Перл пожала плечами.
Странно. Но сейчас она вовсе не стыдилась своих слез. Конечно, она не закатывала истерик. Но и добрую сотню лет она уже не показывала своих чувств и эмоций другому человеку… И сейчас откровение вырвалось у нее так легко и просто, прозвучало так свободно…
– Как это произошло?
– Автомобильная авария, – ответила Перл. – Они все вместе ехали из аэропорта. Спешили, чтобы успеть на мой день рождения, чтобы я задула свечи на именинном торте.
– Перл, Перл, – Джонатан взял ее руки в свои и поднес к губам. – Ты не виновата. Ты ни в чем не виновата.
Она всхлипнула:
– Мы очень любили друг друга.
– Я не сомневаюсь в этом. Наверняка ты была замечательной дочерью.
– Гораздо важнее то, что они были прекрасными родителями.
– У тебя сохранились семейные фотоальбомы?
– Да, где-то лежат, – Перл с удивлением посмотрела на Джонатана и вытерла слезы, – а что?
– Я бы хотел посмотреть снимки. Если, конечно, ты не против… Я бы послушал твои рассказы о них. Я хочу больше узнать о них.
«Я хочу больше узнать о тебе».
– Да… Да, я постараюсь найти их. Нужно будет только припомнить, куда я их запрятала. Давно… давно уже не пересматривала их.
– Я уверен, что они гордились бы тобой, Перл.
– Ты правда так думаешь? – прошептала она.
Он тепло улыбнулся:
– Конечно.
Перл улыбнулась Джонатану неуверенной, осторожной улыбкой.
Внезапно ему захотелось согреть ее, приласкать, как маленькую девочку, просто обняв. Он перегнулся через журнальный столик и погладил ее по голове. Перл смотрела на него широко открытыми глазами. Сейчас она напоминала ему перепуганного галчонка.
Приступ нежности и желания поддержать Перл сменился у Джонатана приступом острого желания. Он обнял ее, потянул за плечи вверх, поднял на ноги. Сердце его билось сильно и громко, и Перл, которая слышала стук его сердца, почувствовала, как учащается и ее сердцебиение, едва поспевая за Джонатаном. Он прикоснулся губами к ее губам, обозначил нежный поцелуй, а потом неожиданно отстранился, взял ее за руку и повлек за собой.
– Джонатан! Что ты делаешь? Куда мы идем?
Он лихорадочно пробормотал:
– Всю жизнь мечтал воплотить одну эротическую фантазию.
– Какую?
– Заняться сексом прямо в офисе.
– Можно подумать, ты всю жизнь провел в офисах, – заметила Перл.
– Я…
– Впрочем, фантазия как фантазия – бывают куда более изощренные.
– Рад, что ты мне не возражаешь.
– Погоди, постой! Что ты делаешь?
– Надеюсь отвлечь тебя от грустных мыслей. Хотя бы на время.
– Джонатан!
Он за руку подвел Перл к одному из столов в большом кабинете – подальше от окон, – приподнял ее и усадил на полированную столешницу, предварительно смахнув на кресло какие-то бумаги с наклеенными на них разноцветными стикерами.
– Осторожнее, это важные документы, – предостерегла Перл. – И вообще, что ты делаешь? Это же
– Подумаешь, тут все равно никого сейчас нет.
– Так не годится, – Перл негодовала, хоть и чувствовала, что вот-вот сдастся. Она не могла не отвечать на жаркие и безудержные ласки Джонатана.
Немного помучившись с заколками, он распустил «ракушку», и черные волосы Перл шелковистым водопадом заструились по ткани ее строгого костюма. Расстегнул узкий черный ремешок на ее талии и отбросил в сторону, не глядя. Одновременно принялся целовать Перл в шею и расстегивать пуговки на ее жакете. Перл сдержанно застонала. Джонатан услышал стук – это одна из туфелек Перл слетела у нее с ноги и упала на пол…
Наполовину расстегнув жакет, он приспустил его с ее плеч и принялся целовать кожу декольте, которая оказалась прохладной и необычайно мягкой. Перл запустила пальцы в его густые волосы. Он обхватил ее за талию и крепко сжал.
– Ты уже готова к безрассудствам?
– Да, – пробормотала она, – да, наверное…
– Ответ неверный. – Джонатан проложил дорожку из поцелуев от подбородка Перл к ее груди, коснулся языком ложбинки, сообщил: – У тебя тут поразительно красивая родинка. Так ты готова или нет?
– Готова, – выдохнула Перл, – ты с ума меня сводишь.
– Рад, что это взаимно…
Они не слышали вокруг себя ничего. Не слышали, как в дверном замке тихо повернулся ключ, как по мозаичному полу прошуршали легкие мокасины на резвых девичьих ногах.
И вздрогнули, застигнутые врасплох, когда изящная фигурка в розовом дождевике появилась на пороге кабинета «Жемчужины Пэрриш».
– О!.. Ой! Перл, я… Я не знала, что тут еще кто-то есть!
Перл вырвалась из рук Джонатана, торопливо застегнула пару пуговиц на жакете (получилось криво, потому что наспех), соскочила со стола и пошатнулась, поскольку из-за отсутствия туфли на одной из ее маленьких ступней ее ноги стали разной длины.
– Барбара! Ты меня напугала!
Девушка в розовом попятилась.
– Честное слово, я понятия не имела…
– Ладно, ничего страшного не произошло, успокойся. И… познакомься. Барбара, это Джонатан. Мой… друг.
Джонатан за это время успел тихо порадоваться про себя, что никто не стаскивал с него рубашку, не расстегивал ремень и не хозяйничал в его джинсах, иначе он долго искал бы, куда можно провалиться от стыда.
Перл окончательно привела себя в порядок, выдохнула и оправилась от смущения.
– Перл, я… Я просто забыла мобильный. А завтра мне ехать за город!
– Барбара, хватит оправдываться. Если тут и надо кому-то заниматься этим, то только не тебе.
– Со всеми бывает, – смущенно улыбнулась девушка, – понимаю…
– Джонатан, Барбара – один из наших лучших специалистов. Собственно говоря… все специалисты у нас – лучшие. Но некоторые – просто особенные.
– Не сомневаюсь в этом, рад познакомиться, – обаятельно улыбнулся Джонатан, а Барбара, исподтишка разглядывая его, гадала тем временем про себя, где же она могла его видеть.
Перл секунду подумала:
– Давайте-ка мы все сядем и выпьем по чашечке кофе на дорогу, – объявила она, желая как можно больше сгладить неловкость ситуации. – Мы, в общем-то, тоже собирались уходить… уже давно.
– Тогда, может, я не буду вас задерживать?
– Ты нас не задерживаешь. И чашечка кофе в дорогу не помешает.
– Тогда ладно. У меня где-то еще оставались мягкие вафли, – скинув свой розовый плащ, Барбара полезла в ящики компьютерного стола. Того самого стола, на котором пять минут назад Джонатан пытался
