своему музу.
– Ну мы даем! – воскликнула Оливия и расхохоталась.
Несколькими секундами позже к ней присоединилась Эстель.
Джулс все еще стояла с самым потерянным видом.
– А в чем дело-то? – не понял Ник.
– Мы поспорили, кто быстрее соблазнит Стенли. Критерий – поцелуй! – сквозь слезы рассказала Оливия. – Боже мой, он же смотрел на нас, как на идиоток!
– Но как же так? – растерянно спросила Джулс.
Эстель пожала плечами.
– Богема!
– И что мне теперь делать?
– Разве не ты говорила, что Стенли замечательный друг? Теперь мы смело можем говорить о нем, как о четвертой подружке!
Эстель и Оливия вновь согнулись от хохота.
Джулс почувствовала, как истерическое веселье подруг передается и ей.
– Поцелуй на палубе… – пробормотала она. – Кому рассказать – не поверит.
Ник и Джек лишь переглянулись и пожали плечами. Их в данной ситуации ничто не удивляло. Они уже давно поняли, что Стенли, как и многие люди искусства, предпочитает однополую любовь.
– Это же было очевидно! – заявил Ник. – Не соблазниться на заигрывания таких женщин может только святой или…
– Слушайте, вы-то хоть нормальные мужчины? – поинтересовалась Джулс.
Эстель и Оливия дружно кивнули:
– Мы проверяли, – и тут же зашлись в новом приступе смеха.
Возвращение домой прошло без приключений, если не считать того, что «молния» у сумки Джулс все же не выдержала издевательств над собой и разорвалась в аэропорту. Но Джулс мужественно перенесла эту потерю и сразу же купила себе дорожный чемодан чуть ли не с нее саму размером.
– Господи, зачем тебе этот монстр?! – спросила Эстель.
– Зато туда спокойно влезет весь мой гардероб! – довольно заявила Джулс, спокойно застегивая молнию чемодана.
Оливия и Эстель переглянулись и пожали плечами.
Лондон встретил их обычным оживлением.
– Как хорошо дома! – порадовалась Оливия, прижимаясь к плечу Джека. – Ну, думаю, здесь мы расстанемся.
– Созвонимся! – откликнулась Эстель.
– Пока, девчонки! – Джулс чмокнула поочередно подруг в щеку и пожала руки Нику и Джеку. – С вами пока целоваться не буду: оказывается, мои подруги страшно ревнивы.
Как ужасно возвращаться, когда тебя никто не ждет! – подумала расстроенная Джулс у дверей своей квартиры, пытаясь найти в сумочке ключ. Но не успела она вставить ключ в скважину, как дверь распахнулась, и Джулс оказалась в объятиях Фрэнка.
– Ты вернулась! – пробормотал он, зарываясь носом в волосы на макушке Джулс.
– Фрэнк, что ты…
– Когда ты уехала, я понял, как мне без тебя плохо. Понял, что нам нужно нормально поговорить. Я столько всего понял за эти десять дней!
– Я тоже много думала!
– Что же мы на пороге?.. Давай заходи. Ты, наверное, проголодалась? Господи, Джулс, откуда этот чемодан?
– Не важно!
Глаза Джулс сияли от счастья: Фрэнк рядом с ней, Фрэнк дома, он вернулся!
– Забудь все, что я тебе говорила, – попросила она.
Фрэнк лишь покачал головой.
– Я не могу забыть это. Ты была права, когда говорила, что достойна того, чтобы на тебе жениться. Но, понимаешь, Джулс, мне очень непросто решиться на этот шаг! Может быть, ты дашь мне еще немного времени?
– Молчи, пожалуйста! – попросила она, закрывая своей ладошкой рот Фрэнка. – Я поняла одну вещь: я не могу без тебя жить. Все остальное не так уж и важно. Обними меня!
Как хорошо было вновь оказаться в его крепких объятиях! Как хорошо было вдыхать его запах: вереска, хвои и свежего утра на покрытом росой луге…
– Наконец-то я дома, – прошептала Джулс.
Эпилог
– Эстель, так нечестно! Я хотела платье такого фасона!
Возмущенный голос Оливии был слышен и в коридоре. Джулс улыбнулась, покачала головой и распахнула дверь.
– Привет, как дела? Опять ссоритесь?
– Нет, мы больше не ссоримся.
Джулс усмехнулась.
– Вы просто орете друг на друга. А в чем дело-то?
– Оказывается, Оливия всю жизнь мечтала о подвенечном наряде с американской проймой.
– А Эстель уже нарисовала своей портнихе практически то, что хотела я! – возмутилась Оливия.
– Но я же не знала!
– Как хорошо, что Ник и Джек вас не слышат. Я бы ни за что не женилась на таких сварливых женщинах. Если вы не можете поделить фасоны платьев, зачем было организовывать совместную свадьбу?
– Ладно, – сдалась Оливия, что было на нее не похоже. – Эстель больше идет такой фасон. Я буду в корсете с затянутыми сеткой с бисером плечами. Что-то типа такого… – Она открыла каталог и показала модель.
– Ты будешь кричать, но мне уже давно нравилась эта модель, – смущенно заметила Джулс.
– Извини, но у тебя, подружка невест, будет вот такое платье! – заявила Оливия, а Эстель открыла очередную закладку каталога.
– У меня неприятная новость для вас, – сообщила Джулс. Ее так и распирало от желания все сейчас же рассказать. Но удовольствие увидеть на лицах подруг испуг перевесило.
– В чем дело? – тут же подскочили Оливия и Эстель.
– Я не буду на вашей свадьбе подружкой невест!
– Это еще почему?
Джулс смущенно улыбнулась и развела руками.
– Я буду третьей невестой. Если, вы, конечно, не против взять меня в свою компанию.
– Фрэнк сделал это! – завопила Оливия и бросилась обнимать Джулс.
– Как тебе удалось?! – спросила счастливая за подругу Эстель.
– Он много думал и понял, что на такую жертву он вполне способен. – Джулс широко улыбнулась. – Вообще-то я обязана своим счастьем Нику и Джеку: они чуть ли не дырку в голове Фрэнка проделали, объясняя ему, что мужчина должен показать всем на свете, что женщина его собственность, а для этого есть один-единственный способ: надеть ей на палец кольцо!
– Покажи! – потребовала Оливия.
– Стоп! – приказала Эстель. – Сначала дело. Кто же теперь будет нашими подружками?
Оливия сразу же приуныла и отпустила руку Джулс с точно таким же колечком, как и у них с Эстель.
– Никакой фантазии! Ну что за мужчины! – фыркнула она.
– А ты чего ожидала? – поинтересовалась Эстель. – Так что будем делать с подружкой?
– У меня есть идея, вот только не знаю, понравится ли она вам… – робко сказала Джулс.
– Говори, – великодушно разрешила Оливия. – У нас все равно никаких вариантов нет.
