– Пошли! – сказал Джину Чендлер, и они вошли в вестибюль. Охранники проводили их взглядами, полными злости и растерянности.
Чендлер и Джин прошли по длинному, едва освещенному коридору, мимо множества закрытых дверей. Воздух наполнял тошнотворно сладкий запах палипа, инопланетного наркотика, который здешние завсегдатаи курили с помощью старинных кальянов.
Они прошли мимо одной открытой двери, и Чендлер заглянул внутрь. Четыре женщины лежали на воздушных подушках, паря над полом. Он не мог сказать, накурились ли они или им ввели наркотики в вену, но три из них были близки к кататоническому состоянию. Четвертая, с лицом, искаженным страданием, увидев Чендлера, с мольбой потянулась к нему дрожащей рукой. Какую-то долю секунды он с отвращением смотрел на нее, затем повернулся и пошел дальше.
В конце концов они попали в просторную гостиную. Здесь не было ни стульев, ни кушеток, а только множество подушек на полу.
Одиннадцать мужчин и восемь женщин сидели или лежали на этих подушках. Кое-кто собрался группами по двое или по трое, некоторые пребывали в одиночестве. Многие выглядели растерянными, словно еще не вполне пришли в себя после наркотического затмения, другие казались озабоченными – им это еще только предстояло, а некоторые, похоже, откровенно скучали. На стенах красовались домарианские актиграфы, трехмерные изображения концентрических кругов, пересекаемых запутанными волнообразными линиями, которые пульсировали энергией, оказывая почти гипнотическое воздействие на зрителя.
Неожиданно Джин замер на месте и напрягся.
– Где он? – тихо спросил Чендлер.
– Видишь тех двух типов, что беседуют в углу? – прошептал Джин, показывая на лысого пухлого мужчину, одетого в голубой шелковый костюм, и маленького, жилистого человечка с орлиным носом. Прекрасно сшитый белый костюм отлично сидел на его ладной невысокой фигуре. – Да.
– Этот жирный – Омар Триполи. Он банкир, и ему принадлежит пара ночных клубов в Анаторийском квартале. А вот маленький – это и есть Хирург.
– Он не производит особого впечатления, – заметил Чендлер.
– Кладбище Марракеша забито теми, кто думал так же. Чендлер еще раз окинул взглядом человека рядом с банкиром, а затем повернулся к Джину.
– Жди здесь, – приказал он шоферу.
– Вероятно, он вооружен, – прошептал Джин.
– Делай, что я сказал, – жестко оборвал его Чендлер, прошел через комнату и остановился перед Омаром Триполи.
– У нас частный разговор, – сказал Хирург, не поднимая глаз.
– Знаю, – ответил Чендлер.
– Тогда уходите, – распорядился Хирург. Чендлер остался стоять на месте, молча и неподвижно. Наконец Хирург посмотрел на Чендлера и поднялся на ноги.
– У вас плохо со слухом?
– Нет, просто я пока не услышал ничего стоящего, – ответил Чендлер.
– Ты очень рискуешь, приятель, – сказал Триполи.
– Однако не так, как вы, мистер Триполи, – ответил Чендлер.
– Что ты имеешь в виду? – нервно поинтересовался Триполи.
– А что, разве Хирург вам ничего не сказал? – поинтересовался Чендлер, притворяясь изумленным.
– Сказал что?
– Что сегодня вечером он покидает Порт Марракеш и меняет профессию. Будь я на вашем месте, я бы не стал больше ему платить.
– Ну ладно, хватит! – рявкнул Хирург. – Кто ты такой, черт тебя побери?!
– Твой преемник, – ответил Чендлер. Он с секунду помолчал. – Если ты поторопишься, то еще успеешь на космический лайнер, отходящий на Биндер-Х.
– Наглости у тебя хватает, мистер, спору нет. Смотри, как бы твои потроха не разлетелись по всей комнате.
– Прибереги свои угрозы для другого случая, – спокойно парировал Чендлер. – Мистера Триполи они не слишком впечатляют, а уж меня и подавно.
Неожиданно в руке Хирурга появился острый, как бритва, нож.
– Ты скажешь, кто ты такой, или мне снять идентификационную карточку с твоего мертвого тела?
– У меня нет возражений, пожалуйста, могу представиться: меня зовут Чендлер.
– Я никогда ничего о тебе не слышал.
– Это только одно из моих имен. Некоторые называют меня Свистуном.
На мгновение глаза Хирурга широко раскрылись, однако нож он не опустил и не убрал.
– Ты все еще имеешь возможность уйти отсюда, – заметил Чендлер. – Более того, если ты передашь мне свое дело и клиентуру, я даже готов заплатить за твой билет.
– И ты полагаешь, что можешь откупиться от меня билетом на космолайнер? – спросил Хирург с хриплым смешком.
