Мирабель пожала плечами.
Дик почти закончил протирать лобовое стекло, когда неподалеку от них послышались голоса. Мирабель обернулась с ленивым любопытством. И поморщилась от досады.
Пит, сын бакалейщика. Все бы ничего, но вместе с ним к самолету вразвалочку подходил Рон. На треть пьяница, на треть бездельник, а в минуты просветления — механик в городской автомастерской под строгим руководством своей сестрички… Вот его Мирабель хотелось видеть меньше всего. Она не любила людей, которые по поводу и без повода лезли не в свое дело, делали выводы, о чем их никто не просил, и без надобности трепали языком. Короче говоря — сплетничали. Особенно если эти сплетни распускались без повода.
Но деваться было некуда. Покусывая травинку, она постаралась принять как можно более безмятежный вид. Что, собственно говоря, им тут нужно?
— Мирабель? Неужели это ты? Собственной персоной! Глазам своим не верю! — Это был Рон.
— Привет, — поздоровался Пит. — Как жизнь?
— Все о'кей. — Мирабель с досадой отвернулась. Мысленно она надвинула воображаемую шляпу на глаза и представила, что их тут нет…
— А мы с дороги увидели — самолет! В нашей глуши, а не на аэродроме. Думали, может, случилось что. Решили подойти разузнать.
— Все в порядке, спасибо, — весело отозвался Дик.
— Это твой самолет, приятель?
— Ага. Мой.
— Ты сам-то откуда?
— Издалека.
— И как тебя сюда занесло?
— Да вот, путешествую.
— А как же тебя занесло в компанию к нашей Мирабель? — Рон оглушительно заржал.
Дик едва заметно нахмурился. Впрочем, горизонтальная морщина на его лбу тут же разгладилась.
— Она мне помогла, и в благодарность я устроил для нее полет.
Рон почесал в затылке.
— Ну а теперь двинешься дальше?
— Двину, — согласился Дик. — Когда придет время.
— А, так ты решил погостить в нашем городе? Дело хорошее. Да где ж ты остановишься?
— Меня приютила Мирабель, — ответил Дик сдержанно. — Она была столь добра…
Мирабель мысленно застонала. По ее мнению, эта информация была уже абсолютно лишней. Но поделать ничего было нельзя.
— Слушай, приятель, — неожиданно вступил Пит, — а нас ты можешь прокатить? Сколько это будет стоить?
— Могу, — прикинув что-то в уме, ответил Дик, — только денег мне не надо.
— Брось, как это не надо? Возьми хотя бы на керосин. — Пит уже неловко вкладывал в руку Дика десятидолларовую купюру.
Дик попытался отказаться, но Пит уже полез в кабину.
— Эй, приятель, осторожнее… Я покажу как. А ты тоже хочешь лететь? — обратился он к Рону.
— Почему бы и нет? — кивнул тот. — Когда еще выдастся случай прокатиться на подобном агрегате? Ты, парень, мог бы деньги на этом зарабатывать…
— Спасибо, не нуждаюсь. Тогда придется подождать: двух пассажиров одновременно я взять не могу.
— Что ж, значит, подожду.
Мирабель мысленно ойкнула: замечательно, теперь ей придется сидеть тут уйму времени с неприятным для нее человеком. Скорее бы Дик вернулся!.. Если еще Рон начнет задавать свои вопросы с подковыркой… Что ж, пусть полезет — наедине, без свидетелей, она найдет чем ему ответить и как поставить на место.
Впрочем, кажется, Рон и не собирался лезть в бутылку. Он отошел на пару шагов от Мирабель, долго смотрел вслед улетающему биплану, потом плюхнулся на примятую траву и жадно закурил.
Дик вернулся через двадцать минут. Он помог выбраться из кабины Питу, вид у которого был совершенно обалдевший.
— Bay! Круто! Приятель, да ты просто монстр! Рон, залезай! Не забудь только дать ему десятку.
Дик засмеялся, когда Рон с обреченным видом полез в карман. Впрочем, он не стал его останавливать, не исключено, что из воспитательных соображений…
— Как поживаешь, Мирабель? — вежливо спросил Пит, когда Дик улетел с очередным пассажиром.
— Все отлично, — так же вежливо ответила она. — Живу потихоньку.
— Оправилась?
Мирабель вздрогнула. Она не ожидала, что подобные, вполне невинные вопросы по-прежнему доставляют ей столь же неприятные ощущения, как и раньше.
— Да, вполне, — сказала она.
Пит тоже словно размышлял вслух:
— Кажется, неплохой он парень, этот Дик.
— О чем ты?
— Да так… Ни о чем. Ты его уже успела пригласить, да?
— Никого я не приглашала. И что тут такого?
— Ничего, — поспешно согласился Пит. — Ты не обращай внимания, я ж ничего такого не имел в виду.
— Будем надеяться, — рассеянно сказала Мирабель. Она устала переживать из-за стороннего мнения, бояться, что кто-то что-то скажет не так и тем самым обидит ее, задаст скользкий вопрос, подпустит неприятных шуточек…
Полет с Роном оказался быстрее. То ли Дику надоело оставлять Мирабель наедине с незнакомыми ему персонажами, то ли ему был не слишком-то приятен сам пассажир. Парни еще раз поблагодарили, попрощались и собирались уже покидать гостеприимное поле, превратившееся в площадку для взлетов и посадок биплана.
И тут Рон повернулся к Дику, который уже подходил было к Мирабель, чтобы осведомиться об ее самочувствии:
— Слушай, приятель, а вы ведь придете на сегодняшнюю вечеринку?
— Конечно нет, — ответила за него Мирабель.
— А что за вечеринка? — улыбаясь, поинтересовался Дик.
— Сегодня на городской площади праздник пива, — сообщил Пит. — Особых приглашений не нужно, прийти может любой желающий. Хоть белый, хоть индеец, хоть немец…
Дик поднял брови.
— Только праздников пива мне не хватало, — тихо посетовала Мирабель.
— Давай приходи. И девушку свою прихвати. Там весело. У нас в городе на таких гулянках всегда весело. Тир, танцы, угощение.
— Отличный праздник — пиво плюс тир, — едко заметила Мирабель.
— Приходите, будет весело!
— Обязательно придем, — заверил Дик.
— Вот как, ты хочешь пойти? — осведомилась Мирабель, когда Рон и Пит отошли довольно далеко.
— Обязательно, — отозвался Дик.
— Зачем тебе это?
— С удовольствием поприсутствую на вашем городском празднике. Это же один из способов поближе познакомиться с жизнью города, с местными обычаями. Что там, кстати, парни имели в виду, говоря о
