– Ты, должно быть, по-настоящему ее любишь, сказала Ферил. – Она-то тебя любит, это сразу видно.
Руки морехода на мгновение замерли.
– Мы добрые друзья, – сказал он.
Дамон поискал глазами эльфийку и увидел ее на другом конце лагеря. Возле Ферил отирался Риг, дотрагивался до нее. Дамон почувствовал укол ревности. До сих пор воину казалось, что Ферил проявляет к нему интерес, а она, оказывается, только дразнила его. Дамон сжал кулаки, но не тронулся с места, а продолжал беседовать с магом.
Недобрые вести
Келлендрос вытянулся поудобнее, насколько ему позволяла подземная пещера. Он поигрывал мускулами и слегка подергивал хвостом, словно довольный кот. Проспав почти восемь дней кряду, чтобы восстановить силы, он чувствовал себя готовым к созданию новых синих потомков. Исходный материал должен был прибыть совсем скоро – людское стадо как раз сейчас перегоняли через пустыню навстречу РОКОВОМУ часу. После этого Келлендрос намеревался расширить свое логово, чтобы иметь больше места для Отдыха и новых бараков для возраставшей армии.
Дракон поскреб лапами и радостно заурчал, так что затряслись стены пещеры. Синие потомки, выстроившиеся за его спиной, опасливо взглянули на потолок, откуда из всех щелей посыпался песок. Пол пещеры был покрыт дюймовым слоем мелкого белого песка: как только дракона охватывало волнение, радостное или гневное, он тут же невольно причинял ущерб своему логову.
Скай двинулся к выходу. Настал час понежиться немного на белом сверкавшем песочке. Он вытянется посреди пустыни, поджидая новичков. Еще два или три дня, и, по его расчетам, они должны прибыть. Он продвигался медленно, вытягивая шею, на ходу терся ею о потолок, чтобы унять зуд. Потом он вдруг остановился и недовольно потянул воздух огромными ноздрями.
– Покажись – прогремел дракон, и песок опять посыпался из потолочных щелей.
Ко входу в пещеру, увязая в песке, подошел одинокий людоед-великан. Дракон взмахнул лапой, намереваясь раздавить дерзкого ублюдка, посмевшего осквернить святость его владений, но в последний миг передумал. Что если это посланник племени Сильный Кулак, которому поручили объявить о прибытии людского стада? Пока Келлендрос раздумывал, тело людоеда засветилось и растаяло, а на его месте оказался крошечный земляной колдун.
– Я побывал среди людоедов-великанов, – начал он.
– Выполняя мой приказ, – продолжил за него дракон. – Где мой материал?
Трещина явно нервничал, дракон сразу учуял, что тот испытывает страх. Значит, все прошло не так, как было задумано, и сознание этого вызвало у Келлендроса недовольство.
– Как бы это сказать… – завел колдун.
– Так и скажи, – гневно повелел Скай, теряя терпение оттого, что приходилось вытягивать плохие новости из своего союзника.
– Люди, которых людоеды-великаны взяли в плен… в общем, их спасли.
– Спасли – Громогласное эхо наполнило пещеру, отбросив земляного колдуна на несколько шагов. С потолка опять посыпался песок.
Изо всех сил стараясь выглядеть храбрецом, Трещина рассказал о неожиданном нападении на лагерь и детально описал всю битву, уделив особое внимание седовласому магу, который своими заклинаниями обезвредил и людоедов, и Рыцарей Тьмы.
– Палин Маджере, – прошипел Келлендрос, мигом поняв, о ком идет речь. – Я недооценил его, как и тех, кто с ним рядом. Но я исправлю свою ошибку. Я… заставлю их заплатить за это оскорбление.
– Наверное, среди пленных оказались друзья Палина, – пробормотал земляной колдун. – Полагаю, он счел своим долгом…
– Маджере. – Это имя прогремело как гром в устах дракона. – Братья Китиары. Всю жизнь они несли Китиаре беду. А теперь их родственник стал бедой для меня.
– Но у тебя ведь все еще остались Рыцари Тьмы и бруты, а я найду тебе еще одно племя людоедов великанов…
– Молчать!
Дракон так яростно забил хвостом, что синие потомки прижались к темным стенам пещеры, дабы избежать удара.
– Палина Маджере следует наказать. Необходимо навлечь на него беду, – рассуждал дракон. А лучший способ для этого – причинить вред тем, кого он любит.
– Каков будет твой приказ? – прошептал Трещина.
Я сам займусь Палином Маджере. Это будет моя месть, и она будет сладка. Китиара останется довольна. Земляной колдун тут же исчез в полу пещеры, оставив после себя лишь холмик песка как напоминание о своем перевоплощении.
– Да, я займусь…
Возникшее в воздухе свечение прервало драконовы мечты о мести. Небольшое поначалу ко разрослось до огромного круга, заполнившего пещеру от пола до потолка. В круге замелькали красные искры, которые слились воедино, образовав почти прозрачный образ красной драконицы – причем очень сердитой красной драконицы..
– Малис, – произнес Келлендрос. Гнев его удвоился. Красная драконица до сих пор ни разу не вступала с ним в контакт, а теперь почему-то решила нарушить его уединение.
– Предатель! – огрызнулась Малис. – Ты втайне создал новое существо – раболепное и одновременно сильное. – Образ Малистрикс плевался и шипел, извергая из ноздрей языки пламени, которые извивались,
