– Не знаю, – признался Чендлер. – Мне представляется, это зависит от того, какой урон я нанесу здесь и как сильно нарушу ее связи с Порт Маракайбо.
– И все-таки я до сих пор не могу понять, почему для этого вам обязательно надо было являться сюда.
– Моя личность слишком хорошо известна на Порт Марракеше, – ответил он. – Рано или поздно голубые дьяволы сообразили бы, кто стоит за этими убийствами, и тогда они бы занялись мной сами. Куда больше здравого смысла в том, чтобы начать все это дело в другом мире, с новой внешностью и с новым именем. Они используют ее только в исключительном случае, когда сами не сумеют определить, кто виноват в убийствах и беспорядках.
Нефрит поднялась, прошла к бару, налила себе бокал коньяка с Лебедя и снова повернулась лицом к Чендлеру:
– Ну хорошо, Жулио Жоан Жавер, как я понимаю, вы все для себя уже спланировали. – Она отхлебнула коньяку. – А в чем заключается моя роль?
– Я здесь посторонний, – ответил Чендлер, – и я хотел бы, чтобы это так и осталось. За неделю или около того я смог бы узнать весь город, выяснить где собираются голубые дьяволы, обзавестись несколькими убежищами… но ведь мне придется ходить по улицам, меня будет видеть множество людей и голубых дьяволов тоже, и кое-кто из них наверняка меня запомнит. А для того, чтобы кампания террора удалась, мне необходимо полностью оставаться в тени. На самом деле было бы совсем неплохо, если бы дьяволы думали, будто я – один из них. Кроме того, мне нужен проводник, кто-нибудь, кто руководил бы моими передвижениями, а еще лучше, доставлял бы меня на место на собственном транспорте, и, конечно же, мне нужно место, куда я буду возвращаться после… работы. Одна из спален здесь, в «Чреве», прекрасно бы мне подошла, поскольку если бы кому-нибудь и удалось выследить меня, то вы могли бы засвидетельствовать, что я провел здесь всю ночь. – Он помолчал. – И еще есть одна причина, по которой вы мне нужны. – Да?
– Мне предстоит убить множество чужаков. Это просто бизнес, я не знаю их, они – меня. Поэтому я потерял бы куда меньше времени, да и для дела было бы полезней, если бы вы могли указать мне тех дьяволов, которые имеют контакт с Пифией или с любыми другими силами, ею контролируемыми. Поскольку целью операции является паника и смятение среди голубых дьяволов, чтобы они оказались вынуждены привезти сюда Пифию, то самый эффективный метод добиться этого – уничтожать именно тех дьяволов, которые имеют непосредственные контакты с ней или с правительством Ада.
– Я понимаю. – Нефрит задумчиво кивнула.
– Между прочим, мне понадобится кое-какое оружие. Вы мне сможете его достать?
– Никаких проблем. Чендлер помолчал.
– И еще одна вещь, о которой вам следует знать, – добавил он.
– Да? Какая же?
– Кое-кто в Республике не хочет, чтобы я выполнил это задание. Я не знаю, боятся ли они, как бы я не вывез ее с планеты или же она вдруг понадобилась им живой, но… этот человек или группа людей уже однажды пытались меня убить на Порт Марракеше.
– Вы работаете на Республику? – спросила Нефрит.
– Думаю, да.
– Вы думаете?
– Со мной договаривались через третье лицо, – ответил Чендлер. – Я никогда не имел дела непосредственно с тем человеком, который платит.
Нефрит нахмурилась.
– Меня смущает одна вещь, – озабоченно произнесла она, возвращаясь к своему креслу и снова садясь. – Если вас наняла Республика, то почему же они тогда вас просто не отзовут?
– Я в точности не знаю, является ли Республика моим нанимателем… и, во всяком случае, непосредственно я на нее не работаю.
– Давайте я задам вопрос иначе, – продолжала женщина. – Если они не хотят, чтобы вы завершили миссию, то почему вы продолжаете это дело?
– Потому что я бизнесмен, а не патриот, – ответил Чендлер. – Мне был выплачен аванс в размере половины всей суммы, и я не получу второй половины до тех пор, пока не выполню контракт.
– Вы просто глупец, – проговорила Нефрит. – Сколько бы они вам ни заплатили, это все равно не стоит того, чтобы связываться с Пифией.
– В таком случае вы тоже глупая женщина, раз беретесь мне помочь, – парировал Чендлер.
– Это совсем другое дело, – возразила она. – Я могу заполучить целый мир. Моя прибыль соизмерима с риском. А ваша – нет.
– Половину мира, – поправил он ее.
– Это вы, конечно же, насчет лорда Люцифера? Чендлер кивнул.
– Ну, если уж говорить откровенно, он мне – не конкурент, – сказала Нефрит, и ее лицо стало таким же холодным и невозмутимым, как и у Чендлера. – Или вы в самом деле полагаете, что в этой комнате только вы один – профессиональный убийца?
ГЛАВА 20
Нефрит провела его в просторную, роскошно обставленную комнату, соседнюю с ее собственной. В помещении находилась затейливо украшенная воздушная кровать, резная мебель из системы Домар и такая же голограмма, как в приемной Нефрит.
– Я распущу слухи, что здесь будет жить мой особый друг, так что никто не станет вам докучать, – заметила Нефрит.
