– Кто же?
– Человек, который сможет сказать мне, где найти Сантьяго.
Смайт вновь рассмеялся:
– Почему бы тебе не попросить у меня миллион кредиток? Равноценные просьбы, знаешь ли.
– Ему не обязательно знать, где находится штаб-квартира Сантьяго. Достаточно указать мне нужное направление.
– А с чего ты взяла, что на Пегасе есть люди, имеющие дело с Сантьяго?
– Потому что при всем уважении к этому прекрасному городу Пегас – не курортная планета. Акоста объявился здесь только потому, что привез какой-то товар или деньги или чтобы что-то отсюда забрать. Он, возможно, не имел прямого выхода на человека, который мне нужен, но это не означает, что ты не сможешь помочь мне найти этого человека.
– Ты говоришь мне, что Акоста работал на Сантьяго?
– Через третьих лиц. Я сомневаюсь, что они встречались. Акоста всего лишь перевозил краденое или деньги. Вот я и хочу, чтобы ты сказал мне, кто ворочает такими делами в Гекторе.
– Гаррисон Бретт, – без запинки ответил Смайт.
– Были у него трения с законом?
– Естественно.
– Расскажи поподробнее.
– Его арестовывали раз тридцать.
– Дело доходило до суда?
– Дважды.
– Он получал условные сроки?
Смайт кивнул.
– Кому он платит?
Смайт пожал плечами:
– Всем.
Она улыбнулась:
– Перестань, Линдер, ты говоришь с Верой Маккензи, а не с каким-нибудь вислоухим ослом из редакции. Ты знаешь, что меня интересует.
– Почему бы тебе не надавить на Бретта? – По тону чувствовалось, что ответ ему известен заранее.
– Есть ли смысл давить на человека, который знает, что от тюрьмы его уберегут. Фамилию, пожалуйста.
– Не знаю я никаких фамилий.
– Недальновидно ведешь себя, Линдер, – с угрозой процедила она. – Очень недальновидно.
– Это правда.
– Я вот знаю одну фамилию. И имя. Вместе получается Линдер Смайт. И мне известны кое-какие факты, связанные с этим именем и фамилией. Хочешь их услышать?
– Нет.
– А факты интересные, – продолжала она. – Насчет того, как он фальсифицировал улики в одном сенсационном материале и помог отправить за решетку невиновного. Который, кстати, получил восемь лет тюрьмы.
– Ты же меня прикрыла! – прошипел он. – Если ты знала, что он невиновен, почему ты не зарубила тот материал? Возможности у тебя были.
– Потому что его следовало отправить в тюрьму, – добродушно улыбнулась Вера. – Мерзавец это заслужил, да вот полиция никак не могла прищучить его. – Она пристально посмотрела на Смайта. – Но он не совершал того преступления, в котором его обвинили, исходя из твоего материала.
– Вот тогда тебе и следовало об этом говорить.
– Я и сказала. – Она допила коктейль. – Сказала тебе, что за мое молчание ты будешь у меня в долгу и со временем я этот должок востребую.
– Я знаю. – Линдер тяжело вздохнул. – Ты никогда мне не нравилась. Честолюбивая, вечно что-то вынюхивающая.
– А с чего мне это отрицать? – Вера пожала плечами. – Тем более что такие, как ты, облегчают мне жизнь.
– А что ты сделаешь, когда достигнешь вершины? Когда уже не придется шагать по трупам?
– Буду наслаждаться жизнью. И никого не подпускать вплотную.
– Сколько еще таких должков ты держишь за пазухой? – с горечью спросил Линдер.
– Не волнуйся, ты не одинок.
