отбыла в Северную Италию. И живет он на дне морском, и питается от переменного тока напряжением 220 вольт…
– Шуточки…
– Уже прекратил. Есть идеи, как извлечь нашего клиента из воды?
– Не думаю, что он в воде. Возможно, где-то в скале есть пещеры, гроты. Но как его извлечь оттуда… Черта с два мы сможем обыскивать берег. Соседи здесь непростые, сразу засекут подозрительную активность. О! Есть! – Магда достала мобильник.
– Попробуешь связаться?
– Он не ответит. Даже может отключиться, чтобы не засекли аппарат. Надо послать ему сообщение.
– Начинающееся со слов «Мы – не враги…».
– И он тут же поверит…
– М-да… Все, хватит. Отправляю следующее сообщение. «Мы не враги. Пытаемся тебя спасти. Необходимо встретиться. Если через 10 минут не свяжешься с нами – отключим электричество».
– Элегантный переход, – пробурчал Алекс. – Хотим спасти, но если не вылезешь из норы – закопаем. Отправляй. Выбор у нас небольшой.
Минут через пять пришел ответ. Вернее, вопрос. «Кто вы?»
«Европол, – ответила Магда, – но сейчас работаем автономно. В Европоле имеется утечка информации».
Прошло еще пять минут. «Выходите на веранду, – было написано в следующем сообщении. – В левом углу, спереди, часть прозрачной ограды смещается. Там есть куда поставить ногу, спускайтесь к воде».
– Сбылась мечта идиота, – сказал Алекс, проверяя, как вытаскивается оружие. – На месте этого… Винченце я бы попытался убрать «не врагов» из Европола. Просто так, для профилактики.
– Перестань. О ком ты говоришь? Этот человек видел насилие только в новостях, разве что в детстве с кем-нибудь подрался. Ученый с мировым именем, даже будь он трижды напуган, вряд ли способен додуматься до убийства «для профилактики». И давай я пойду первая. Женщину он точно не убьет.
– Мы исходим из того, что это Винченце Сальвати. А если это кто-то другой?
– Вспомни свои слова: «Мы пришли сюда искать Винченце». Считай, что нашли.
На веранде у них захватило дух. Как бы ни важна была предстоящая встреча, но вид, который перед ними открылся, невольно заставил Алекса и Магду остановиться, оглядеться. Веранда нависала над морем. Ярко-бирюзовая поверхность простиралась до самого горизонта. Сторона была западная, и через несколько часов заходящее солнце могло совершить невероятное: сделать прекрасную картину еще прекрасней. Каменные башни слева и справа немного перекрывали боковой обзор, но обрывистый каменный берег с шедеврами стилизованной архитектуры тоже радовал взгляд своей живописностью. На такой веранде хотелось проводить вечность, а не переводить дух в паузе между рискованными действиями за гранью закона.
– Что-то я не поняла, – Магда размышляла вслух. – Левый угол, спереди. Ты видишь здесь углы? По- моему, веранда овальная.
Коллективные усилия, посвященные поиску угла на овальной веранде, не принесли никакого результата. Прозрачная пластиковая ограда присутствовала, но ни слева, ни справа отодвигаться не хотела.
– Он специально нас сюда заманил… – начал было Алекс, но Магда его перебила:
– Как ты думаешь, в таком шикарном особняке может быть еще одна веранда?
– Возможно… Запросто!
– Тогда почему мы начали с той, которая повыше, подальше от поверхности воды?
– Отсюда вид лучше, – только и смог сказать пристыженный Алекс.
С нижней верандой все обстояло так, как сообщил неизвестный корреспондент. Она имела форму прямоугольника, метровый кусок пластика легко сдвигался в сторону, а выступы в скалистом берегу представляли собой подобие лестницы. Никаких навыков скалолазания для спуска к воде не понадобилось. И Алекс, и Магда даже не запыхались. Но ноги промочили сразу же, стоять было фактически не на чем, а крохотная площадка, где они разместились, все время захлестывалась волнами.
– Теперь мы знаем, что в замок, тьфу ты, на виллу, можно пробраться со стороны моря, особенно если иметь возможность отключить сигнализацию. Пробравшийся будет мокрым. – Алекс размышлял вслух просто для того, чтобы занять время. Было очень неуютно балансировать на скользких камнях и думать о своей уязвимости перед затаившимся наблюдателем. Да и где он мог затаиться, черт бы его побрал?
– Ты был абсолютно прав, – сказала Магда, – когда говорил об опасности. Даже высокоинтеллектуальный Винченце Сальвати в этой ситуации мог бы убить нас одной пулей. – Она стояла рядом с Алексом, держала его за локоть и прижималась всем телом. Такой близости у них не было… довольно давно.
– Пуля должна быть особая, – проворчал Алекс. – Я надел городскую броню и сейчас потею, как не знаю кто. И не могу поверить, что ты без брони. От обычной пули мы просто свалимся в воду.
– Ты перестанешь потеть, но намокнешь еще сильнее. – Магда разглядывала изъеденную временем скалистую стену. – Если это приглашение вниз не шутка, то кто-то прячется сейчас совсем рядом с нами, смотрит на нас и, возможно, слушает всю ту чушь, что мы сейчас несем.
– Ты что-то видишь?
– Каждая тень может быть дырой в стене. А теней здесь предостаточно. Эй! Винченце! Хватит играть в прятки. Ты же понимаешь, что, если бы мы пришли за твоей головой, нас было бы больше. Кто-то отключил бы электричество, а кто-то дождался бы, когда ты появишься.
– А если бы он не появился? – спросил Алекс шепотом.
– Ты за кого, идиот? – так же шепотом ответила Магда, не выпуская Алекса из объятий. – За нас или за него? Мы должны его уболтать. Любые аргументы принимаются. Ему надоело прятаться намного больше, чем нам его искать. Мы ищем-то его от силы час. А он сколько дней сидит там, в сырости?
– Но жить же ему хочется?
– Поживи пару недель в таких условиях и задумаешься, стоит ли.
– Винченце! – пришла пора Алекса проверить свои ораторские способности. По совету Магды он не особенно утруждался выбором аргументов. – Если мы тебя нашли, это могут сделать и другие, те, кто перебил твоих коллег. Никто не знает, когда они выйдут на твой след. Через день, час или через минуту. Если через минуту, то давай не тратить время даром. Нам всем надо выкручиваться. А мы еще и торчим на виду у всего побережья.
Около минуты стояла тишина, нарушаемая лишь шумом набегающих на скалы волн. Потом в метрах восьми вдоль по берегу от Магды с Алексом послышался шорох, и показалась голова мужчины.
– Идите сюда, – сказал незнакомец. – Здесь дыра. Можно забраться.
– Надо плыть? – спросила Магда.
– Нет, смотрите под ноги, можно пройти.
Магда и Алекс дошли до расщелины и не без усилия втиснулись в скальную нишу. Теперь там не оставалось ни малейшего намека на свободное место.
– Здравствуйте, – сказал незнакомец. – Как вы, наверное, догадались, я – Винченце Сальвати.
– Здравствуйте, – Магда попыталась изобразить нечто вроде легкого поклона, что в тесноте выглядело довольно неуклюже. – Я вас узнала по фотографиям.
– А я догадался, – Алекс продолжил фразу напарницы. И для того, чтобы разрядить обстановку, даже попытался пошутить: – У вас очень тесная приемная.
То ли у хозяина этих мест вообще было плохо с чувством юмора, то ли вынужденное заточение негативно на этом чувстве сказалось, но в ответ Винченце принялся объяснять, что он никогда не рассчитывал принимать здесь гостей. Алекс тем временем разглядывал светило нанотехнологий. Ничего во внешности стоящего рядом мужчины не говорило о том, что они имеют дело с блестящим ученым и миллиардером. Да что вообще можно понять о человеке в полутьме, особенно учитывая то, что из одежды на мокром Винченце были тоже только мокрые шорты? Ну, немолодой, хотя и пожилым его не назовешь. Среднего роста, с приличным таким животиком, хотя, будь он одет, вряд ли живот так уж бы выделялся. Темные редкие волосы, но опять же, мокрые волосы выглядят не так, как сухие.
– У вас есть какие-то документы, свидетельствующие, что вы из Европола? – спросил Винченце, когда
