9
– Доброе утро!
Бренда с трудом разлепила глаза. За окном едва брезжил рассвет. Сквозь занавески угадывались солнечные лучи.
– Который час?!
Она испуганно села в постели, не забыв, однако, при этом рукой придержать одеяло на груди.
– Мы еще успеваем, – успокоил Патрик.
Он был уже выбрит, переодет в легкие льняные брюки и рубашку поло, свеж, бодр и весел.
– Когда ты встал? – сонно спросила Бренда.
Патрик протягивал ей чашку с каким-то дымящимся напитком. Бренда заглянула внутрь. Это было какао.
– С сахаром?
– Две ложки, – кивнул Патрик. И неожиданно сказал: – Вот в этом твоем виде, только проснувшись, ты очень похожа на маленькую девочку.
Бренда удивленно подняла брови.
– Но только когда не поднимаешь брови…
– Учту. А это хорошо или плохо?
– Это прелестно, – серьезно ответил Патрик. – Взлохмаченная, без косметики… Трогательная и сонная.
Кто-нибудь другой на месте Бренды в ужасе схватился бы за голову. Помчался бы в ванную комнату умываться, причесываться и наносить на лицо два слоя боевой раскраски. Но Бренда лишь улыбнулась и спокойно продолжила пить какао. Она знала, что немного естественности никогда не повредит, что некоторые мужчины зачастую гораздо больше ценят натуральный вид женщины. Особенно если этой женщине есть что показать: нежную гладкую кожу, всамделишную длину и пышность ресниц, розовую свежесть губ и щек после утреннего сна…
Бренда сделала еще глоток какао.
– А ты уже завтракал?
– Нет, и ты, к сожалению, не будешь. Позавтракаем мы уже в самолете. Мы пока не опаздываем, но резерва времени нет. Пожалел разбудить тебя пораньше – ты так сладко спала.
– Спасибо… А ты хорошо выспался?
– Я не ложился, – коротко ответил Патрик.
– Почему же?
– Работал. Размышлял. Любовался рассветом. Если повезет, посплю в самолете. Словом, когда я закончил свои дела, проще было уже не ложиться.
И в этот момент Бренда почувствовала к Патрику что-то вроде благодарности. Ну конечно же он попросту не захотел смущать ее своим присутствием в одной постели с ней на второй день знакомства.
– У тебя десять минут, – сообщил Патрик. – На душ и на сборы.
– Как? Всего десять?!
Патрик вызвал такси, чтобы добраться до аэропорта.
У него с собой была одна сумка – вдвое меньше по размеру, чем холщовая сумка Бренды.
В аэропорту при получении билета Бренда настояла на том, чтобы самой заплатить за него. Так ей было проще.
Уже в самолете, когда стюардесса напомнила пассажирам о необходимости отключить мобильные телефоны, Бренда выяснила, что ее тонкий и изящный мобильный подвел ее в самую неподходящую минуту – полностью разрядился аккумулятор.
Или это она подвела его?…
Поразмыслив, Бренда пришла к тому выводу, что, наверное, это и к лучшему. Значит, у нее будет полноценный уик-энд, самый настоящий отдых, без звонков, без сообщений, без неожиданностей и срочных вызовов куда бы то ни было.
О том, что зарядное устройство для любого мобильного можно благополучно купить в любом из торговых центров по прибытии в Лос-Анджелес, Бренда спокойно забыла. Или же предпочла не вспоминать об этом. Это могло бы послужить первым звоночком для нее, сообщающим: что-то не так, что-то изменилось.
Но Бренда была слишком поглощена мыслями о предстоящем отдыхе, о своем маленьком океанском приключении, чтобы обращать внимание на звоночки, свидетельствующие о том, о чем она и не помышляла задумываться.
Несколько часов перелета прошли для Бренды быстро и незаметно. Патрик, как и обещал, уснул. Но Бренда даже и не подумала обидеться на него за то, что не стал развлекать беседой. Она спокойно съела принесенный стюардессой завтрак, потом включила цифровой плеер и принялась высматривать в иллюминаторе облака самой причудливой формы и окраски. Полет для Бренды прошел под музыку «Голдплей», и очнулась она от приятного забытья только тогда, когда Патрик осторожно пожал ее предплечье, сообщая, что самолет заходит на посадку.
От аэропорта до дома Патрика на побережье они тоже ехали на такси. Бренда почему-то почувствовала себя так, словно очутилась в раю. Сколько хватало глаз, вдоль дороги тянулись стройные пальмы. По специальным дорожкам носились роллеры и велосипедисты – подтянутые, загорелые, в шортах и майках, а иногда просто в купальниках и плавках.
Наверное, нужно все же почаще выбираться в отпуск, подумала Бренда, зевнув. Когда у нее в последний раз был отпуск? На Рождество? Возможно…
Да, тогда они с отцом летали в Норвегию, несколько дней отдыхали в маленьком пансионате. Ездили верхом по заснеженному лесу, отогревались грогом в ресторанчике. Кажется, тогда Бренда жаловалась отцу, что у нее не складывается длительных, продолжительных отношений с мужчинами. Папа посмеялся в усы и сказал: «Бренда, детка, разве ты так уж заинтересована в том, чтобы построить серьезные отношения?»
Давненько с тех пор они не выбирались куда-то вдвоем… Их общение сводилось чуть ли не к паре торопливых телефонных звонков в месяц.
Да и Брента она давно уже не видела так, чтобы пообщаться без оглядки на часы, с чувством, с толком, с расстановкой, с длинными задушевными разговорами. Брент собирался жениться на девочке, совсем молоденькой, наивной модели, рекламирующей в основном спортивные товары и экипировку. На него свалилось много хлопот, предшествующих свадьбе. Анни была не такой девушкой, чтобы взвалить все это на свои прелестные плечи и организовать без сучка без задоринки.
Бренда подумала было о том, чтобы позвонить отцу и брату прямо сейчас. Поговорить, пока она едет в такси. Хотя бы услышать их родные голоса, перекинуться парой слов. Но вспомнила, что временно она оказалась без телефона.
– Ты как?
Патрик перегнулся к ней с переднего сиденья такси.
– Нормально, – пожала плечами Бренда.
– Уже скоро приедем, – успокаивающе сказал он. – Устала? Проголодалась?
– Как можно устать от перелета? Я же не работала. Ничего не делала.
– Хорошо… Вот сюда нужно свернуть, – сказал Патрик водителю. – Да, остановите здесь. Спасибо.
Расплатившись с таксистом, Патрик извлек из машины багаж, перебросил обе сумки через плечо и протянул Бренде руку.
– Идем? Это мой дом.
Дом был совсем небольшой. С высокой бирюзовой крышей, выкрашенный кремовой краской, он почти терялся на фоне роскошных особняков, причудливой линией выстроившихся вдоль побережья.
С одной стороны дом обнимала дорога, по которой они и приехали, с другой – окаймлял светлый песок побережья.
