Она с утра почувствовала, что лед между ними начал таять, и очень не хотела потерять то хрупкое доверие, что вновь начало появляться в их отношениях. Все же Эстель умела забывать обиды быстрее Оливии. Хотя сто очков форы в этом им дала бы только Джулс: она уже через пять минут задумывалась, так ли обидно было услышанное, через десять начинала искать даже в самом отвратительном оскорблении здравое зерно, через пятнадцать чувствовала, что сама дала повод, а через двадцать уже хотела извиняться за свое глупое поведение. Поэтому Джулс удивлялась, как же ей удалось расстаться с Фрэнком.
– Так что ты не знаешь? – подтолкнула ее Джулс.
– Не знаю, как все объяснить Нику, – смущенно посматривая в сторону Оливии, ответила она.
– Неужели ты думаешь, что мы с Оливией не найдем чем занять на несколько часов двух мужчин? – натянуто смеясь, спросила Джулс.
Этого-то я и боюсь, чуть было не сказала Эстель, но вовремя придержала язык.
– Ну раз все проблемы решены, мы можем подниматься на палубу. Нас и так уже заждались к завтраку, – заметила Джулс.
Эстель вышла первой, и Оливия придержала Джулс за рукав, давая понять, что хотела бы остаться с ней на несколько секунд наедине.
Джулс удивленно посмотрела на подругу.
– Я сегодня буду весь день с Ником, – прошептала она.
– Но ты с Джеком…
– Возьми, пожалуйста, Джека на себя, – попросила Оливия. – Ты сама вчера сказала, что у меня есть шанс. Я хочу его использовать.
– А как же Эстель? – поинтересовалась Джулс.
– Но ведь Эстель нимало не смутило, что я первая положила глаз на Ника?
– Ну что вы там застряли? – недовольно поинтересовалась Эстель.
– Уже идем! – откликнулась Оливия. – Джулс зацепилась платьем за дверную ручку.
Джулс возмущенно посмотрела на подругу. Такого она не ожидала даже от Оливии! Впрочем, как только Оливия отвернулась, Джулс довольно улыбнулась: кажется, все идет по ее плану. Сегодня же вечером Оливия признает, что была не права, попросит прощения у Эстель и займется вплотную Джеком. Может быть, даже заставит его сбрить усы…
Этому завтраку Стенли получасом позже, когда все уже лениво развалились в шезлонгах вокруг бассейна, дал меткое определение: «Прошел в дружественной атмосфере».
Джулс рассеянно кивнула, внимательно приглядываясь к происходящему вокруг. Оливия принялась обрабатывать Ника, старательно используя весь свой богатый диапазон завлекающих средств. На нее волком смотрели сразу два человека: Джек и Эстель.
Но Эстель не смогла долго предаваться созерцанию этой картины: к ней подсел Стенли и завел какой-то разговор – судя по слегка скучающему виду Эстель, речь шла об искусстве.
Джулс совершенно не хотелось подниматься с удобного шезлонга, но Джек уже выглядел порядком разозленным, и она поняла, что пора начинать отвлекающие маневры, если она не хочет допустить двойное убийство прямо на палубе лайнера.
– Джек, я так и не знаю, чем ты занимаешься! – Джулс решила сразу же брать быка за рога.
О спорте она ничего не знала, значит, оставался последний шанс завладеть вниманием Джека: спросить его о работе.
– Я аудитор, – лаконично ответил Джек, не отрывая горящего взгляда от Оливии и Ника.
– Боже мой, какая интересная профессия! – Джулс решила, что пора ударяться в патетику: мужчину нужно удивлять.
Ее прием сработал на сто процентов. Джек тут же отвлекся от раздражающей его картины и ошеломленно посмотрел на Джулс.
– Ты и правда считаешь, что это интересная профессия? – поинтересовался Джек таким тоном, словно разговаривал с умалишенной. И на всякий случай отодвинулся чуть дальше от Джулс: вдруг она буйная?
– Конечно интересная! – Джулс почувствовала, что оседлала любимого конька. Больше всего она любила работать над статьями-расследованиями об экономических преступлениях. Тут без знания аудита никак не обойтись! – Мне всегда нравилось сравнивать и анализировать. Искать, где что не так, и как сделать так, чтобы все было, как надо.
– Отличное определение, – рассмеялся Джек. – Нужно будет его запомнить и рассказать студентам. Так они сразу же запомнят, в чем суть.
– Так ты еще и преподаешь?
– Надо же как-то передавать свою мудрость следующим поколениям? – пожал плечами Джек. – Да и мне нравится бывать в колледже: сразу же вспоминаю свои студенческие годы.
– А вот у меня не было студенческих годов! – Джулс грустно вздохнула.
– Ты нигде не училась?
– Училась, вот только я с первого курса работала во всех изданиях, куда меня соглашались брать. Так что о вечеринках и тому подобном не могло быть и речи: я иногда про экзамены забывала!
– Журналистика интересная профессия? – поинтересовался Джек.
– Понятия не имею, – призналась Джулс. – Мне не с чем сравнивать. Наверное, интересная. Во всяком случае, я ни разу не проснулась утром, не имея желания отправляться на работу. – Она немного помолчала, потом улыбнулась и добавила: – Даже если бы у меня возникло такое нежелание, мне было бы сложно ему потакать: я вольный журналист, у меня нет собственного стола в каком-нибудь лондонском офисе.
– А у меня есть не только стол, но даже дверь с табличкой, но я тоже каждое утро встаю, горя желанием отправиться на работу. Наверное, в наше время нельзя сделать карьеру и не стать трудоголиком.
– У меня это получилось! – похвасталась Джулс. – Если есть возможность не работать, я сразу же за нее хватаюсь.
– И ты бы смогла прожить месяц и не написать ни строчки?
Джулс сделала сосредоточенное лицо, потом рассмеялась и развела руками:
– Не смогла бы! Я даже здесь сожалею, что подавила желание взять ноутбук. Мне столько мыслей в голову приходит, когда я утром встречаю рассвет! Получились бы отличные очерки.
– И о чем ты думаешь?
– О начале и о конце, а еще больше о том, что между ними. Мы склонны называть это странное явление жизнью.
Теперь уже рассмеялся Джек.
– Мне кажется, у тебя страсть все усложнять.
– Может быть. Я ведь даже в это путешествие отправилась только потому, что не смогла решить одну задачку. И вовсе не уверена, что вообще смогу ее решить.
– Тебе нужна моя помощь, раз уж все равно мне сегодня больше нечем заняться… – Джек усмехнулся и указал рукой на пустые шезлонги, где совсем недавно болтали Оливия и Ник.
Надо же! – поразилась Джулс. Исчезла-то как незаметно! Просто сто очков Оливии. Она огляделась. Эстель и Стенли тоже нигде не видно.
– Ну их всех! – махнула рукой Джулс.
– Ты права, – вздохнув, согласился Джек. – Давай лучше займемся теорией. Каковы условия задачи?
– Дано: она, он и пять лет прочных отношений. В один переломный момент она понимает, что эти отношения должны совершить поступательное движение к алтарю, а он категорически этого не хочет, и эти самые отношения начинают стремиться к нулю. Вопрос: и что ей теперь делать?
Хотя «условия» своей задачи Джулс излагала шутливым тоном, Джек всерьез задумался.
– Я спросила у тебя, как у типичного представителя мужского племени, – разъяснила Джулс. – Тебе ведь уже за тридцать, а ты до сих пор не женился.
– Ну не женился я, положим, только потому, что не нашел подходящую мне женщину…
– В общем, ты ничего мне посоветовать не можешь?
