назад затонул корабль с сокровищами…
В глазах Абу Дибы полыхнуло нечто, больше всего подходящее под определение «алчность». Он не включал никакого прибора, но, похоже, сам превратился в звукозаписывающее устройство.
– …но найти его можно только одну ночь в году, – продолжил Алекс. Огоньки в глазах капитана потухли. Алчность сменилась разочарованием. Алекс получил четкую классификацию: «очередной псих». – Нет-нет, никакой мистики, – неуклюжая попытка спасти ситуацию делала его еще более смешным, – это сочетание подводных течений с сезонными ветрами и влияние фаз луны…
– Хорошо проведи время, – перебил Алекса Абу Диба. – Надеюсь, взрывные работы у тебя не предусмотрены?
– Нет.
– И слава Аллаху!
…Кораблик оказался маленьким. По мнению Алекса, он должен был называться не яхтой, а катером, но ревизия морской терминологии не входила в его ближайшие планы. Экипаж состоял из трех человек, опять же Алекс не понимал, что на таком маленьком суденышке делать троим. Двое по очереди рулят, это да. А третий? Кофе подает?
Алекс поинтересовался, с какой скоростью плывет яхта. Единственный еле говорящий по-английски тунисец ответил, что она может плыть со скоростью 25 узлов. Увы, мочь – это еще не значит плыть. Реальная скорость показалась Алексу куда более низкой. Постояв какое-то время на холодном ветру (зима – она даже в Африке зима, тем более Африка – Северная), Алекс спустился вниз в небольшое спальное помещение на четырех человек. Добавить скорости яхте он все равно не мог, а отдохнуть перед операцией стоило. Попросив разбудить его километров за восемьдесят до Мальты, Алекс почти мгновенно отрубился. Снился ему Винченце Сальвати, сумевший выжить во время атаки и повторно спрятавшийся под водой. Он очень подробно объяснял Алексу, как именно «Коктейль+» восстанавливал его тело. Лекция была настолько нудной, что Алекс (почему-то понимавший, что он спит) изо всех сил старался проснуться, но у него не получалось. Разбудило Алекса дружеское потряхивание, моряки сдержали свое обещание.
Оставшееся время Алекс собирал торпеду-буксир, почти истерически проверял, все ли собрано правильно и насколько хорошо заряжены аккумуляторы. Он облачился в теплое белье и гидрокостюм, проверил дыхательное оборудование и герметичные упаковки с компьютером и одеждой. Поднявшись наверх, с помощью бинокля, карты и спутниковой навигации Алекс добился нужного ему расположения яхты.
Англоговорящий (скорее – англозаикающийся) тунисец стал что-то спрашивать про затонувший корабль. Алекс отмахнулся.
– Шутка, – четко и громко сказал он, – это была шутка. Нет корабля, нет. Там, – жест в сторону Мальты, – моя жена. Моя жена и другой мужчина.
– Убивать? – оживился тунисец и стал что-то оживленно объяснять своим товарищам по-арабски.
– Нет, нет, убивать нельзя, – Алекс постарался как можно выразительнее покрутить головой, а то ведь мало ли… – Убивать нельзя, тюрьма, – он соорудил из пальцев решетчатую конструкцию и подержал перед лицом. – Сделаю фото, видео, пойду в суд, получу деньги, заберу дом себе.
Тунисец понимающе закивал и принялся переводить затаившим дыхание морякам. Теперь закивали все трое, на лицах читалось понимание как знак того, что цивилизация дошла и до арабских стран.
– Возвращайтесь назад, – Алекс дополнил свои слова выразительными жестами. – Я останусь на Мальте. Все поняли? Плывите без меня. Привет капитану Абу Дибе!
Если взять состояние неопределенности, которое было у Алекса во время совместного с Магдой полета на «летающем блюдце», то его можно смело умножить на десять, чтобы описать то, что творилось с ним во время подводного путешествия. Полнейшая потеря ориентации, перемещение в трех измерениях при самом минимальном освещении. А если учесть, что плыть, уцепившись за торпеду-буксир, далеко не так комфортно, как преодолевать пространство на «летающем блюдце»… А если вспомнить, что один из соседей Винченце то ли страдает манией преследования, то ли трясется в ожидании расправы от своих коллег-мафиози и способен предусмотреть даже подводную атаку… Нет, Алекс нервничал не в десять раз сильнее, а во все пятьдесят. Он бесчисленное количество раз проклял свою самонадеянность, жадность и мстительность. Да лучше в перестрелке участвовать, чем зимней ночью бултыхаться в темной воде посреди Средиземного моря, ориентируясь по прибору с непонятным принципом действия! А если там, на яхте, он неправильно ввел данные? Ведь первый раз же такой штукой пользуется. Господи, хоть бы Мальта была достаточно большая, чтобы не проплыть мимо! Только бы добраться до берега!
К счастью, Мальта оказалась достаточно велика. Но мимо цели Алекс промазал, вероятнее всего, виной тому были подводные течения. Уцепившись за береговую скалу, он оценил ошибку. Ничего себе! Две трети километра!
Преодолев и эту дистанцию, Алекс неожиданно осознал: найти нужную расщелину в скале куда труднее, чем доплыть от яхты до Мальты. И днем-то все участки скалистого берега похожи один на другой, что уж говорить про ночь! Тут еще и багаж с дыхательной аппаратурой заставил Алекса почувствовать некоторое родство с китами, выброшенными на берег. В воде лишний вес ощущался не так сильно и почти не мешал плаванью, а вот на суше…
Скрипя зубами и изобретая новые проклятья, Алекс продолжал поиски. Через час с небольшим настойчивость принесла свои результаты: он опознал неприметную щель в скале, где когда-то прятался Винченце. Сложив на камне в первой нише лишние вещи и приняв все меры, чтобы дыхательная аппаратура не мешала перемещаться в узком лазе, Алекс нырнул.
Воскресший Винченце Сальвати не встретил его в подводном убежище. Не ждали его и ловушки, расставленные полицией либо преступниками. Запустение – вот что поджидало Алекса. Покинутое убежище было обесточено. Воздушный насос не работал. Вытеснив часть воздуха, вода поднялась Алексу примерно до колен. Насколько ему удалось разглядеть, все основное оборудование находилось выше пояса (если уж взять собственное тело за систему отсчета). Что хуже всего, большинство предметов покрывала неопределенного цвета слизь. Водоросли? Плесень? Бесконтрольно размножившаяся колония микроорганизмов? Увы, знаний Алекса не хватало, чтобы разобраться в происходящем. Да по большому счету совсем не это должно было его волновать.
Не жалея батарею на освещение, Алекс прошел по заброшенной лаборатории с камерой. Постарался ничего не пропустить. Потом проделал обратный путь к оставленному наверху компьютеру. Подсоединил модуль Саманты и через несколько десятков секунд обнаружил себя на форуме коллекционеров антикварных автомобилей под ником Гонщик-666. Что теперь с Королевой Ночи? Искать, ждать, пока она сама свяжется? Алекс напряг память, стараясь вспомнить инструкции Саманты. Как-то он к ним халатно отнесся, думал, что модуль все сделает за него сам. Кажется, Саманта велела ждать.
Ожидание затянулось. Алекс успел вспомнить, как сидел с компьютером на том же самом месте и общался с Электриком. А внизу были еще живые Винченце и Магда…
Появилась Королева Ночи. Сообщила, что рада встрече после долгого перерыва, спросила, что у Гонщика-666 есть о его автомобиле: фото, видео?
Алекс ответил, что видео, и тут же получил предложение переслать его. Отправил снятый в подводном куполе клип. Снова ожидание. Интересно, как работает кодирующее устройство модуля? Неужели посторонний человек (или бот), перехвативший послание, увидит видео с какой-то колымагой? Возможно, конспиративные игры Саманты со стороны казались излишними. Но именно Алекс мог оценить их реальную пользу, так как прекрасно знал, что ежесекундно миллионы ботов шерстят мировую Сеть, выискивая все мало-мальски подозрительное, и именно полицейские компьютерщики раскрывают львиную долю преступлений. А если учесть, что ботов, запускаемых злоумышленниками, намного больше, чем тех, что запущены полицией… Короче, остерегаться стоило всех.
«Я нашла три царапины, – сообщила Королева Ночи, – посылаю три фото. Исправишь, и можно будет говорить о продаже. Желаю успеха»
Алекс изучил фотографии. На двух Саманта пометила какие-то приборы, к счастью – довольно компактные. На третьем помечена была обойма с двенадцатью цилиндрическими капсулами. Рядом с обоймой Саманта написала: «Если это то, что я думаю, наши дела станут намного лучше, когда ты это привезешь. Увидишь еще что-то похожее – бери». Алекс подумал, что в капсулах могут быть какие-то образцы. То ли нанороботов, то ли перерожденных раковых клеток. Слава богу, обойма тоже была довольно
