же я хочу от отношений с Фрэнком, и решить, как жить дальше. А из моих размышлений в итоге может получиться отличная статья для какого-нибудь дамского журнала.
Джулс усмехнулась и покачала головой. Ох уж эта журналистика! Всего-то пять лет назад она была еще вполне нормальной…
– Привет, я знала, что смогу найти тебя здесь.
Эстель подошла так незаметно, что Джулс даже немного испугалась.
– Привет. Что это ты сегодня так рано? Ты же вернулась в каюту за полночь.
– Что-то не спится. – Эстель пожала плечами и глубоко вдохнула чистый и свежий морской воздух. – Какая красота! Я теперь понимаю, почему ты встаешь каждое утро ни свет ни заря.
– Что-то случилось, Эстель?
– Почему ты так подумала? Все просто отлично! – слишком быстро и оживленно ответила Эстель.
– Нет, меня не обманешь! Тебя что-то тревожит. И, мне кажется, я даже догадываюсь что.
– Брось, Джулс, я отлично провожу время.
– Твоя скрытность мешает тебе жить, – нравоучительно заметила Джулс. – Разве ты не знаешь, что, когда рассказываешь другому о своих проблемах, становится легче?
– Если ты говоришь о психотерапевте, то я здесь ни одного не вижу.
– Ха-ха! Я говорю о «скорой дружеской помощи». Мы ведь знаем друг друга уже столько лет!
– Почти двадцать, – улыбнувшись, сказала Эстель.
– И ты еще пытаешься мне после двадцати лет знакомства доказать, что тебя ничего не тревожит?! – в притворном возмущении возопила Джулс.
– Ладно, только не кричи! – попросила Эстель. – Ты портишь такое замечательное утро…
– По твоему лицу не скажешь, что оно замечательное. Что-то не так с Ником?
– С Ником-то все как раз как нельзя лучше! – не слишком радостно ответила Эстель.
– Так в чем проблема? – поинтересовалась Джулс, хотя уже и так понимала, что тревожит ее подругу.
– Проблема в Оливии.
Джулс не стала ничего говорить и лишь выразительно приподняла бровь, предлагая Эстель объяснить, что конкретно она имеет в виду.
– Помнишь, как лет в тринадцать, кажется, мы поклялись никогда не переходить друг другу дорогу?
– Буквально вчера об этом вспоминала.
– Ну вот, когда мы познакомились с Ником и Джеком, Оливия сразу же сказала мне, что ей очень нравится Ник. Я не имела ничего против – ты же знаешь, я терпеть не могу блондинов! – тем более что Джек выглядит более серьезным, чем его приятель. Он, кстати, Оливии сразу же не понравился, ведь у него усы. И вот вчера я вовсю кокетничала с Ником, поехала вместе с ним на экскурсию. А там мы оторвались от группы и провели весь день вместе. Еле успели на лайнер! А потом еще почти до двух часов ночи гуляли, смотрели на звезды. Ник, оказывается, увлекался астрономией, он мне столько всего интересного рассказал!
– Так, значит, Ник оказался интересным собеседником?
– Стала бы я с ним гулять, если бы нам не о чем было поговорить! – фыркнула Эстель.
– Не стала бы. Но ты отвлекаешься от сути вопроса: каким образом твои отношения с Ником связаны с нашей клятвой?
– Господи, Джулс! Ник ведь территория Оливии, она меня сразу же предупредила. Получается, я нарушила наше соглашение. Значит, Оливия больше не сможет мне доверять, не говоря уже о том, что я увела у нее мужчину, который ей нравился!
– Так верни его, – спокойно, словно речь шла о не подошедшей по размеру вещи, предложила Джулс.
– Не могу! – Эстель вздохнула и виновато развела руками. – Мне с ним так хорошо, как ни с кем еще не было! Он умный, интересный собеседник, умеет рассмешить меня. Вчерашний день был лучшим в моей жизни за прошедшие десять лет. Даже школьный конкурс, где мы утерли нос всем задавакам из группы поддержки, разделив корону на троих, идет в моем рейтинге лучших дней теперь вторым!
– Ого! – присвистнула Джулс. – А я до сих пор считаю его лучшим днем в моей жизни. Несмотря на встречу с Фрэнком, первый поцелуй с ним и прочие милые радости любви.
– Вот видишь!
– А в чем, собственно, твоя проблема состоит? Чего ты хочешь?
Эстель всерьез задумалась.
– Наверное, я хочу остаться с Ником и не разрушать нашу с Оливией дружбу.
– Это сложно.
– Я понимаю! Но ведь должен же быть какой-то выход?
– Может быть, тебе достаточно просто рассказать Оливии о том, как сильно ты страдаешь из-за нарушения этой глупой детской клятвы?
– Это вовсе не глупая клятва! – возразила Эстель. – Это манифест женской дружбы. Все женщины – хищницы по своей сути, все стремятся заполучить лучшего партнера, что бы там мужчины о себе ни мнили. И согласие добровольно отказаться от лакомого кусочка ради подруги и есть квинтэссенция женской дружбы.
– Как все сложно. Я-то думала, что мы дружим только потому, что нам интересно друг с другом, что мы можем помочь и поддержать подругу в сложной ситуации, потому, что мы так хорошо изучили друг друга, что точно знаем, какие слова нужны для утешения, какие для ободрения, а какие лучше всего выразят похвалу. А оказывается, мы просто заключили договор о разграничении участков для охоты! – язвительно сказала Джулс.
– Ты все правильно говоришь, но скажи мне честно, ты бы увела у кого-нибудь из нас парня прямо из- под носа?
– Я ничего не могу тебе ответить, ведь я никогда не была в такой ситуации, и, надеюсь, никогда не буду.
– Вот видишь! – Эстель направила на Джулс обвиняющий перст.
– Что я должна видеть?
– Ты боишься даже оказаться в такой ситуации. Значит, то, что я сделала, отвратительно и недостойно!
– Эстель, прекрати истерику, – устало попросила Джулс. – На тебя это так не похоже. Все, что тебе нужно сделать, это поговорить с Оливией, объяснить ей, что ты наконец-то встретила мужчину своей мечты. Думаю, она все поймет и спокойно отойдет в сторону.
– Я теперь в глаза Оливии смотреть не могу, а ты предлагаешь мне с ней поговорить! Представляю, как она на меня обижается. Она бы никогда так не поступила.
– Ну, если не учитывать, что она вчера целовалась с доставшимся тебе по соглашению Джеком, и никакие усы ей не мешали…
Джулс не сразу заметила, как изменилось лицо Эстель, а когда увидела это, сразу же поняла, что в очередной раз сморозила глупость.
– Я это говорила не для того, чтобы и ты теперь дулась на Оливию, – поспешила сказать Джулс, – а лишь для того, чтобы тебе не казалось, что Оливия теперь одинока и несчастна.
– О нет, она счастлива! – съязвила Эстель. – И после этого она еще считает себя правой и обижается на меня?
– Кто тебе сказал, что Оливия на тебя обижается?
– Сегодня утром, когда я встала, она сделала вид, что спит. А ведь я даже позвала ее.
– Может быть, она действительно спала.
– Джулс, ты ведь и сама не веришь в то, что говоришь! – укоризненно заметила Эстель. – Я теперь не желаю встречаться с этой лицемеркой!
– Вам все равно придется видеться. Напомню тебе, что мы все живем в одной каюте, сидим за одним столиком в ресторане.
– Это не проблема: Ник хочет проводить со мной все дни. Думаю, мы сможем найти себе столик на двоих, да так, чтобы Оливия видела все!
