– Не знаю… но, судя по моим звездным картам, планета имеет три терраформированных спутника, заселенных выходцами с Земли. Логично было бы начать именно с них.
– А почему бы не направиться прямо к девице?
– Если бы такое было возможно, Республика не стала платить мне таких денег, – ответил Айсберг. – Ну так как? Берешься ты за эту работу?
Какую-то минуту Чендлер обдумывал предложение, затем кивнул:
– Да, берусь.
– Отлично, – откликнулся Айсберг. – Если окажется, что Пифия – это не Пенелопа Бейли, вывези ее с планеты.
– А если она и есть Пенелопа Бейли?
– Как только ты сумеешь в этом убедиться, дай мне знать. Дело в том, что, если она того не захочет, тебе не удастся вывезти ее оттуда. Поэтому убей ее, если сможешь. Если же от тебя не поступит никакого сообщения за полгода, я буду знать, что ты мертв.
– Ты имеешь в виду, тогда можно будет предполагать, что я мертв.
– Я имел в виду именно то, что сказал, – серьезно ответил Айсберг.
ГЛАВА 3
Радиоприемник издал серию коротких гудков.
– Вы находитесь в пределах системы Альфа Крепелло III, – произнес равнодушный механический голос. – Пожалуйста, представьтесь.
– Звездолет «Следопыт», регистрационный номер 2371Ш99, восемь стандартных галактических дней с момента отбытия с Мира Француза, командир корабля Джошуа Джереми Чендлер.
– В нашей базе данных нет сведений о Мире Француза, «Следопыт».
– Это третья планета системы Бойсон на Внутренней Границе.
Последовало короткое молчание.
– С какой целью вы прибыли в систему Альфы Крепелло III, «Следопыт»?
– Бизнес.
– Определите характер вашего бизнеса, пожалуйста.
– Торговля.
– Что вы продаете?
– Редкие марки и старинные монеты.
– Есть ли у вас договоренность о встрече с кем-либо из населяющих систему Альфы Крепелло III?
– Да.
– С кем назначена встреча?
– С Карлосом Мендосой, – ответил Чендлер, воспользовавшись первым пришедшим на ум именем. – Думаю, он находится на Альфе Крепелло III.
Новая пауза.
– В нашей базе данных нет сведений о Карлосе Мендосе, проживающем на Альфе Крепелло III. Карлос Мендоса человек?
– Да.
– Таковой не проживает в системе Альфы Крепелло III, – безапелляционно заявил механический голос.
– Возможно, он находится здесь временно. – Единственное, что мне известно, это что мы должны с ним встретиться именно здесь.
– Альфа Крепелло III не входит в Республику, – констатировал голос. – Мы не имеем торговых договоров с Республикой, мы не поддерживаем военный альянс с Республикой, и мы не признаем республиканские паспорта. Никто не может осуществить посадку на Альфе Крепелло III без особого на то разрешения, которое дается представителям вашей расы только в исключительных случаях. – Последовала короткая пауза. – Вы можете осуществить посадку на любой из трех терраформированных спутников Альфы Крепелло III, но, если вы попытаетесь самостоятельно высадиться на Альфе Крепелло III, вы подвергнетесь задержанию, а корабль – конфискации.
– Спасибо, – поблагодарил Чендлер. – Конец связи.
Айсберг предупредил его, что ему не позволят высадиться непосредственно на Альфе Крепелло III, так что Чендлер не испытывал ни удивления, ни разочарования. Он вздохнул, потянулся и стал смотреть на экран.
– Компьютер, – приказал он, – дай голограммы, карты и записи данных на все три терраформированные; спутника Альфы Крепелло III.
– Принято к исполнению… даю, – ответил его бортовой компьютер.
Их было три – Порт Марракеш, Порт Самарканд и.; Порт Маракайбо. Все они когда-то имели богатые залежи радиоактивных руд и были колонизованы еще около двух тысяч лет назад. Потом жители Альфы Крепелло III, прозванной Адом тогдашним послам Республики за красноватый цвет почвы и невыносимую
