– Ну, дворцом это не назовешь, – извиняющимся тоном произнес Мефисто.
– Но квартплата разумная, а коммунальные услуги бесплатные.
– Мне виделась более насыщенная атмосфера, – ответил Мэллори.
– Чем насыщенная?
– Самосветящиеся рукописи, кипящие котлы, парящие над головой летучие мыши и всякое такое.
– Это вы описали жилище Гранди, а не мое, – рассмеялся Мефисто.
– Мне почему-то казалось, что берлоги всех волшебников должны выглядеть примерно так, – признался Мэллори, подходя к зеркалу и разглядывая собственное отражение.
– Ну, я не столько маг, сколько иллюзионист, – заметил Мефисто.
– А какая разница?
– Разумеется, маг занимается магией.
– А чем занимается иллюзионист?
– Карточными фокусами, престидижитацией, извлечением кроликов из шляп… Ну, словом, вы знаете все это дело не хуже меня.
– Но ведь у вас есть хрустальный шар и волшебное зеркало.
– Ну, кроме того, что я иллюзионист, я еще и не упускаю случая, – беспечно отозвался Мефисто. – Зеркало я купил на базаре в Марракеше, а хрустальный шар украл у мага в Тулсе.
– Тогда вы никакой не маг.
– О, кое-какая магия мне по силам. Хватает, чтобы свести концы с концами. Но что мне по-настоящему удается, это карточные фокусы. – Взмахнув рукой, он прямо из воздуха извлек девятку червей, провел над ней ладонью и продемонстрировал снова. Все сердечки бесследно исчезли. – Это не произвело на вас впечатления, как я погляжу. Этот фокус предназначен всего лишь для того, чтобы разогреть аудиторию. В моем арсенале имеются куда более интересные.
– Это чертовски интересный карточный фокус, – отозвался Мэллори. – Только я не думаю, что он хоть чем-нибудь поможет против Гранди.
– Гранди? – нервно переспросил Мефисто.
– Он знает, что я здесь, – кивнул Мэллори.
– Вы привели его к моей квартире! – с упреком бросил маг.
– Он уже знает, где вы живете. Дьявол, да вы наверняка значитесь в телефонной книге.
– Но он не знал, что я имею хоть какое-то отношение!
– Поверьте, на вас ему ровным счетом наплевать, – указал Мэллори. – Ему нужен я.
– Будь ему нужны вы, вы были бы уже покойником.
– Он ждет, когда я выведу его на рубин.
– А вы знаете, где он? – с острой заинтересованностью спросил Мефисто.
– Меньше будете знать – дольше проживете. – Мэллори оглядел комнату.
– Как мне связаться с ним отсюда?
– С Гранди?
– Совершенно верно.
– А вы скажете ему, что я не имею ко всему этому ни малейшего отношения?
– Обещаю.
– Пожалуй, лучше всего попробовать воспользоваться Перивинклем, – тяжко вздохнув, сказал наконец Мефисто.
– А кто такой или что такое этот Перивинкль? – поинтересовался Мэллори.
– Мое волшебное зеркало.
– Как оно работает?
– Просто скажите ему, чего хотите, и надейтесь, что оно в добром настроении. – Мефисто поморщился. – Оно довольно испорченное.
– Ну, вот это мне нравится! – произнес писклявый, подвывающий голосок.
Повернувшись к зеркалу, Мэллори увидел, что оно вдруг приобрело диковинные, почти человеческие черты: крупный, выразительный рот, тонкий, горбатый нос и большие, налитые кровью выпученные глаза.
– Я торчу тут целыми днями в этой холодной, неуютной квартире, по которой разгуливают сквозняки, вру твоим кредиторам, помогаю тебе жульничать в картах, и что же я слышу вместо благодарности? Довольно испорченное, скажите пожалуйста!
Мэллори подошел к зеркалу:
– Мне нужно поговорить с Гранди.
– Ах, вам нужно, нужно вам, да? – огрызнулось Перивинкль. – Ну а мне нужен владелец, хоть смутно
