В отличие от своих приятелей, которым с утра нужно было отправляться на службу, Паола могла восстанавливать силы после утомительного отдыха хоть до следующего вечера.
Приятели галантно подвезли Паолу буквально к калитке коттеджа, распрощались с ней, сопроводив это целованием рук, и отправились восвояси. Сил Паолы осталось только на то, чтобы скинуть туфли и джемпер. Не смывая косметику, она в чем была завалилась под одеяло и провалилась в сон. Было около семи утра. Прошедшего с тех пор времени было явно недостаточно для того, чтобы прийти в себя. Поэтому теперь она, тыльной стороной кисти бессознательно прижимая к уху телефон, тщетно пыталась понять, чего же от нее добивается подруга.
— Ты там вообще намерена вставать?
— Вставать… Нет. А зачем? Разве что-то случилось? Меня где-то ждут?
— Да как тебе сказать…
— В таком случае я еще посплю, — пробормотала Паола и уже собралась было отключить мобильный, чтобы впредь (ближайшие семь часов) никто не мог нарушить ее покой.
— Как хочешь, — с деланым безразличием произнесла Бекки, понимая, что нравоучениями от Паолы сейчас не добиться толку. — Мне казалось, из нас двоих именно ты заинтересована в женихе.
— Гм… жених? — Паола почти проснулась.
— А что? Ты нашла мне жениха? Кто же он? Мультимиллионер? Знаменитый баскетболист? Ведущий разработчик новой суперсовременной компьютерной системы?
— Паола, остановись! Я, пожалуй, и правда позвоню тебе попозже. Часиков через двадцать. Когда ты уже будешь в состоянии трезво оценивать окружающую действительность.
— Нет-нет, я не сплю! — В подтверждение своих слов Паола даже села на подушках. Хотя Бекки и не могла увидеть этот героический поступок. — Так что ты хотела мне сказать?
— Я сегодня с утра на работе, — начала Бекки. — У меня же сегодня смена.
Бекки работала сменным администратором в одном из салонов красоты Окленда. Салон не был самым дорогим или самым престижным, но у него уже сложился определенный круг клиентуры. Клиенты салона ценили его мастеров за гарантированное качество, вежливое обслуживание, и при этом цены салона отнюдь не были запредельными.
— Ну. Смена. И что дальше? — вздохнула Паола.
— С самого утра на наращивание ногтей приходила Саманта Андерсен.
— Это потрясающе интересная новость! Не представляю, как я смогла бы спать дальше, не узнав ее?
— Прекрати иронизировать. Дело в том, что она осталась до крайности довольна сегодняшней работой Джессики. Джессика получила щедрые чаевые. А мне Саманта оставила два пригласительных билета на сегодняшнюю презентацию в яхт-клубе «Морская звезда»!
Тут Паола проснулась окончательно.
— Презентацию — чего?
— О господи, да какая разница? Я даже и не вспомню теперь. Саманта упоминала об этом вскользь. Я сразу и забыла. Это все неважно. Саманта, оказывается, отвечает за все общественные мероприятия и пиар в этом клубе.
Паола по достоинству оценила случившееся. Попасть в этот клуб невозможно было ни с улицы, ни со стороны, ни даже за деньги. Наличие энной суммы денег при отсутствии собственной яхты автоматически закрывало для каких-либо юных тусовщиц или желающих приобщиться к водоплавающей элите Окленда вход в яхт-клуб.
И уж конечно, мужчины, проводящие время в этом клубе, были птицами совсем иного полета, нежели Дигори и прочие бледные представители золотой оклендской молодежи. Куда там Дигори!
Ведь если удастся закрепиться в этой тусовке, то непременными развлечениями станут не впаривание попкорна несчастным чайкам и не обламывание маникюра на дорожке боулинга. Паоле уже мерещились «кадиллаки» пастельных оттенков, черная икра в дорогой сервировке изысканного ресторана…
Впрочем, ей ведь не должно быть особого дела до всех этих атрибутов роскошной жизни? Она хочет замуж. За-муж! За достойного, красивого, уравновешенного и обеспеченного человека.
Концентрация таких людей на квадратный метр в «Морской звезде», по мнению Паолы, должна была превышать все мыслимые и немыслимые пределы.
— Так мы идем? — поинтересовалась Бекки.
— Спрашиваешь! Ну конечно же идем. Вот только… боюсь, мне и надеть-то туда нечего. В чем принято появляться на презентациях?
— Началось, — вздохнула Бекки. — Сойдет и простое черное платье, не слишком откровенное и вызывающее. Главное — вымыть и уложить волосы, красивый маникюр… Косметикой тоже не стоит злоупотреблять.
— Да, наверное.
— Не хочешь заглянуть к нам в салон? — предложила Бекки. — Привели бы тебя в порядок — и мы сразу отправились бы на презентацию.
— А что, ты уже одета подобающим образом?
Бекки, конечно, и в свои свободные дни, и за стойкой администратора выглядит наилучшим образом. Ведь она является своего рода визитной карточкой салона красоты. Но ведь с формой одежды у них там строго…
— Мамочка забросит мне на работу мое новое серое платье, знаешь, то, которое в пол и с открытыми руками… Тут и переоденусь.
Паола сердито сказала:
— Ну вот, у тебя уже все продумано. А как же я?
— Я же говорю: заезжай в салон. Запишу тебя на укладку и маникюр, — повторила Ребекка.
— Нет, спасибо.
— Почему это?
— У меня сейчас туго со средствами, — неохотно призналась Паола. — Брать у родителей не очень хочу, да они и не предлагают…
Бекки засмеялась.
— Ну да… С Дигори было проще?
— Ничего удивительного. А теперь нужно самой как-то выкручиваться. Ладно, справлюсь. Сейчас приму душ, приведу себя в порядок, накрашу ногти.
— Главное — это маленькое черное платье.
— Если бы оно еще у меня было…
— Куда ж ты их все подевала? — изумилась Бекки.
— Что-то надоело, что-то растянулось. В чем-то неудобно, — объяснила Паола. — Я собрала ворох ненужного барахла в мешок, да и отправила все в Армию спасения.
— Наверное, там тебе очень благодарны?
— Наверное. Вот только мой гардероб сильно оскудел. Я собиралась поправить это положение, но не успела.
— Помешало расставание с Дигори?
— Угу, — буркнула Паола. — Ничего, как-нибудь выкручусь.
— Можно заехать в секонд-хенд. Не спорь. Там иногда попадаются отличные платья! Дизайнерские вещи за смешные деньги.
— Брр! — поежилась Паола. — Покупать шмотки, которые уже кто-то носил до тебя…
— Ладно, поступай как знаешь, — со вздохом сдалась Бекки. — Главное, чтобы ты вечером заехала за мной вовремя. И при полном параде!
— Поедем на твоей машине?
— Размечталась. А если в «Морской звезде» будет приличное угощение? С какой это стати я должна отказываться от парочки-другой экзотических коктейлей? Возьми такси. Потом рассчитаемся…
