приказы от него. — Он помолчал и улыбнулся Помазанному самодовольной улыбкой. — Но, победив его, я одновременно доказал свое превосходство над ним и свою преданность вам. Я не прошу особенного вознаграждения за свои действия, я полагаюсь на вашу мудрость и великодушие.
Помазанный кивнул.
— Ты простодушный человек, мистер Ломакс, но самый честный и самый храбрый. — Он улыбнулся. — Ты получишь свое вознаграждение.
— Благодарю вас, Мой Господин.
Помазанный глубоко вздохнул.
— Хотел бы я так же легко читать мысли Пророчицы.
— Может быть, когда вы встретитесь с ней, то обнаружите, что можете, — ответил Ломакс.
— Возможно, — ответил Помазанный. Он повернулся к трем своим советникам, которые по-прежнему стояли, не шелохнувшись и не издав за все время ни единого звука. — Созвать моих военачальников.
Советники бегом покинули зал и вернулись через несколько минут с шестью людьми в военной форме.
— Мой Господин, — начал старший по званию. — Не могу понять. Я…
— Молчать! — приказал Помазанный.
Говоривший склонился, изображая полное внимание.
— В то время как ты и твои подчиненные были заняты бог весть чем, этот человек, — он указал на Ломакса, — бок о бок со мной победил знаменитого убийцу, известного как Кремниевый Малыш, того самого убийцу, которому удалось проникнуть в крепость настолько легко, что можно подумать, будто здесь вообще нет охраны!
«Ладно, спасибо за признание, что я помог тебе», — усмехнулся про себя Ломакс.
— Этот человек, — повторил Помазанный, вновь указывая на Ломакса, — да, лишь он один был готов защитить меня, пусть даже ценой жизни.
— Это не так, Мой Господин! Мы все…
— Молчать! — оборвал его Помазанный. — По всем вопросам безопасности он, Танцующий на Могиле, будет распоряжаться от моего имени, и вы должны подчиняться ему так, как вы подчиняетесь мне. Понятно?
Все шестеро военачальников угрюмо смотрели на Ломакса, молчаливо соглашаясь.
Отлично. Еще шесть человек, ждущие лишь удобного момента, чтобы вонзить мне нож в спину. Как раз то, что мне нужно.
— Я хочу, чтобы вы немедленно провели расследование и выяснили, как этот убийца сумел просочиться через ваши ряды. Как он сумел прокрасться в крепость мимо сотни вооруженных людей, единственная обязанность которых — защищать меня от подобных попыток. — Помазанный улыбнулся, но по его улыбке нельзя было сказать, что ему весело. — Когда отчет будет у меня в руках, а я полагаю, это произойдет не позже сегодняшнего вечера, мы свершим правосудие.
Выражение лиц присутствующих свидетельствовало об определенном беспокойстве по поводу того, как Помазанный понимает правосудие.
— Мистер Ломакс, твоя рука вновь кровоточит, — сказал Помазанный, повернувшись к Ломаксу. — Позаботься о ней, после чего присоединяйся ко мне в столовой. Мы должны о многом поговорить.
— Мы, Мой Господин?
Помазанный кивнул.
— Она не смогла защитить его. В конце концов, возможно, она и не сверхчеловек. — Его глаза гневно вспыхнули. — Возможно, скоро твое пожелание исполнится, мистер Ломакс.
— Мое пожелание?
— Ты ведь хотел убить ее, не так ли?
— Да, Мой Господин, — ответил Ломакс, только сейчас осознав, в какой переплет он попал.
— Думаю, как только твоя рука заживет, я предоставлю тебе такую возможность.
— Благодарю вас, Мой Господин, — сказал Ломакс, склонившись и пятясь к выходу.
Ну что, Айсберг, как прикажешь из этого выпутываться?
ГЛАВА 25
Вернувшись в свою комнату, Ломакс заметил, что его рука действительно кровоточит. Он прошел в ванную, чтобы сменить повязку и взять упаковку с болеутоляющими пилюлями, и остановился, пораженный мыслью, которая пришла ему в голову.
Он закрыл за собой дверь и принялся основательно, дюйм за дюймом, обследовать ванную комнату. Наконец, не обнаружив ни в стенах, ни на потолке скрытых телекамер, он взял таблетку, а упаковку с оставшимися сунул в кобуру под лазерный пистолет.
После этого вышел из ванной, подошел к входной двери и приказал ей открыться. На этот раз снаружи стояло сразу четверо охранников, как он полагал, скорее для его безопасности, чем по причине недоверия со стороны Помазанного.
— Мне необходимо попасть на корабль, — заявил он.
— Сэр, что-то случилось? — спросил один из охранников.
— Там находятся запасы моих лекарств, — ответил Ломакс. — Противовоспалительные и обезболивающие.
— Я могу послать кого-нибудь, чтобы он доставил их сюда, сэр, — предложил охранник.
Ломакс покачал головой.
— Мой корабль оборудован очень сложной системой безопасности. Ваши люди могут запросто подорваться вместе с кораблем, как только откроют люк. — Он помолчал. — Вы можете довезти меня туда? Сомневаюсь, что смогу найти это место самостоятельно.
Это должно рассеять твои опасения.
— Конечно, сэр, — ответил охранник. — Позвольте лишь я доложу Помазанному и объясню, почему вы задержитесь.
— Конечно.
Охранник отошел на несколько шагов в сторону, связался с Помазанным по своему переговорному устройству, что-то прошептал, несколько секунд выслушивал ответ, после чего повернулся к Ломаксу.
— Все в порядке, сэр, — объявил он. — У главного входа нас ждет автомобиль. Помазанный надеется, что вы вернетесь к ленчу, чтобы присоединиться к нему.
— Спасибо, — ответил Ломакс и направился к выходу.
Скоро он уже мчался по твердой, иссушенной солнцем пустыне, раздумывая над тем, что за раса могла жить в таком месте. Космопорт стал виден сразу же, как только они обогнули огромную дюну, защищавшую крепость, но свет и искажение перспективы сыграли с ним шутку, он сильно ошибся в оценке расстояния. Машине, чтобы достигнуть его корабля, потребовалось времени на пять минут больше, чем он рассчитывал.
— Я подожду вас здесь, сэр, — сказал водитель.
— В этом нет необходимости, — ответил Ломакс. — Мне потребуется некоторое время.
— Чтобы взять пачку с пилюлями, сэр?
— Я хочу перезарядить мой лазерный пистолет.
— У нас достаточно зарядов в форте, сэр.
— Я предпочитаю собственные, — ответил Ломакс.
Водитель пожал плечами.
— Как скажете, сэр.
— Это займет полчаса или около того, и я не хочу, чтобы ты или машина перегрелись. Почему бы тебе не отправиться к таможенникам и не выпить стаканчик чего-нибудь прохладительного? Поглядывай время от времени на корабль и, когда увидишь, что я выбираюсь из люка, подъедешь и заберешь меня.
— Как скажете, сэр, — повторил водитель, уже чувствуя себя не очень комфортно из-за горячего воздуха, проникающего в кабину через открытую Ломаксом дверь. Он направил машину к будке, а Ломакс открыл люк корабля, забрался внутрь и запер его за собой.
Внутри корабля стояла мучительная духота. Он сразу же включил систему кондиционирования, и довольно быстро температура упала до нормального уровня. Ломакс поставил обойму пистолета
