ореха.
Джонатан видел, что его подруга не решается продолжить свою речь.
– Так что там с твоим решением помочь?
– Видишь ли… Все так странно смешалось… Тот человек, что вытащил меня из ипохондрии, был очень сильно заинтересован в близости со мной. Я очень благодарна ему… Но… Нас с тобой не связывало ничего до вчерашнего дня. Именно поэтому я захотела помочь тебе – искренне, бескорыстно, безвозмездно. Но то, что произошло дальше, смешало все мои карты.
– Это как-то повлияло на твое решение? – поинтересовался Джонатан. – Не подумай, что я давлю на тебя…
– Нет, что ты! – горячо заверила его Перл. – Конечно же, не повлияло. Просто все так странно… Кажется, будто история повторяется… Но это ничего. Хочешь еще кофе?
– Да. С удовольствием.
– И, Джонатан, не знаю, как ты, а я порядком проголодалась. Может быть, нам выбраться куда-нибудь из офиса и перекусить как следует? Поговорить мы сможем и в другом месте.
– Мне здесь нравится, – признался Джонатан, – но, если ты хочешь, мы, конечно, можем и поесть где-нибудь.
Он поймал на себе взгляд Перл, и, неверно истолковав его, добавил:
– Конечно, если тебе придется платить за меня, то мы могли бы и у тебя дома поесть. Я отлично варю спагетти и делаю салат по-гречески… Разумеется, для этого у тебя дома должна быть брынза. У тебя есть брынза?
Тихий смех Перл прервал его рассуждения:
– Какие же глупости ты говоришь. Разве пятьдесят или сто долларов имеют такое большое значение, чтобы подсчитывать, кто кому их должен?
– Мужчине, – заявил Джонатан, – приятнее чувствовать себя мужчиной.
– И я не могу не согласиться с этим. Мы ведь и собрались, чтобы обсудить возможности достижения тобою желаемого состояния?
– О чем ты говоришь?
– Ты ведь хотел перевернуть всю свою жизнь.
– У меня такое ощущение, что ты уже сделала это.
Перл с любопытством посмотрела на своего собеседника:
– Вот как?
– Думаю, да. Мне еще ни разу не хотелось задержаться на одном месте так долго… И мне понравился этот город. Думаю, при желании я мог бы достигнуть здесь определенных успехов.
Перл хлопнула ладонью по колену:
– Отлично! Мне нравятся темпы, с которыми мы продвигаемся! Но если мы не поедим в ближайшие полчаса, то я уже никуда не смогу продвинуться. Выбирай: едем в ресторан, ужинаем дома или заказываем пиццу сюда?
Соблазн согласиться на предложение подруги поужинать дома был велик, но…
– Боюсь, если мы снова окажемся в твоей квартире, я не смогу думать ни о чем другом, кроме как о твоем невероятном теле на кровати под восточным балдахином, – со вздохом сказал Джонатан.
Перл засмеялась кристальным тихим смехом:
– Отлично, тогда заказываем пиццу в офис! Знаешь, я уже сто лет не заказывала пиццу. Ощущения, как будто снова наступили студенческие дни… Ты будешь вегетарианскую или с морепродуктами?
– Если можно, ветчина и грибы, – попросил Джонатан.
Пиццу доставили в рекордные для этого времени суток (час пик, как-никак) сроки.
Она еще дымилась.
Разложив треугольники пиццы на освободившемся (Джонатан редко когда мог пожаловаться на собственный аппетит) красном блюде, Перл и ее «подопечный» вонзили зубы в обжигающее тесто.
– Ммм, до чего же хорошо, – с набитым ртом проговорила Перл.
Джонатан улыбнулся:
– Странно, ты не помешана на диетах, как многие девушки.
– Да, я ем все, что хочу, и получаю от этого удовольствие, – весело ответила Перл.
– Послушай, мне очень нравится у тебя. Это не офис, это какое-то удивительное место. Так красиво, стильно и спокойно…
– Ты бы не назвал это место спокойным, – заверила Перл, – если бы попал сюда в разгар рабочего дня. Телефоны верещат, факсы выползают, люди приходят и уходят, а мои сотрудники напропалую, как дятлы, стучат по клавиатурам…
– Твои сотрудники?
– Да, мои.
– И фирма эта твоя?
– Моя. Что тебя удивляет?
– Ты достаточно молода для того, чтобы быть боссом целой компании, – заметил Джонатан.
– Что ж… Ряд удачных совпадений. И счастливый случай. И месяцы упорного труда…
– Расскажешь?
– Расскажу, если готов слушать.
– Что ж, будем считать, что это первый мастер-класс, – Джонатан шутливо поклонился.
– Долгое время я работала не по специальности. Черт, я даже не знаю, с чего начать… Ты прав, в этом офисе действительно хорошо, это потому, что я вложила сюда всю душу.
– А чем именно занимается твоя компания?
– Сложно так сразу рассказать в двух словах. Направление ей задаю я. И… ну… если совсем просто – мы торгуем хорошим вкусом.
Джонатан фыркнул:
– Что, прости?
– Долгое время я провела за конторкой администратора. Я не делала ничего особенного. Просто отвечала на звонки, записывала клиентов к нужным специалистам… к косметологам, маникюристкам… Принимала деньги, отсчитывала сдачу. Сменная работа, свободные, но одинокие вечера. Каждый день – однообразие. Каждый день – одно и то же. Те же лица, та же мебель, те же стены, одинаковые ланчи, форменная одежда.
– Зная тебя, не могу поверить, что ты была способна на такую жизнь.
– Ты уже уверен, что успел узнать меня?
– Прости. Продолжай.
– Ничего. Понимаешь, дело в том, что на тот момент меня все устраивало. Ту Перл, которой я была когда-то…
– Ты изменилась?
– Я сильно изменилась. И все вокруг изменилось. Той боли, которая изводила меня столько лет, больше нет. Есть лишь светлая грусть…
– Я рад за тебя, – серьезно сказал Джонатан.
– Когда я очнулась от долгой спячки, от своего летаргического сна, я начала осматриваться по сторонам и долгое время не могла понять, чем же мне стоит заниматься дальше. Времени для размышлений было сколько угодно, но мне не хотелось больше ждать. Можно было и не работать, но, боюсь, это довольно скоро стало бы никому не интересно.
– Никому?
– Мне и моему партнеру на тот момент, – вежливо пояснила Перл.
– Понятно.
– Его звали Роджер. Он довольно известный в своих кругах бизнесмен… Он помог мне на начальных порах становления моего бизнеса. Учитывая специфику того, чем я занимаюсь, вложения были не слишком большими. Регистрация своей фирмы, поиски помещения… Интерьер я продумывала сама. Когда-то я стажировалась в художественной галерее и подумала о том, чтобы пойти туда работать. Но это была бы
