— Да.
— Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Брайан Мак-Джиннис?
Она ненадолго прикрыла глаза, потом устремила взгляд на переборку, словно смотрела сквозь нее в туманное и далекое прошлое.
— Кто, черт возьми, этот Брайан Мак-Джиннис? — спросил Хит.
— Человек, который умер почти шесть тысяч лет назад, — ответил я.
— Брайан Мак-Джиннис, — повторила она наконец. — Очень давно я не слышала этого имени.
— Вы его знали? — спросил я.
— Как она могла его знать, если он умер шесть тысяч лет назад? — раздраженно произнес Хит.
— Ваш друг прав, инопланетянин, — сказала она с улыбкой. — Откуда мне знать человека, который так давно умер?
— Я не хочу вас обидеть, Достойная Леди, — сказал я, — но вы не ответили на мой вопрос.
— Мне кажется, ответ вам известен, — ее темные глаза встретились с моими. — Я не ошиблась?
— Думаю, что да, Достойная Леди, — сказал я, удивленный тем, что почти не боюсь ее. — Можно спросить, знали ли вы также Кристофера Килкуллена?
— Вы сделали большую работу, инопланетянин, — сказала она без намека на враждебность. — Мои поздравления.
— Но вы мне не ответили.
— В этом нет необходимости.
— Все же я хотел бы услышать это из ваших уст, Достойная Леди, — настаивал я.
Она опять улыбнулась.
— Без сомнения, хотели бы, — и после паузы добавила:
— Вам не суждено получить в этой жизни все, что вы ищете, инопланетянин.
Наступила мгновенная пауза.
— Вы же сами сказали, чтобы мы задавали вопросы, — прервал тишину Хит.
— Вы можете задавать, — ответила она.
— Отлично, — сказал Хит. — Раз мы заговорили о ваших знакомых, что вы скажете о Малькольме Аберкромби?
— Кто такой Малькольм Аберкромби? — спросила она.
— Он собирает ваши портреты, — сказал Хит. — Более того, он затратил на них значительные средства.
— Что мне до этого? — бесстрастно произнесла она.
— Вы не хотели бы с ним встретиться?
— Я никогда не встречусь с ним, — ответила Черная Леди. Это было сказано без малейших признаков пренебрежения или вызова, это была простая констатация факта.
— Он хотел бы с вами встретиться.
— Тогда он будет разочарован.
— Осмелюсь предположить, — настаивал Хит, — что за знакомство с вами он охотно заплатит большую сумму денег.
— Мне не нужны ни его деньги, ни его общество, — сказала Черная Леди.
— Тогда, может быть, вы согласитесь из благодарности ко мне?
— Мне не за что вас благодарить.
— Я понимаю, что намекать на это менее чем благородно с моей стороны, но мы все-таки спасли вас.
— Вы совершенно правы, — сказала Черная Леди.
— Тогда я уверен, что мы сможем достигнуть взаимопонимания, — улыбнулся Хит.
— Вы совершенно правы, это менее чем благородно, — договорила она.
— И я прекрасно вас понимаю, Валентин Хит.
Она сделала глоток и грациозно встала.
— Теперь, если вы не возражаете, я хотела бы отдохнуть.
— Можно задать вам последний вопрос, Достойная Леди? — сказал я.
Она обернулась ко мне.
— Только один.
— Вы человек?
— Конечно, она человек, — вмешался Хит. — Достаточно взглянуть на нее, Леонардо.
Она посмотрела прямо на меня, но не ответила.
— Пожалуйста, Достойная Леди, — сказал я. — Я в самом деле не знаю ответа.
— Ответ — «Нет», — сказала она наконец.
— Вы — инопланетянка? — не веря своим ушам, спросил Хит.
— Нет.
Хит казался раздосадованным.
— Но вы должны быть кем-то из двух.
— Как вам угодно, — бесстрастно ответила она. — А теперь, будьте любезны, проводите меня в каюту.
— Разумеется, — сказал Хит, вставая и идя к двери. — Можете разместиться в моей.
— Спасибо, — сказала она. — Весьма великодушно с вашей стороны.
Он одарил ее улыбкой.
— Для чего же еще существуют друзья?
— Вы не друг мне, Валентин Хит, — ответила она безмятежно, прошла в его каюту и закрыла за собой дверь.
— Откуда она знает мое имя? — сказал Хит, возвращаясь к столу. — Я его ей не называл.
— Может быть, его назвал мэр Перес, — сказал я неубедительно.
Он энергично кивнул.
— Наверное, так.
Потом достал из шкафчика бутылку спиртного, смешал себе коктейль и сел.
— Ну, Леонардо, что вы думаете о нашей гостье?
— Она — Черная Леди, — ответил я.
— Я знаю, что она Черная Леди. Вы мне говорили, что она Черная Леди. Она сказала, что она Черная Леди, — он снова говорил раздраженно.
— Возможно, я проявлю больше понимания, если кто-нибудь мне объяснит, что это за Черная Леди?
— Я не знаю, — сказал я.
— А что за история с Брайаном не помню как дальше?
— Это был человек, который жил почти за тысячу лет до того, как ваша раса осуществила первый полет к звездам.
— Кто он такой?
— Он написал ее портрет, — пояснил я.
— Он, очевидно, писал кого-нибудь, похожего на нее.
— Я видел их вместе на фотографии.
— Вы уверены?
— Уверен.
— А Килкуллен? Тоже художник?
— Да.
— И он тоже давно умер, как я понимаю?
— Да, хотя не так давно, как Мак-Джиннис.
Он нахмурился и задумчиво произнес:
— Интересно.
— Я бы сказал, что это страшно, — ответил я. — Только я почему-то не боюсь.
— Чего вам бояться?
