители Зазеркалья, те самые, чьи мантии трещат от засохшей на них грязи, никогда не простят тому, чьи одежды легко
