– И как вам в моем доме? – спросил он, сделав первый глоток и покатав вино на языке.
– Ваши дети просто прелесть. Сегодня мы записались в библиотеку, а потом гуляли по зоопарку. Я взяла на себя смелость отвести их на ланч в кафе. Надеюсь, вы ничего не имеете против?
Тед нахмурился, и Анабель затаила дыхание. Неужели сейчас последует выговор? «Мои наследники не должны питаться в дешевых забегаловках!»
– Вы оплатили обед и билеты?
– Конечно.
– Завтра же я выдам вам деньги на карманные расходы. Простите, что не подумал об этом заранее. Прежние гувернантки считали достаточным выводить детей гулять в общественный парк, что за домом. И не смейте спорить со мной!
Тед замолчал и выжидательно посмотрел на Анабель. Кто бы стал спорить с мистером Уилсоу, когда он говорит в таком тоне? Она пожала плечами и сделала крошечный глоточек вина. Как раз столько, чтобы почувствовать вкус, а не крепость.
– Если вы думаете, что я буду осуждать своих предшественниц, вы не ошибаетесь. Но я не собираюсь говорить об этом вслух.
– Браво! – Тед откинулся на спинку стула и похлопал в ладоши. – Как я рад, что вовремя рассмотрел такое чудо, дорогая мисс Лоуэлл.
Анабель даже не стала ничего говорить. Что толку?!
– Мне льстят ваши слова, мистер Уилсоу.
– Матушка Ко рассказала мне, что вы легко нашли общий язык с детьми? Как я понял, они от вас без ума.
– И это льстит мне. У вас отличные дети, мистер Уилсоу, но о том, как они ко мне относятся, вам лучше спросить у них самих. И кстати, что вы собираетесь делать в следующие выходные?
– Вы хотите пригласить меня на свидание? – Тед одарил Анабель еще одной сияющей улыбкой.
– И в мыслях не было, – спокойно ответила она. – Насколько я помню, ежемесячно мне полагается четыре выходных дня. Я должна съездить к родителям – у моего отчима день рождения, поэтому в следующий уик-энд дети будут на вашем попечении. Я хотела предложить вам сходить с ними в кино или в цирк. Выбор за вами.
– Разве им недостаточно культурных походов с вами, мисс Лоуэлл?
– Недостаточно! – отрезала Анабель. – Им нужно общение с отцом.
Она так и не поняла, почему Тед вдруг нахмурился и отвел взгляд.
– Этот вопрос мы обсудим ближе к выходным, – твердо сказал он. – А сегодня я хочу лучше узнать человека, в руки которого доверил своих наследников. Кто ваши родители, где вы учились, чем увлекаетесь?
Анабель широко улыбнулась. Она не сомневалась, Тед выполнит свое обещание. А уж она сделает все, чтобы выходные надолго запомнились детям. И, быть может, это войдет в добрую традицию? Анабель собиралась ввести в доме Теда еще много добрых традиций. Но в общем-то Тед прав, об этом можно поговорить и дома. А ведь ей тоже хочется узнать о нем как можно больше!
– Только договоримся: один вопрос ваш, один мой, – предложила Анабель.
– По рукам! Итак, кто ваши родители?
Анабель и не заметила, как за рассказами о детстве пролетело время. Уже подали десерт с труднопроизносимым названием, оказавшийся мороженым с фруктами, политыми каким-то кисловатым соусом, а она даже не могла вспомнить, что было на закуску! Одно осталось в памяти: Тед прав, готовят в этом ресторане великолепно.
– Боже, как вкусно… – пробормотала Анабель, пробуя мороженое.
– Никогда бы не подумал, что вы любите сладкое.
Анабель казалось, будто сегодня Тед продемонстрировал ей большую часть своего запаса улыбок.
– Я ужасная сладкоежка, – призналась она. – Только не говорите об этом детям.
– А я вот равнодушен к сладкому. Зато я музыку люблю!
– Кто же не любит музыку! Кстати, мне очень нравится, как здесь играет оркестр. Я давно не слышала живого исполнения.
Тед лишь кивнул, то ли соглашаясь с ней, то ли каким-то своим мыслям. Анабель решила не трогать его. Мало ли о чем думает человек? Мороженое сейчас привлекало ее гораздо больше, чем очередная загадка от Теда Уилсоу.
– Дорогая мисс Лоуэлл, я приглашаю вас на вальс, – сказал он.
– Я… я не умею танцевать вальс! – попыталась отказаться Анабель.
– Так уж и не умеете? – хитро прищурившись, переспросил Тед.
Анабель смутилась. Ну почему этот мужчина так легко разгадывает ее? Или просто она не умеет лгать?
– Когда я была маленькой, я три месяца занималась хореографией. Потом умер папа, и было не до танцев, а потом я почему-то не вернулась. В общем, когда-то давно я училась танцевать вальс. А сейчас все забыла.
Тед встал и взял Анабель за руку. Ее изящная кисть утонула в его широкой и крепкой ладони.
– Не бойтесь, мисс Лоуэлл, когда я рядом, не бойтесь ничего, – сказал он.
И Анабель поверила.
– Это навык, дорогая мисс Лоуэлл, а уж вы должны знать, что навык невозможно потерять.
Тед сделал шаг назад, и Анабель ничего не оставалось, как встать из-за стола. Тед вывел ее на танцевальную площадку и притянул к себе.
– Ничего не бойтесь и смотрите мне в глаза, – приказал Тед. – Позвольте мне вести. Тело само вам подскажет.
Анабель подняла голову и встретилась с Тедом взглядами. Именно сейчас она поняла, что пропала. Месть, беспокойство о детях – все отошло на второй план. Были только он и она. И вальс. Сумасшедший, неистовый, заставляющий кровь быстрее течь в жилах, кружащий голову сильнее шампанского.
Она отдалась во власть музыки и партнера. Тело само вспоминало, что ему нужно делать. Анабель не сразу поняла, что музыка закончилась и они просто стоят, плотно прижавшись друг к другу. Она рванулась, но крепкие руки не пустили.
– Не будьте смешной, мисс Лоуэлл, – прошептал Тед, касаясь губами ее уха.
Нет сил терпеть эту муку! И нет сил ослушаться.
Когда придет этот день, или ночь, или утро в парке, подумала Анабель, он так же скажет мне: «Ничего не бойтесь и смотрите мне в глаза. Позвольте мне вести. Тело само вам подскажет».
И она позволит. Это будет сладко, это будет мучительно сладко, а когда все закончится, она вот так же без сил прижмется к нему и не посмеет даже дышать, лишь бы не разрушить, не спугнуть… Что? Анабель не знала. Она была уверена только в одном: этот день настанет, и она не будет сопротивляться, потому что отказывать Теду выше ее сил.
Лишь спустя несколько сладостно-томительных мгновений, полных картин страсти, Анабель поняла, почему Тед не позволил ей сбежать. Им аплодировали.
– Почему все так получилось? – чуть слышно шепнула Анабель.
– Просто мы прекрасная пара, дорогая мисс Лоуэлл.
Как же она была рада, что Тед, наверное, впервые не понял, что она имеет в виду! Но его слова! Это даже не намек. Тед не из тех, кто идет окольными путями.
Анабель заглянула в глаза аплодирующим людям и поняла, Тед прав. Она ведь и сама это чувствовала, но отказывалась понимать.
Почему так бьется сердце? Почему так хочется, чтобы исчезли все эти люди или чтобы оркестр еще раз сыграл вальс?
– Поклонитесь им, – попросил Тед.
Тед разомкнул стальное кольцо рук и сделал шаг назад, показывая на Анабель: скромный партнер, восхищенный своей партнершей. Но она-то знала, кто в их паре главный! Знала и боялась, что когда-нибудь ей не захочется сопротивляться этому. Уже не хочется!
Боже, я должна была влюбить в себя Теда, а не влюбляться в него! – подумала Анабель, изо всех сил
