Она вышла из комнаты. Сэмми осталась стоять, ее руки в растерянности повисли. Уже не хотелось есть, а ведь полчаса назад аппетит мучил ее со все возрастающей силой.
Пожалуй, лучшим выходом было отправиться спать.
Но перед сном надо будет принять горячую ванну. Да-да, погорячее. С морской солью или хвойным экстрактом. Признаки подступающей простуды нужно душить на корню. Если головная боль Джейн прошла, то Сэмми чувствовала себя все хуже.
Надо просто выспаться. Надо как следует выспаться. И хорошо будет, если в этом сне ее оставят в покое фотоаппараты, фотостудии и осветительные приборы…
3
Случилось невероятное: Сэмми проспала звонок будильника.
Она ничего не слышала. Видимо, она так вымоталась за предыдущие дни, что системы организма отказались функционировать без нужной дозы отдыха.
В результате Сэмми осталась без завтрака. Им пришлось пожертвовать, чтобы успеть хотя бы подкрасить ресницы и губы. Из-за спешки Сэмми едва не надела желтые босоножки к оранжевому топу. Черные брючки, черная сумка — схватив ключи от машины, она помчалась вниз по лестнице. Белокурые волосы развевались от ее быстрых движений.
В бизнес-центре долго не могли отыскать ее пропуск. Сэмми уже начинала нервничать. Она не первый год сотрудничала с этим журналом, а вот на интервью опаздывала впервые. Кристина, редактор, вряд ли будет довольна…
— Погодите! Минуточку! — Запыхавшись, Сэмми помчалась к лифту. Лифт вот-вот должен был уйти наверх.
Для нее вежливо придержали автоматические створки, которые уже готовы были закрыться.
— Огромное спасибо! — Сэмми принялась приглаживать растрепанные волосы перед зеркалом. Ну и лохматой же она выглядит!
Правда, фотограф может выглядеть как угодно. Он — не журналист, он — не интервьюируемый. Фотограф может позволить себе любую внешность.
Но не в том случае, если фотографа одолевает комплекс нереализованных модельных амбиций…
Справившись с волосами, Сэмми обратила внимание на то, что на губах у нее почти не осталось блеска. Неужели он так быстро съедается? Впрочем, она всю дорогу, пока вела машину, кусала губы. Нервничала. Переживала.
Сэмми полезла в сумку за тюбиком помады. Краем глаза она поймала взгляд своего соседа по лифту…
Какие черные глаза.
Настолько же пронзительные, насколько и внимательные. Интересно, этот взгляд может быть ласковым?
Мужчина улыбнулся. От него не укрылся заинтересованный взгляд Сэмми.
Она открыла помаду, принялась торопливо подкрашивать губы. Как бы этот самоуверенный тип не надумал себе чего…
Но она ведь не поигрывает прядками волос, не покачивает носком туфельки. Она просто делает то, что ей надо, — приводит себя в порядок перед встречей.
Однако взгляд Сэмми теперь видел в зеркале ослепительную блондинку и рослого брюнета. Сочетание было очень красивым. Сэмми не могла сосредоточиться на нанесении помады. Глаза то и дело отвлекались на задний план. На заднем плане маячил этот загорелый брюнет.
Сэмми решила, что, пожалуй, он потрясающе хорош собой. Ее потенциальный клиент, не иначе. Готовая ходячая реклама ошеломляющего мужского парфюма. Или кожаных аксессуаров «для настоящих мужчин».
У этого темноволосого и темноглазого мужчины был только один существенный, по мнению Сэмми, недостаток…
Очень уж он был высоким.
Будь парень на голову ниже — и идеально смотрелся бы рядом с ней, с Сэмми.
Однако…
Как нельзя было вытянуть саму Сэмми, так и этого парня не представлялось возможным хоть немножечко укоротить.
До чего же несправедливо мироздание!
Сэмми даже не заметила, что лифт приехал на нужный ей этаж.
Более того, даже двери уже были открыты.
— Вы выходите?
Брюнет оказался обладателем довольно приятного баритона. На вкус Сэмми, голос такого впечатляющего мужчины мог бы быть чуточку пониже. Но… лишь самую чуточку.
Она кивнула:
— Разумеется, выхожу!
— Отлично. Потому что, войдя в лифт, вы даже не поинтересовались, на какой этаж я еду.
Он что, смеется над ней?
Сэмми вспыхнула. Вместо того чтобы отбрить незнакомца в свойственной ей резкой манере, она пулей вылетела из лифта. Прошагав по коридору, она вдавила кнопку звонка перед нужным ей офисом. Дверь немедленно открылась.
Кристина ждала ее в холле.
Завидев Сэмми, она всплеснула руками. Впрочем, Кристина не выглядела слишком возмущенной. Скорее, она была чем-то озабочена.
— Сэмми! Добрый день! Наконец-то! Мы тебя уже заждались. Помещение готово. Корреспондент ждет. А тебя все нет и нет…
Сэмми начала бормотать что-то про автомобильные пробки. Делать это приходилось уже по дороге, на бегу. Кристина увлекала ее за собой в недра офиса. Сэмми вцепилась в свой кофр, словно боялась лишиться его в результате столь стремительного движения.
Наконец Кристина распахнула дверь, которая вела в небольшую комнату. Комната была ярко освещена. Возле бежевой стены располагался круглый стеклянный столик. Стол окружали четыре мягких кожаных кресла с красной обивкой. Одно из кресел занимала уже знакомая Сэмми журналистка. Перед ней лежал блокнот, испещренный записями. Рядом с блокнотом располагался миниатюрный диктофон. Также столик украшали три высоких бокала с каким-то прозрачным напитком.
— Если нужен кофе, то он будет готов через пять минут, — предупредила Кристина. — Сэмми, ты задержалась, но и наш гость еще не прибыл. Это странно. Он не звонил, не предупреждал об отмене. Накануне он подтвердил встречу, вернее подтвердила его секретарь. Ладно, располагайся. Отдышись. — Она подмигнула. — Надеюсь, место для съемки тебя устраивает?
Сэмми кивнула:
— Все хорошо, Кристина. Единственное — боюсь, что столик может отбрасывать блики. Но, думаю, с этим я справлюсь…
Через пять минут в помещение вошел мужчина. Комната словно уменьшилась — он был очень высоким. Он втиснулся в кресло и по очереди улыбнулся девушкам — сначала журналистке, а потом Сэмми.
Еще через минуту Сэмми вспомнила о том, что неплохо бы дышать. Она и не заметила, как замерла и затаила дыхание. Судорожный вдох поспособствовал ее возвращению к жизни.
Журналистка негромко сообщила:
— Сэмми, знакомься, это наш сегодняшний гость. Его зовут Коннор Айвори. На данный момент его
