– Никто никогда мне не платил, – кивнул Каин.
– То есть вы выходили из одной войны, чтобы войти в следующую.
– Когда выяснилось, что у первого человека, который, как мне казалось, может установить должный порядок, кишка тонка, я начал искать другого. И потребовалось три революции, прежде чем я окончательно понял, что Господь Бог наводнил Вселенную слабаками. – Он печально улыбнулся. – Долго же до меня доходило.
– По крайней мере вы боролись за правое дело, – успокоил его Тервиллигер.
– Я участвовал в трех глупых авантюрах. Так что гордиться тут нечем.
– Должно быть, в молодости вы были очень серьезным.
– Отнюдь, раньше я смеялся куда больше, чем теперь. – Каин пожал плечами. – Тогда я полагал, что человек с высокими моральными принципами может многое изменить. А нынче меня веселит разве что осознание того, сколь много людей все еще этому верит.
– Я с первого взгляда понял, что вы – не ординарный охотник за головами. Я же говорил вам, что мне по роду занятий положено быть первоклассным физиономистом.
– А вот я с первого взгляда понял, что картежник ты никудышный.
– Я лучший картежник из тех, кто вам встречался.
– Я-то думал, что достаточно легко обыграл тебя.
– Потому что я позволил вам выигрывать.
– Естественно.
– Вы мне не верите? Так смотрите.
Он вытащил колоду, задумчиво перетасовал ее, сдал по пять карт на маленьком хромированном столике.
– Хотите что-нибудь поставить?
Каин взял карты: четыре короля и валет.
– Возможно, – осторожно ответил он.
– Как насчет тех самых двух тысяч кредиток?
– Ограничимся сотней.
– Вы уверены?
– На большие суммы я не играю.
Тервиллигер выложил карты на стол. Четыре туза и дама.
– Тогда почему при нашей первой встрече я иногда да выигрывал? – спросил Каин.
– Потому что профессиональные картежники ведут себя очень аккуратно, когда играют с профессиональными киллерами, – усмехнулся Тервиллигер. – А потом, я страдал от одиночества. Как только стало известно, что у меня нет ни цента, любители играть со мной не садились, а с профессионалами такие штучки не проходят.
– А почему я постоянно выигрывал после отлета с Порт-Этранжа?
– Во-первых, чтобы у вас не портилось настроение. Во-вторых, я хотел отблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь. – Он широко улыбнулся. – Опять же, у меня все равно не было денег, чтобы расплатиться с вами.
– Будь я проклят! – расхохотался Каин. – Так вот почему ты не захотел, чтобы компьютер составил нам компанию. Ладно, мерзавец ты эдакий. Твой долг погашен.
– Я бы предпочел остаться у вас в долгу.
– Почему?
– На то есть причины.
– Как скажешь. Хочу задать еще вопрос.
– Спрашивайте.
– Каким образом такой опытный игрок, как ты, умудрился проиграть двести тысяч кредиток Человеку- Горе Бейтсу?
– Вы знаете, какова вероятность того, что у человека, сидящего перед вами, стрит-масть, когда у вас четыре туза [4] ? – спросил Тервиллигер.
– Наверное, не очень-то большая.
– Вы чертовски правы! Если вы будете играть в карты каждый день, такое может случиться пять раз, прежде чем вы умрете от старости. Мне ужасно не повезло, что впервые это произошло со мной в игре против костолома.
– Как же тебе удалось выйти из этой передряги живым и невредимым?
– Я дождался, пока Бейтсу приспичит облегчиться, предупредил других игроков, что поднимусь в свой номер за деньгами, чтобы аннулировать выданную Бейтсу расписку, и улетел с планеты, прежде чем кто- либо об этом догадался. – Тервиллигер нахмурился. – Мочевой пузырь этого парня надо сохранить для науки. Он выпил шесть кварт, прежде чем отправился в туалет.
– Извини за неэтичный вопрос, но почему ты не продемонстрировал свое умение владеть картами в игре
