– Быть одновременно двумя разными людьми?
– Нет. Каких бы дров мы ни наломали, в итоге все равно все будет так, как мы хотели.
– Спасибо, Стенли. Вот только мой Фрэнк – Рак, и я еще не видела Рака упрямее!
– Задачка! – усмехнулся Стенли. – Ну я закончил. Не пора ли нам на лайнер? А то вы вновь переругаетесь, и уже не из-за мужчин, а из-за ванной.
– О, это будет страшный бой! – усмехнулась Джулс. – Но, думаю, я пойду последней: мне-то не нужно торчать перед зеркалом часами!
– Золотистое или черное?! – истерично вопрошала Оливия у подруг, у зеркала и даже у стюарда, который принес в каюту фрукты и легкие закуски.
– Знаешь, если бы ты была в магазине, я бы сказала: бери оба, – флегматично заметила Джулс.
– Но ведь я не в магазине, а надеть оба платья сразу нельзя! Так золотистое или черное?
– «Если не можешь выбрать из двух вариантов, найди третий», – так всегда говорила моя мамочка. Правда, она имела в виду мальчиков.
– А вот и я! – провозгласила Эстель, выплывая из ванной, с ног до головы замотанная в полотенца.
– Из-за тебя я не успею поваляться в джакузи! – возмутилась Джулс.
– Нечего там делать, в этом джакузи! – отмахнулась от нее Эстель. – Оливия, выбирай черное, не прогадаешь.
– Почему это? – настороженно поинтересовалась Оливия.
– Потому что в золотистом буду я. Этот цвет отлично подойдет к моему загару. А всем блондинкам хорошо в черном, ты сама говорила.
– Вот назло тебе надену золотистое платье!
– Да пожалуйста! – фыркнула Эстель.
– Не боитесь, что Ник и Джек вас перепутают? – поинтересовалась Джулс.
– Ты, кажется, шла в ванную? – грозно осведомилась Эстель.
– Не мешай двум лучшим подругам вести светскую беседу, – попросила Оливия.
– Эта беседа через пять минут выльется в настоящее побоище! Но Эстель права: в этом черном платье ты просто неотразима. А вот Эстель было бы лучше надеть совершенно новое красное платье, которое мы вместе покупали.
– Ой, я даже забыла о нем! – Эстель всплеснула руками и принялась рыться в недрах своего чемодана.
– Раз конфликт исчерпан, я могу удалиться, – удовлетворенно заметила Джулс, но ни одна из подруг не соизволила откликнуться: они были слишком увлечены нарядами.
Джулс пожала плечами и отправилась в ванную. Она собиралась поваляться в джакузи полчаса как минимум: все равно ни Эстель, ни Оливия не справятся со своим туалетом раньше.
Но, к удивлению Джулс, когда она, довольная и освежившаяся, вышла из ванной, Эстель и Оливия при полном параде уже нетерпеливо поджидали ее.
– Вы даже прически сделали? – поразилась Джулс, но, заметив грозные взгляды, поспешила сказать: – Вы же знаете, мне нужно всего десять минут!
– Пять! – жестко сказала Эстель.
– Ладно, восемь!
Джулс быстро оделась, благо ей не для кого было наряжаться, и через пять минут уже стояла рядом с подругами.
– Знаешь, Эстель, что меня всегда удивляло? – сказала Оливия, внимательно рассматривая Джулс.
Эстель, которая в это время подкрашивала свои и без того длинные и густые ресницы и потому держала рот открытым, жестом предложила ей продолжать:
– Джулс собирается за рекордно короткое время, а выглядит лучше нас!
– Обидно, но с этим ничего поделать нельзя, – резюмировала Эстель. – Все готовы? Мы можем отправляться?
– Стоп! – Джулс заступила дорогу подругам. – Дайте мне слово, что сегодня будете умницами и не наделаете ошибок!
Эстель и Оливия переглянулись.
– Даем слово!
– Вот и славно, – выдохнула Джулс.
– Ты сказала это так, будто от нашего ответа зависела чья-то жизнь! – возмутилась Оливия.
– От вашего ответа зависели только ваши собственные жизни. Вперед, мои красавицы!
Эстель и Оливия были не совсем согласны с последним утверждением, но им так не терпелось оказаться в праздничной толпе, что они не стали перечить Джулс и покорно пошли за ней следом.
В ресторане яблоку негде было упасть, а столик, зарезервированный предусмотрительной Эстель, был уже кем-то занят, но подруги были в таком приподнятом настроении, что не обратили ни малейшего внимания на этот досадный инцидент и отправились за тот столик, который предложил им метрдотель. Не успели они сесть и заказать себе по бокалу вина, как музыка смолкла и над толпой прошел восхищенный вздох.
– Что происходит? – удивленно спросила Оливия. Она вытянула шею, стараясь рассмотреть, перед чем это расступается толпа, но ничего не увидела.
– В чем дело? – потребовала Эстель объяснений у Джулс. Ей почему-то сразу же показалось, что подруга имеет к этому непосредственное отношение.
Джулс лишь загадочно улыбалась.
– Боже, Эстель… – пробормотала Оливия и схватила подругу за руку.
Джулс встала и выскользнула из-за стола. Рядом с ней тут же материализовался Стенли. Они переглянулись и широко улыбнулись.
– Это же… – растерялась Эстель, впервые за много лет.
К их столу шли Джек и Ник. Джек держал в руках огромный букет кремовых роз, а Ник – ярко-алых.
– Привет, – дрогнувшими губами пробормотала Оливия.
Эстель же не могла вымолвить ни слова. Она видела глаза Ника и купалась в их чудесном свете. Какой же дурочкой она была, когда только ради того, чтобы досадить Оливии, пыталась очаровать Джека! И как хорошо, что Джулс их вовремя остановила. Эстель совершенно ясно поняла, что перед ней стоит мужчина ее мечты, тот, кого она ждала и кого уже отчаялась найти.
Ник начал что-то говорить, но Эстель не слышала ни слова. Она завороженно смотрела в его голубые глаза, не в силах ни думать, ни уж тем более отвечать.
– Эстель! – тихо позвал Ник.
Она смущенно улыбнулась, сделала всего один маленький шажок и оказалась в его объятиях. Он пах розами и немножко морем, и это был самый дурманящий запах на свете!
– Эстель?
Она покачала головой и приложила палец к его губам. Сейчас не нужны были слова. Разговор глаз, разговор рук, разговор губ – вот истинный язык любви, язык, на котором можно выразить самые глубокие чувства и самые потаенные надежды.
Эстель потянулась к Нику, как тянется утопающий к солнцу. И он поспешил навстречу к ней, к ее губам, пахнущим розами и немного морем.
– Боже мой, Джек, зачем же… – пробормотала пораженная Оливия, получив свой букет роз.
– Прости, я не должен был позволять себе увлекаться этой…
– Не надо! – попросила Оливия.
– В общем, я прошу у тебя прощения.
– Если ты каждый раз будешь просить прощения таким образом, я позволю тебе соблазнять всех блондинок в округе!
Джек рассмеялся.
– Мне нужна только одна. Значит, прощен?
Оливия улыбнулась.
– Прощен!
Вдруг он сделал всего один шаг, и она оказалась в крепких мужских объятиях. Губы Джека прильнули к
