внимание.
– Неважно. В общем, если ты всерьез решил, что я буду хорошей компанией для занятий серфингом, то, пожалуй, я слетаю с тобой проветриться.
– Вот и отлично. Другого ответа я и не ждал.
8
Серебристый «порше» почти бесшумно подкатил к дому, где жила Бренда. Патрик тихо спросил:
– Подняться с тобой?
Бренда подняла на него недоумевающие глаза.
– Зачем?
Патрик засмеялся:
– Ты не думай, я не напрашиваюсь к тебе на бокал мартини. Просто знаю я вас, женщин.
– Да?
– Если я отпущу тебя одну, то ты застрянешь возле платяного шкафа на полночи.
– Я же деловая женщина, – с видом оскорбленного достоинства заявила Бренда. – Знаю цену времени.
– Боюсь, что ключевое слово тут – «женщина», а не «деловая», – вздохнул Патрик. – Ладно, что с тобой сделаешь. Ноги в руки – и бегом в квартиру собирать вещи. Только, умоляю, не бери ничего лишнего. Мы ведь на уик-энд. И двух дней в Лос-Анджелесе не пробудем.
Бренда согласно кивнула, вылезла из машины. Потом, словно вспомнив что-то, вернулась, наклонилась к окну и с заговорщицким видом спросила:
– А не боишься, что я сбегу в последний момент?
– Нет, – покачал головой Патрик, – ты не из робких и капризных.
– Не льсти себе тем, что ты якобы прекрасно знаешь женщин.
– Почему?
Патрик словно не на шутку удивился, широко улыбнулся и даже вскинул брови, что было ему несвойственно.
– Женщина, – томным голосом сказала Бренда, – всегда найдет, чем удивить мужчину.
После чего не выдержала, расхохоталась и тем самым испортила весь эффект от мелодраматической фразы. Патрик с удовольствием присоединился к ее смеху.
– Давай, – выдавил он из себя, – беги, пакуй чемоданы.
– Ловлю тебя на слове! Жди… с чемоданом!
Таким образом, за Брендой осталось последнее слово, и, совершенно удовлетворенная, она исчезла в дверях дома…
Наверху она побросала в холщовую, нарочито грубую и небрежную сумку с ремнем через плечо самое необходимое. В понятие «самое необходимое» у Бренды вошли две пары шортов – джинсовые и стрейч, – закрытый купальник, масло для загара, зубная щетка, бальзам для волос, который Бренда покупала за бешеные (по ее меркам) деньги в эксклюзивной косметической лавочке и не могла променять ни на какой другой. Картину сборов довершили дизайнерские кеды, пара простых, но изящных пляжных шлепанцев, одно коктейльное платье, босоножки (состоящие, кажется, из одних только блестящих ремешков и каблука), щетка для волос из натуральной щетины и пара блесков для губ.
К чести Бренды, сумка не раздулась, не лопнула, она оказалась вполне в состоянии поднять ее сама, а потом донести до машины.
– Только самое необходимое? – улыбаясь, спросил Патрик.
– Да, – с сокрушенным вздохом подтвердила Бренда.
– Замечательно. Я верил в тебя. Знал, что не подведешь.
– Но если меня подведешь ты, то мало тебе не покажется.
– В чем же я могу подвести тебя? – Он нахмурился.
– К примеру, мы приедем, а там шторм, ураган, страшный холод…
– Вот как. Что ж, в таком случае и ситуацию спасать придется мне. Придется, например, купить тебе шубу…
– А вот этого не надо, – серьезно сказала Бренда.
– Из натуральной овчины, – закончил Патрик. В его глазах плясали чертики.
Внезапно он наклонился к Бренде. Впервые за все время их знакомства он, кажется, решился на поцелуй.
Бренда ощутила легкое, словно дуновение садового ветра, касание мужских губ где-то в районе виска, по которому сбегал непокорный локон.
– Какие шелковистые у тебя волосы, – вполголоса пробормотал Патрик, все еще скользя губами по ее виску.
С замиранием сердца Бренда ждала, что же будет дальше.
Легкое прикосновение к щеке. Теплый вздох совсем рядом с ухом.
С улыбкой Патрик распрямился.
– Едем?
– Едем.
Чего же он хочет?…
Не похоже, чтобы Патрик был настолько нерешителен и застенчив, насколько это может показаться на первый взгляд.
На самый поверхностный, самый беглый взгляд.
Пробок, благодаря ночному времени, давно уже не было. Они быстро домчались до района, в котором жил Патрик.
Почему-то Бренду обрадовало то, что жил ее новый друг не в небоскребе. В принципе это было бы вполне в духе Патрика. Ведь он современный, динамичный. Не скажешь, что готов расталкивать всех локтями, добиваясь желаемого, но определенно знает, чего хочет, в меру амбициозен.
Патрик жил в доме не самой новой постройки, снаружи чуть декорированном лепниной, имитацией под старинный классический стиль. К подъезду вела неширокая лестница с перилами; над ступенями лестницы имелся навес с художественно выполненным фонарем – резным, с завитушками. Фонарь мягко светился в ночи.
Патрик открыл первую дверь, проиграв какую-то мелодию кнопочками домофона. На лифте с зеркалами они поднялись на шестой этаж – последний – и подошли к единственной на этаже двери, гладкой, стальной, поблескивающей, как и автомобиль хозяина квартиры.
Бренда вспомнила, что этот жилой район котируется как довольно престижный в городе. Так и было, похоже. Картинка складывалась один к одному – декорированный дом, зеркальный лифт, дорогая дверь, квартира, занимающая целый этаж…
Внутри, впрочем, квартира оказалась не такой уж обширной. Патрик гостеприимно пригласил Бренду пройти внутрь. Она скинула туфли, сбросила сумку прямо на пол, и Патрик тут же устроил для Бренды импровизированную экскурсию.
– Здесь небольшая гардеробная, она же кладовка, она же прачечная.
– Прачечная?
– Стиральная машина стоит здесь, – пояснил Патрик. – Может, это и странно, но мне так удобнее. Одежда развешивается тут же на сушилке, при необходимости тут же и гладится.
– Понятно.
– Если надо будет что-нибудь выгладить – обращайся.
– Ты так любишь гладить? – удивилась Бренда.
– Терпеть не могу, – честно признался Патрик. – Но иногда именно в процессе глажки брюк со стрелками
