– Все, что ты говоришь, логично. Но я не могу понять, к чему ты ведешь?
– Минутку. Разберемся с проблемами Оливии. Она всю жизнь купалась в мужском внимании, но если раньше с ней хотели дружить, так как она была первой красавицей в школе, то теперь все интересуются лишь ее клубом. Если Оливия попадет в такое место, где никто не будет знать о ее детище, разве не сможет она продемонстрировать себя как незаурядную личность и интересного человека?
– Смогу! – согласилась Оливия. – А что с тобой?
– А мне просто нужно сменить обстановку. В моей квартире все напоминает о Фрэнке. Из-за этого мне сложно анализировать ситуацию. Да и новые впечатления, новые знакомства еще никому не вредили. Кто знает, может быть, мне встретится человек, который заставит меня забыть о Фрэнке? – Джулс на секунду задумалась, а возможно ли это в принципе, но тут же тряхнула головой: она ведь твердо решила «подумать об этом завтра». – Да и всем нам нужен хороший отдых. В общем, мы едем в круиз по Средиземному морю!
2
– Мы что делаем? – ошеломленно переспросила Оливия.
– Едем в круиз, – ответила Эстель. – Что тут непонятного?
– Ах в круиз! Ну конечно! – Оливия уже забыла о ссоре с подругой и, быстро сориентировавшись, включилась в игру. – Я просто сразу не расслышала. Мы ведь обычно каждые выходные ездим в круиз. И как я только могла забыть!
– Девочки, ну что вы издеваетесь?! – укорила их Джулс.
– Да что ты! Как можно?! – возмутилась Эстель. – Мы вовсе над тобой не издеваемся. Просто странно как-то слышать, что мы отправляемся в круиз. У меня на следующую неделю запланированы кое-какие важные встречи, но, безусловно, они подождут, раз уж мы собрались ехать.
– С чего тебе вообще пришла в голову такая… гм… – Оливия помолчала, пытаясь подобрать более приличное слово, – странная мысль?
– Я ведь вам уже говорила – лучшее лекарство от стресса – новые впечатления. А где мы можем их получить, как не в круизе? И, кстати, это не только экскурсии, но и отдых: на теплоходе несколько ресторанов, бассейн открытый, бассейн закрытый, теннисный корт, площадка для гольфа…
– Прости, Джулс, но ты все еще независимый журналист или уже работаешь в туристическом агентстве? – поинтересовалась Эстель. – Я что-то пропустила?
– Мы так редко видимся в последнее время, наверное, Джулс просто не успела сообщить нам об изменениях в своей карьере, – предположила Оливия.
– Девочки! Ну послушайте вы меня! – Джулс изо всех сил пыталась привлечь внимание подруг. – Когда вы в последний раз были в отпуске?
Эстель и Оливия удивленно переглянулись. Они явно не были готовы ответить на этот вопрос.
– Всего-то десять дней! Неужели у вас есть дела, которые нельзя было бы отложить на этот срок?
– У меня так точно есть, – фыркнула Эстель. – Думаю, и Оливия побоится оставлять свой клуб сейчас…
– Я ведь стараюсь не для себя, – обиженно сказала Джулс. – Я просто хочу, чтобы мы все вновь почувствовали, что такое радость жизни, вновь научились смеяться просто так, бездельничать, в конце концов!
– И отвлечься от неудачного романа, – вставила Эстель.
– Да, и это тоже, – спокойно согласилась Джулс. – Я точно знаю, что еще несколько дней дома в одиночестве, и я сойду с ума. Мне хочется нормального человеческого общения, хочется комплиментов, восторгов, цветов. А где все это можно получить, если не на курорте?
– А самое приятное в том, что за это не придется расплачиваться, – добавила Оливия.
– Вы просто читаете мои мысли! – восторженно воскликнула Джулс. – Так мы едем?
Оливия и Эстель переглянулись. Каждая ждала, кто же первым решится что-то сказать. И каждая в душе хотела, чтобы подруга хлопнула ладонью по столу и сказала: «А поехали, все же жизнь одна!».
Джулс улыбнулась и взяла подруг за руки.
– Давайте вместе, – предложила она и осторожно хлопнула раскрытыми ладонями по столешнице. – Поехали?
Оливия и Эстель рассмеялись.
– Когда мы в последний раз поддались на твою провокацию, мы рассорились с родителями и в итоге оказались в Лондоне без пенни в кармане! – напомнила Эстель.
– Но ведь все получилось? – то ли спросила, то ли сказала Оливия. – Эстель добилась потрясающих высот, и мое дело живет и процветает, Джулс нарасхват в печатных СМИ. Я думаю, мы правильно сделали, когда поддались на ее рассказы о красивой жизни и вершинах, что открывает Лондон для тех, кто не боится.
– Теперь мы снова соглашаемся на аферу. И держись, Джулс, если из этого ничего не получится! – шутливо пригрозила Эстель.
– Смотря что ты хочешь получить.
– Как минимум симпатичного молодого человека, готового осыпать меня комплиментами и цветами.
– А мне этого добра хватает и здесь! – Оливия замахала руками. – Я предпочла бы спокойный отдых. А если рядом и окажется мужчина, пусть он будет робким интеллектуалом.
– Господи, зачем тебе такое счастье? – пробормотала пораженная Эстель.
– Я уже и забыла, когда мужчина в последний раз восторженно рассказывал мне о Кафке и смущался, если случайно видел мои прелести в вырезе платья.
– Может быть, достаточно было бы сменить гардероб? – поинтересовалась Джулс.
– Предложи еще перекраситься в брюнетку! – фыркнула Оливия.
– Даже и не думай! – Эстель тряхнула своими роскошными черными, словно вороново крыло, волосами. – Соперницу я не потерплю.
– На твоем месте, Оливия, я бы не стала рисковать со сменой имидж
– Будешь говорить гадости, откажусь ехать!
– Ну уж нет! Вы только посмотрите, какие выгодные условия, если мы едем втроем!
Джулс вытащила из своей необъятной сумочки две распечатки и выдала их подругам.
– Ты смотри, а она уже все подготовила, – поразилась Оливия.
– Не удивлюсь, если окажется, что Джулс даже сделала презентацию этого круиза, лишь бы нас убедить! – рассмеялась Эстель.
– Скажешь тоже… – как-то неуверенно пробормотала Джулс. – Что скажете?
– Скидки впечатляют. Вот только сам маршрут мне ни о чем не говорит… Да и отправление из Венеции настораживает. Может быть, поищем какой-нибудь круиз из Плимута?
– Да и прибытие в Барселону тоже как-то странно…
– Тот, кто боится трудностей, никогда нечего не добьется! Смотрите, мы садимся на самолет в аэропорту Хитроу на рейс до Милана, через три часа мы садимся на поезд до Венеции. Обратно все гораздо проще: из аэропорта Барселоны вечером вылетает рейс в Лондон. Мы же приезжаем туда…
– Приплываем, – не удержалась и поправила подругу Эстель.
– Что? – переспросила Джулс. – А ну да, конечно, приплываем туда в три часа дня. Что в итоге?
– Множество проблем, – отозвалась Оливия.
– В итоге мы успеваем посмотреть еще и Милан с Барселоной, но уже без всяких скучных гидов! А если поедем в Венецию на автобусе, а не на поезде, то будем проезжать Верону и Падую, я уже узнала, остановки там по часу. Я уже не говорю о том, сколько всего мы сможем увидеть просто из окна автобуса!
Восторг Джулс был так заразителен, что Эстель и Оливия просто не могли не поддержать ее.
– Чем вы собирались заняться после нашей встречи? – спросила Оливия.
Джулс и Эстель пожали плечами.
– Тогда предлагаю следующий вариант: сейчас мы идем заказывать билеты на этот круиз, а потом по магазинам! Мне нужен новый купальник и что-нибудь на ноги.
– А мне пара-тройка новых платьев! – сразу же подключилась Эстель. – Боюсь, моя коллекция деловых костюмов будет немного некстати…
